Фантастика 2025-152 - Екатерина Александровна Боброва

Оля выдохнула, когда язычок пламени коснулся браслета, а кожа вокруг заледенела под наложенным защитным заклинанием. Выдохнула, обещая себе, что потеря браслета не помешает ей вернуться домой.

— Вот и все, — мастер щипцами аккуратно подцепил разомкнутый браслет, и тут сверкнуло, грохнуло, запахло озоном.

Мастера отшвырнуло к стене, впечатало так, что сверху, задрожав, рухнул вниз портрет солидного вида мужчины.

Директора протащило по полу до стула, там и уложило на пол.

Резко запахло дымом.

— Вот же сдыхла! — донеслось разъяренное из-под портрета.

Шлейх уже поднимался, поспешно гася начавший тлеть пиджак. Он ничего не сказал, но взгляд его был более чем красноречив.

— Вечно эти стихийники какую-то подлянку подложат напоследок, — принялся поспешно оправдываться мастер, снимая очки и с огорчением разглядывая треснувшее стекло.

— Вечно вы торопитесь, — вздохнул директор, посмотрел на девочку и приказал, растеряв все любезность: — Третий класс. Живо. Зверя оставить в комнате.

Оля вылетела из кабинета. Положила руку на дрожавшего от испуга Снежка. Погладила, успокаивая и отправилась к себе.

Сначала долго не могла найти нужную лестницу — полшколы обошла, пока обнаружила, поднялась на третий этаж.

— Вода у тебя есть, яблоко тоже, — перечисляла Оля, поправляя подстилку из сена, кролик выразительно посмотрел на ее постель. — Никуда не смей выходить из комнаты, понял? Вмиг сожрут. Жди, в обед забегу — принесу вкусного. А вечером пойдем погулять.

Снежок послушно положил голову на лапки, прикрыл глаза. Оля посмотрела на него — сердце тревожилось, но брать с собой кролика было еще опаснее.

Около столовой она остановилась возле своих часов — корона бросалась в глаза издалека. С трудом разобрала надпись: «Третий класс» и направилась туда, куда указывала стрелка часов.

Класс встретил ее напряженной тишиной. Пара десятков пацанов напряженно что-то писали, склонив головы над тетрадями. Между рядов ходил высокий, очень тощий молодой человек, следя, чтобы никто не списывал.

Оля кашлянула, и тишина нарушилась. Мальчишки дружно подняли головы, и девочка оказалась в прицеле их любопытных взглядов. По рядам прокатился тихий шепот.

— Новенькая? — удивился учитель, потом видимо что-то вспомнил. — Проходи, — он указал на первую, пустующую парту. — Меня зовут наставник Ли. Посиди пока. Сейчас контрольная. Но если хочешь…

Перед ней лег лист с заданием, и Оля послушно принялась разбирать буквы, складывая слова. Выходило неважно. Мыслевик, конечно, помогал запоминать чужие слова, но с письменностью был плохим помощником. Вдобавок, ее память напоминала собой лист, кружащийся по ветру и не дающийся в руки. Что-то такое мелькало на грани сознания о скоростях, передвижениях потоков, силах, но внятного вырисовывать не желало, так что она начала рассматривать класс.

Полки с книгами. Много полок. Какие-то карты. Рисунки. Чучела животных. Растения в горшках на подоконниках. Светло-серые стены. Белый потолок. И деревянные парты — у каждого своя.

Переливчатая трель оповестила о завершении урока.

— Никто не встает! — рявкнул учитель, и мальчишки, ворча, опустились обратно.

— Итак, у нас новенькая, — наставник Ли обвел всех внимательным взглядом, — Тень, собери листы. Зовут Пепел. Надеюсь, вы поможете ей здесь освоиться. И никаких дурацких ритуалов. Понятно?

Ответом была несогласная тишина. У Оли аж спина занемела от взглядов, и она выпрямилась, напоминая себе, что страх только все испортит.

Наставник подождал еще, потом забрал листы с решениями и вышел из класса.

Класс ожил. Наполнился шуршанием, шепотками, звуками шагов.

— Парни, вы только подумайте, как нам повезло! — в центр, к учительскому столу, вылетел рыжий пацан. — Девчонка! Теперь у нас будет кому убирать! И не надо больше корячиться с мытьем полов или, — тут его лицо перекосило, — туалетов. Вам же, девчонкам, нравится чистота, так что уборка теперь на тебе, — и ей на стол прилетела пыльная тряпка. — А если кто-то и правда принцесса, — по классу прошелся смешок, — так мы корону быстро поправим. У нас здесь все равны.

Оля не могла вспомнить, как они убирались в школе, но, кажется, там все же применялась магия. А здесь? Такое ощущение, что все о ней забыли. Везде ручной труд или эти… как его… технологии… Странно даже.

Она подняла тряпку двумя пальцами. Встала так, чтобы оказаться с пацаном лицом к лицу. Они были одного роста, но у нее возникло стойкое ощущение, что пацан ее старше. Года на три точно.

— Не думала, что попаду в класс лентяев, — хмыкнула, швыряя тряпку в рыжего. Тот отклонился — тряпка, подняв облачко пыли, шлепнулась на пол. — Или решили опозорить себя, выставив трусами, которые боятся испачкать руки, помыв пол?

— Ах ты⁈ — рыжий аж задохнулся от возмущения. — Совсем ограничители потеряла? Мы же тебя сейчас в плоскость закатаем.

За спиной явно что-то готовилось. Воздух сгустился, в нем появился металлический привкус, и она ударила первой, не думая ни о чем, тем более о последствиях.

Сначала повергнуть врагов. Разборки потом.

За спиной дружно заорали, с грохотом ныряя под парты. Умные. Она специально пустила пламя чуть выше. Кто успел — тот выжил. Нет? Ничего страшного. Огню нужны сильные. Да. Теперь она это вспомнила.

Внутри появилось черное удовлетворение. Оно радовалось и затягиваемому дымом классу — пламя, докатившись до стен, весело поползло по ним. И тревожным крикам. И бледному лицу рыжего, перед которым зависла, танцуя, стена пламени.

— Так как насчет уборки? — лениво осведомилась Оля, и огонь лизнул языком воздух перед лицом отшатнувшегося пацана.

— Д-д-да, — замотал тот головой.

Девочка вопросительно вздернула брови.

— Сами, — вытолкнул из себя пацан, — мы сами.

— А-а-а! — с криком ей в спину что-то толкнулось, процарапало, впившись колючками, кожу. Оля потеряла равновесие, упала на рыжего, и они оба покатились по полу. Рядом расползалось пламя — девочка потеряла над ним контроль.

Она резко развернулась, чтобы встретиться лицом с пацаном, который держал в руках нечто вроде прозрачной шипастой палки. На очередной замах девочка среагировала водяной петлей, которая ухватила за палку и вздернула ее вместе с хозяином к потолку.

Хлопнула дверь, и на лицах высунувшихся из-под парт пацанов отразился испуг, а еще злорадство.

— Так! — голос наставника стегнул по головам, но Оля только крепче стиснула зубы, продолжая удерживать напавшего под потолком. Но тот отпустил свое орудие и с грохотом приземлился на парту. Завыл от боли.

— Вспышка — отлично за проявление орудия, неуд за ведения боя. Противника нельзя недооценивать. Где была защита? Или воздушная подушка? Помогите ему добраться до лазарета.

Двое пацанов подхватили товарища, потащили из класса.

Наставник взмахом руки погасил пламя, еще один посыл — и окна распахнулись, впуская свежий воздух.

— Веснушка, сам скажешь или мне?

Рыжий, кряхтя, поднялся. Глянул с