"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 - Дмитрий Валентинович Янковский

были едва ли многим старше своих собратьев в Петербурге, зато узкие улочки, мощеные камнем, помнили не только поступь гвардейских полков Петра Великого, но и шведов, и даже самого легендарного новгородца Гостомысла.

Где-то на набережной слышался гул машин, но здесь, в старом городе, жизнь текла неспешно, и если бы не редкие авто, припаркованные прямо на древней мостовой Крепостной улицы, можно было бы подумать, что мы все каким-то загадочным образом «провалились» на пару-тройку веков назад.

Обязательный осмотр крепости (совершенно не впечатлившей Георга) мы уже завершили, и сейчас неторопливо спускались к набережной. Я всегда предпочитал Выборг летом или, на худой конец, осенью, но даже зимой, когда залив замерзал, а деревья на берегу стояли голыми, виды здесь были весьма занятные.

Георг, оглядываясь по сторонам, явно наслаждался непривычным для жителя далекого Брауншвейга северным пейзажем. Который, впрочем, несколько портили маячащие поодаль фигуры телохранителей. Нет, ребята действовали грамотно, спору нет. Работали парами, меняясь, не мозоля глаза… Пожалуй, если не знать, что рядом с нами присутствует охрана, их можно было бы и не заметить. Если не приглядываться.

Но мы-то знали. Но если мне так было только спокойнее, то Георга это явно напрягало.

— Надоело… — вздохнул он, сунув руки в карманы.

— Что надоело? — спросил я, глянув на него.

— Все это! — Георг обернулся и ткнул пальцем в телохранителей, старательно делающих вид, будто фотографируют друг друга на фоне реки. — Охрана, все время настороженные лица вокруг… Честное слово, иногда мне кажется, что я живу в клетке. Как только я делаю шаг в сторону, так кто-то сразу же идет следом.

— Ты же наследник целого герцогства, — пожал плечами Корф. — Для человека подобного положения это нормально.

— Может быть, нормально. Но слишком утомительно, — проворчал Георг. — Я бы отдал все, чтобы хоть час погулять без своих… нянек.

Поплавский мгновенно оживился. Его глаза заблестели, а на лице расплылась фирменная лукавая улыбка. Опытный индейский воин почувствовал вызов и вышел на тропу войны.

Он повернулся ко мне с многозначительным взглядом. Будто спрашивал — ну, как, можно?

Я вздохнул. Идея улизнуть от охраны выглядела ребяческой и откровенно глупой, но… если мы хотим сблизиться с Георгом, возможно, это не такая уж и плохая затея. К тому же дорогой сосед, черт бы его побрал, все равно не успокоится, пока не устроит очередную авантюру.

Я молча кивнул.

— Георг, брат, не переживай. — Лицо Поплавского расплылось в широкой ухмылке. — Все будет!

Герцог моргнул, удивленно глядя на нас.

— Что ты имеешь в виду?

Поплавский в ответ лишь состроил таинственную рожу. Мол, погоди, скоро все узнаешь.

Поднявшись с набережной, мы углубились в старый город. Телохранители Георга активизировались — работать среди людей им было сложнее. А народу, несмотря на будний день, хватало. Мы прогулялись по узким улочкам, сделали несколько фотографий на память и забрели в сувенирную лавку, где Георг купил фигурку викинга. А вот потом…

Мы как раз проходили мимо криво сколоченного забора, скрывающего от глаз почтенной публики неприглядное состояние одного из старых зданий, когда Поплавский схватил Георга за плечо и потащил за собой, ныряя в одну ему, наверное, ведомую щель между досками.

Мы с Камбулатом и Корфом, не теряя времени, ломанулись следом.

— Эй, что это зна?.. — попытался было возмутиться Георг, но Поплавский только расхохотался.

— Беги, не спрашивай!

Нырнув сквозь щель, мы оказались в каком-то забытом богом дворике, заваленном старыми покрышками, кирпичами, ржавыми канистрами и ящиками, которые выглядели так, будто тут их оставили еще пресловутые викинги.

— Виталик, куда ты нас тащишь?! — шикнул я, перепрыгивая через груду досок.

— Доверься мне, друг! — отозвался Поплавский. — Просто доверься!

Мы неслись через захламленные дворы, сигая через какие-то коробки и лавируя между ветхих стен, пока, наконец, не выскочили на узкую улочку.

Перед нами стояло невысокое здание с деревянной дверью, стилизованной под старину. Прямо над ней на фасаде красовалась вывеска: «Старый каретник».

— Что это? — поинтересовался Георг, оглядываясь по сторонам. — И где мы?

— Потом, все потом! Внутрь, быстро! — рявкнул Поплавский и первым влетел в дверь.

Мы ввалились следом.

«Старый каретник», разумеется, оказался… нет, даже не баром — скорее тематической пивной. Темной, зато уютной, с деревянными стенами, низким потолком и массивными столами. У стойки стоял хозяин — грузный мужчина лет пятидесяти в рубашке и кожаном фартуке. Он собирался было что-то сказать, но я бросил на него такой взгляд, что тот сразу же закрыл рот.

— В подсобку! — скомандовал Поплавский.

И мы, не сбавляя скорости, пронеслись через зал и влетели в маленькую каморку за стойкой.

Дверь захлопнулась за секунду до того, как в бар ворвались телохранители. Разумеется, они были вне себя. Сквозь щель я видел, как четыре рослых фигуры замерли посреди помещения, свирепо буравя глазами пространство вокруг себя.

— Парни. Молодые. Пятеро! Где? — рявкнул один из них.

Видимо, лучше других владеющий языком, но все равно не способный построить более-менее связные длинные фразы.

Хозяин бара, флегматично натирающий бокал полотенцем, лишь пожал плечами.

— Не знаю. Не видел таких. Не было, — то ли ему было лень разговаривать, то ли он передразнивал незадачливого мордоворота.

Телохранители обшарили взглядами бар, один из них заглянул даже в туалеты, но никого, разумеется, там не нашел.

— Diablo! — выругался он, явно раздосадованный. — Ищем дальше!

Через несколько раздались удаляющиеся шаги, скрип входной двери, и повисшая было в «Каретнике» тишина снова сменилось нарастающим гулом разговоров, а мы, переглянувшись, выбрались из подсобки.

— Ну, братцы, вот теперь мы действительно одни, — довольно хмыкнул Поплавский, вытирая ладонью лоб.

Георг выглядел так, будто не мог поверить в происходящее.

— Вы что, всегда так делаете?

— Ну… иногда, — признал я.

Знал бы ты, парень, сколько раз нам из Корпуса по ночам бегать пришлось — очень сильно удивился бы.

Хозяин бара повернулся к нам с видом человека, которому явно не хотелось ввязываться в чужие… скажем так, разногласия. Особенно если это касалось здоровенных иберийцев с повадками армейских спецов.

— И что это было?

Поплавский молча вытащил из кармана бумажник, достал крупную купюру и положил ее на стойку.

— Пять бокалов пива, пожалуйста.

Бармен с прищуром глянул на деньги.

— У меня нет сдачи с такой суммы.

— А она и не нужна, — ответил Поплавский. — Считайте это нашей благодарностью