Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

— А всего сколько их?

— Четыре. Первая — самая высшая. Но я отвлекся. Есть претензия к тебе, Никита. Почему ты так настойчиво предлагаешь Марине овладевать громоздким и неудобным комплексом разнообразных магофор? Зачем это девушке? Она все равно находится под защитой семьи, а в будущем, выйдя замуж, станет под защиту рода мужа.

— Вы придерживаетесь мнения о нецелесообразности давать нужные знания девушке ранга Заклинателя, — медленно произнес Никита. — Я заметил это ненужное рвение с вашей стороны и со стороны графа. И говорю: вы совершаете преступную ошибку. Мир не настолько приятен для молодой девушки с таким уникальным Даром. Между боярскими родами и кланами существуют очень сложные отношения, и они не исчезнут в одночасье.

— Ты слишком категоричен, юноша, — Алфер призадумался. Претензия Назарова была обоснованной, но архимаг, служащий господину, обязан прислушиваться к его словам, а не своевольничать. Лет пять назад Алфер заводил уже такой разговор, а граф резко прервал его, объяснив свою позицию. Для защиты девочки выделяли крепких парней из группы подготовленных телохранителей и пару магов. Зачем ломать Заклинателю его предназначение?

— В чем?

— В своем желании переделать мир под себя. Я заметил, насколько ты необычен. Позволь предупредить тебя…. Не знаю, у кого ты впитывал премудрости магической науки, но методики в корне отличаются от традиционных. Магическая Палата очень любит выискивать таких неординарных людей, — Алфер искоса посмотрел на собеседника. — А когда находит — начинает ломать и высасывать знания в свою пользу. Многое остается в подвалах по приказам Иерархов. Ты же не хочешь всю оставшуюся жизнь по капле выцеживать свои тайны?

— Не понимаю, как это связано с Мариной, — признался Никита. — Я не собираюсь во всеуслышание кричать о необычности методик. Поверьте, господин архимаг, пара сотен нужных скриптов спасут девушку от проблем. Перестраховаться нужно.

— А ты сам не боишься попасть под подозрение? О появлении очередного Назарова узнают многие, и не все из них друзья твоей Семьи. Захарьины, Романовы, Кошкины… Знаешь, они не ведали пощады, уничтожая потомков витязей из Ордена Гипербореи. Взаимная ненависть свела в могилу твоих родственников. Если вести проникнут в стан оппозиции — берегись. За тобой придут.

— За мной или к стороннику Рюриковичей?

— И за ним, если ты еще будешь находиться в его доме, — честно сказал Алфер.

Они оба одновременно остановились и взглянули в глаза друг друга. Никита ожидал нечто подобное от старика (а в скором времени к нему присоединятся и другие обитатели имения).

— Намекаете на то, что я представляю опасность?

— Да. Тебе нужно как можно быстрее, под любым предлогом, покинуть эту семью.

— Я собирался так поступить, но после проверки на кровное родство, — нисколько не рассердился Никита. — Однако после того, что я услышал про вражду — к кому я пойду? Любая дворянская семья, которая возьмет меня на службу, будет в такой же опасности. Получается, господин архимаг, вы толкаете меня в объятия кровников. По-вашему, это предложение достойно поощрения со стороны графа? Не обернется ли ваше рвение еще большими проблемами?

— Думаю, излишне меня упрекать в желании оградить графскую семью от опасностей, — поджал губы Алфер. — Мы и так находимся на острие самого опасного направления.

— Я могу защитить их, — ответил Никита. — И у меня хватит умения дать детям графа необходимые навыки. Поверьте, такой шаг оправдан, Он даст лучший результат, чем просто зарыться в землю. Иногда лучше действовать, правда, господин архимаг?

Глава шестая

Вологда, июль 2011 года

— Назовись еще раз: кто таков, чем занимаешься, где живешь? — молодой, с холеным лицом, благоухающий одеколоном мужчина брезгливо смотрел на съежившегося человека, сидевшего посреди комнаты допроса на табурете. Поджав под себя ноги, тот с потрясением смотрел на расплывающееся пятно с неприятным запахом на своих штанах, словно не мог поверить, что это происходит с ним.

Демонстративно прикрыв лицо носовым платком, имевшим легкую отдушку с запахом лаванды, следователь Вологодского отделения Следственной Палаты с тоской посмотрел на кипу допросных листов, расписанных мелким убористым почерком. Старший служилый боярин Заварзин уехал по срочным делам в Ярославль, сбросив все дела своему заместителю Панкееву, не удосужившись ввести в курс дела. Да и что с того? Каждый чиновник обязан с ходу включиться в проблему, которую видел впервые. На то и профессионал, получающий деньги из княжеской казны.

— Михаил Рогатин я, господин следователь, — пошевелился, наконец, допрашиваемый. — По профессии — водитель, живу в деревне Залесной. Там и работаю на грузовой машине. Вожу комбикорма на ферму, навоз и удобрения на поля.

— У тебя есть личный автомобиль? — Панакеев знал ответ, но для солидности стал переворачивать допросные листы, чтобы задержанный побыстрее шевелил языком.

— Да. «Ладога М-21», обычный бюджетник. Своими трудами куплен, господин следователь, через казенную фабрику, можете проверить. Я не вру.

— Заткнись. Меня не интересуют твои доходы. Я про машину спрашивал по другому случаю. Четвертого дня ты ехал в Вологду по объездной дороге. Так ли?

— Точно, — кивнул мужчина, в котором можно было признать того самого водителя, подвозившего Никиту. — Пришлось свернуть на Грушницкий тракт, потому что главная трасса оказалась перекрыта. Патрульные службы после осмотра посылали машины в объезд. Аккурат, чтобы мы не приближались близко к землям графа Валуева. Ну, и я поехал. Разве спорить с властью будешь?

Михаил хлюпнул разбитым носом. Увесистый кулак конвоира оказался весьма крепким и доходчивым.

— Ближе к делу, — лениво подстегнул его Панакеев.

— Еду, значит. Проскочил указатель отводной дороги, который ведет к графскому имению, ну и продолжаю топить на газ. Вдруг вижу — по обочине идет человек. Одет прилично. Костюм светленький, чистый, аккуратно сидит, не как на корове седло. Машет рукой, само собой, попутку ловит. Ну, мне-то одному скучно. Притормозил. Гляжу, а это парень молодой, симпатичный. Не рожа какая авантюрная. Просит подвезти до города. Мне не в лом. Садись, говорю.

— Достаточно, — прервал его помощник следователя. — Опиши его получше. Может, какие-то метки на руках, на лице. Манера речи…

Допрашиваемый почему-то закачался, словно решил превратиться в маятник. Видимо, вспоминал. Панакеев отнесся к этому спокойно. Если мужик упустит какие-то существенные для следствия детали, на что тогда ментаты? Весь мозг наизнанку вывернут, но сведения добудут.

— Ну… Я уже говорил, что это был красивый высокий парень. Аристократ. Зовут Никитой. Так и представился, — начал бубнить Михаил. — Руки холеные. На правой руке два кольца. Одно, вероятно, супружеское. Второе — родовое.

— Хорошо разбираешься в кольцах? — удивился следователь.

— Не совсем, господин…, - Михаил замялся. — Читаю много, всякого разного нахватался. Кольцо с навершием в виде солнечной свастики, а внутри него