Фантастика 2025-152 - Екатерина Александровна Боброва

неожиданно подал голос парень, пострадавший от полета каши. — Спотыкун. Я след поймал. Не успел предупредить или развеять. Не думал, что она не заметит, — и он виновато пожал плечами.

— Ты нарушил правило, — тяжело произнес Туман, глядя на Луча, и тот занервничал, но оправдываться не спешил. Бросился в атаку:

— И что такого, что девчонка? Поучить нельзя? Пусть привыкает. У нас здесь не девчачьи посиделки. Чем раньше поймет, тем лучше.

Туман неодобрительно вздохнул, пожевал губу.

— Не тебе учить, Луч. За собой следи — у тебя уже три предупреждения, — Ветер шагнул вперед, поймал взгляд Луча, бросая вызов. Пауза сгустилась напряжением. Повисла — шаг до драки, мгновенье до удара. Луч не выдержал первым, отступил, бросив истеричным фальцетом:

— Возитесь с ней словно с артефактом. Ну и пыль с вами, — психанул. Прошел, едва не задев плеча Ветра. Весь нескладный, худощавый, из острых углов составленный.

Парни оценивающе посмотрели ему вслед, потом их взгляды скрестились на девочке.

— Я предупреждал — смотреть в оба, — с досадой проговорил Ветер. — Как можно было спотыкуна не заметить⁈ Все обошли, одна ты вляпалась.

Оля пожала плечами. Она его не видела. Честно. И вообще не представляла, как этот спотыкун выглядит.

— За такое, — Туман кивнул на пол, — наказывают обоих. Мне-то все равно, а вот тебе подвал точно не понравился, — и он поморщился так, словно вспомнил что-то неприятное.

Ветер нахмурился, уставился вопросительно на Тумана.

— Да так, — неопределенно отозвался тот, придав лицу скучающее выражение, — мимо проходил.

И кивнул Оле:

— Бывай.

Ветер повернулся к Оле, прищурился с подозрением. Вгляделся в лицо девочки, ища ответ, но та смотрела недоумевающим взглядом совершенно честного человека, и парень с досадой покачал головой.

— Туман не тот человек, чтобы… — начал было он, но оборвал себя, махнул рукой и поторопил: — Завтрак скоро закончится. Черныш, у тебя претензии есть?

Парень, который действительно напоминал черноту от жгуче темных волос, до загорелого оттенка кожи, помотал головой:

— Мелкая же, вдобавок новенькая… Считай, разошлись.

Ветер одобрительно кивнул, поднял поднос со стола, отнес на пустой соседний.

— Идем покажу, где чай налить, — и он зашагал к железному шкафу.

Оля смотрела, как из трубочки в кружку льется кипяток желтого цвета.

— Это магия? — спросила удивленно.

— Правда, дикая, — насмешливо фыркнул парень. — Это технологии. Просто чай из чана. Поздно пришла. Уже разбавленный достался. Магия — это твоя способность привлекать внимание. Таких тут наказывают чаще остальных.

— Ну и пусть, — самоуверенно заявила Оля, — зато этот бы больше не лез. Я бы сама с ним разобралась, но за помощь спасибо.

Ветер насмешливо вскинул брови, однако спорить не стал.

— Считай, мы квиты. Ты мне вчера знатно настроение подняла. Давно так не веселился. Больше на меня не рассчитывай. Тут каждый сам за себя. Ну или в компанию можно прибиться. Только тогда служить придется. Главарю.

Внутри внезапно поднялась такая волна протеста, что Оля прикусила губу, удерживая дар под контролем.

Служить? Кому-то? Ни за что!

— Ну я так и понял, — прочитал по ее глазам ответ Ветер. — Тогда просто не высовывайся. С Лучом я сам разберусь. Достал он меня. Главное, больше врагов не заводи и зверя своего держи при себе. Если он кого-то еще покусает…

И парень многозначительно замолчал.

После завтрака Оля чуть задержалась на лужайке внутреннего дворика. Съев половину булочки, Снежок захотел прогуляться. Занятия уже начались, так что во дворе было пусто и тихо, только сверху, из окон классов, доносились далекие голоса.

Девочка со вздохом оглядела несколько деревьев в кадках. Выгоревшую на солнце траву, еще и знатно потоптанную. Н-да… есть Снежку тут было нечего. И это было еще одной проблемой…

Кабинет директора находился на первом этаже.

Здесь, в отличие от очень простой — голые стены — столовой, было красиво. На стенах висели картины. Часть угла оплел вьюн. Под окном выстроились стулья — видимо для посетителей. На полотке — богатая лепнина. Школа пыталась выглядеть солидно. Но не дотягивала. Лепнина кое-где облупилась. Плющ пестрел увядшими листьями. Даже картины выглядели грустно из-за слоя пыли на них.

Оля выдернула себя из размышлений о том, есть ли у школы проблемы с деньгами или временем навести порядок, и постучала в дверь.

Получила разрешение войти.

— Присядь, — тихим голосом произнес мужчина, не поднимая головы от бумаг, и ноги девочки сами понесли ее к посетительскому стулу.

Она раздраженно отмахнулась от навязанного приказа, засопела недовольно.

— Молодец, — так же безэмоционально похвалил Упырь, — менталистику однозначно будем развивать, а вот со стихиями придется что-то сделать. Но сначала… — он поднял голову, глянул на нее своими светлыми, почти прозрачными глазами и девочка поспешно отвела взгляд. Нет, мужчина не был безобразен. Черты лица его были правильными, но все портили до голубоватой синевы цвет кожи, незаметные брови, ресницы и светло-голубые глаза. Волос не было. На бритом черепе чернела татуировка: незнакомый символ.

Оля положила руки на колени, сжала пальцы, сдерживая дрожь. Теперь было понятно, почему «Упырь». Директор выглядел выходцем с того света.

— Сначала, — повторил он задумчиво, — нам надо снять твой браслет.

Оля растеряно коснулась тонкой полоски на коже. Браслет был небольшим, но красивым — со сложным узором мелких камней и расставаться с ним было откровенно жаль.

— Мастер, прошу, — пригласил директор.

Оля, вздрогнув, посмотрела на шагнувшего к ней из угла мужчину. Надо же… она его и не заметила. Гость носил темно-серый комбинезон, рыжие волосы были перехвачены на затылке лентой, на голове странные очки.

— Руку, — проскрипел мастер, раскрывая черный футляр.

Оля продолжила сидеть, напряженно рассматривая странное приспособление.

— Ты же не хочешь, чтобы тебя нашли? — смягчил голос Шлейх. — А браслет — это след.

Оля сомневалась. Нашли? Смотря кто. Брата она бы очень хотела увидеть. И маму. И отца. Да, точно. У нее был отец. Но готова ли она встретиться с врагами?

— Вы научите меня защищаться? — спросила, подняв голову и смело встретившись со взглядом Упыря.

Тот понимающе усмехнулся и согласно кивнул.

— Можешь не сомневаться.

И она решительно положила ладонь на футляр.

Глава 5

С браслетом мастер возился долго. Что-то там шептал, водил руками. Чужая магия неприятно колола кожу. Потом он достал трубку, из которой ударил тонкий язычок синего пламени.

— Не дергайся, — предупредил мужчина.

Внутри что-то заныло, заскреблось… До слез. Словно еще одна ниточка рвалась с прошлым, и она сама согласилась на это.

Но директор прав. Если кто-то желает уничтожить ее семью, сейчас она ничего не сможет с этим сделать. Но в будущем сделает. Обязательно. Станет сильной. Будет старательно учиться.