Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

- М-да, парень, - осторожно коснувшись неизвестно откуда взявшегося предмета своим, мягко говоря, нестандартным Даром, хмыкнет себе под нос эльф-некромант. - Не повезло тебе. Не сам съем, так с голоду сдохнешь...

В затерянной в снегах деревушке еще сколько-то лет спустя, так и не поняв, что за сокровище их дочь, пара магов воздуха приведут ее в тренировочный лагерь Воздушной Триады, чтобы оставить там навсегда. Девочка сразу же подерется с каким-то наглым худым парнем, подтверждая принятое родителями решение.

Зато на западных болотах мужчина и женщина одаренные смертью решат, что вырастить дочь совместно хотя бы лет до пятнадцати - интересный эксперимент, и с энтузиазмом примутся за дело. 

***

- Скучаешь по девочкам? - Сел неслышно подошла и обняла меня за плечи.

- Кажется, они отлично справляются, - хмыкнул я, кивнув на изображение в пространственном окне.

- Ты хорошо их учил и оставил отличную поддержку, - улыбнулась моя Жрица, легко касаясь губами виска. - Но это же не то?

- Не то, - я со вздохом прижался щекой к ее ладони на моем плече.

Сел скользнула ко мне на колени и обняла крыльями. Боль от неизбежности предстоящего расставания отравляла мне остаток отпуска.

- Верне... - я болезненно скривился, понимая, что рано или поздно возвращаться мне все равно придется, но она хитро блеснула темными глазами и закончила: - ...мся?

- Обязательно, - со счастливым вздохом я коснулся губ жены, чувствуя, как она недвусмысленно обнимает меня своими бесконечными ногами. - Но чуть позже... Пусть дети немного подрастут. Им всем сейчас и без нашей работы суеты хватает...

- Думаешь, даже Фабиану? - едва сдерживая смех, уточнила Сел.

- Ему - особенно!

...Прежде, чем окно в мир окончательно погасло, мы услышали, как главный мировой суетолог "последний раз" предупреждает своего семилетнего сына не лазить в окна к незнакомым девчонкам.

- А я к знакомым, - нагло заявил Делиан. - Я уточнил, как ее зовут!..

Виолетта Орлова

Тайны Троссард-Холла

© Виолетта Орлова, 2024

© EKinveyl, иллюстрация на обложке, 2024

Глава 1. Или знакомство с одним мальчиком

Крошечный городок, именуемый его жителями Клипсом, занесенный сине-белым пушистым снегом, очаровывал и манил, как манит детей волшебная сказка. Маленький, ладный, окруженный со всех сторон дремучим молчаливым лесом, он, несомненно, смог бы расположить к себе приезжих странников. Однако путешественники в Клипсе были настолько редким явлением, что единственная почтовая станция для замены лошадей и отдыха со временем пришла в совершенное запустение. Клипсяне не любили чужаков и относились к ним с мнительным недоверием, присущим обычно жителям уездных городов. Незнакомцы так редко появлялись в здешних краях, что некоторые из местных даже начали ошибочно полагать, будто Клипс – единственное сохранившееся людское поселение, некий своеобразный центр мира. Они настолько привыкли к своей размеренной жизни, к одинаковым приземистым домишкам с красной черепицей и круглыми окнами, к одной-единственной площади, что им начало представляться невозможным существование каких-либо других городов, с иными обычаями и бытом.

Стоял трескучий мороз. Белый снег вперемешку с коричневым песком, предотвращавшим скольжение, заманчиво хрустел под ногами людей и полозьями проезжавших саней, напоминая свежеиспеченное имбирное печенье. Центральные улицы были худо-бедно очищены и украшены разноцветными резными гирляндами, развешанными для того, чтобы хоть как-то развеселить людей в это суровое время года. Впрочем, стоило какому-нибудь загулявшему прохожему свернуть с главной улицы, как он тут же сталкивался с обычной проблемой уездных поселений, то есть с неубранным снегом, который являлся здесь полноправным господином. Люди протаптывали в нем своеобразные лабиринты, однако он все равно мешал легко двигаться, засасывая по колено, подобно болотной трясине, и забиваясь в валенки. Однако только взрослые досадовали на такое обилие осадков. Дети с удовольствием играли в белых лабиринтах, почти полностью скрываясь в их причудливых изгибах.

По узкой улице с многообещающим названием «Подарочная» как раз с криками и улюлюканьями пробегала ватага краснощеких, франтовато одетых подростков, с упорством гончих преследовавших какого-то маленького щуплого мальчугана, явно уступающего им по возрасту. Беглеца звали Шон; он жил на окраине города в семье бедных гончаров и не мог похвастаться дорогой одеждой и богатыми побрякушками, которыми так кичились дети из зажиточных семей. Собственно, из-за своей бедности, тщедушной внешности и полной неспособности постоять за себя бедолага часто становился мишенью для жестоких издевательств. Сейчас же ему оставалось надеяться только на быстроту своих ног, ибо мальчик знал, что если вдруг они подведут, то вся его и без того ветхая одежда будет разодрана в клочья, а он сам – нещадно избит. Во главе шайки, которая методично преследовала его уже около получаса, бежал Гэт – рослый широкоплечий парень в дорогом тулупе, отороченном мехом куницы. Его чуть вытянутое узкое лицо представлялось в фантазии бедного Шона мордой какого-то хищного зверя – не то волка, не то дикой собаки.

– Не торопись, малыш, мы не будем обижать тебя, просто поиграем! – хриплым насмешливым голосом крикнул Гэт в спину петляющей по снежным лабиринтам жертвы. Конечно же, это было явное вранье. Один раз Шон уже попадался на эту уловку, и повторять свои ошибки ему не хотелось. Разгоряченные погоней ребята были настолько увлечены своим занятием, что не могли заметить, как за ними наблюдают. На углу улицы, за небольшим снежным пригорком, стоял высокий худощавый парень, который, нахмурив брови, внимательно следил за погоней. Незнакомец, по всей видимости, также не относился к компании Гэта, ибо чтобы в нее попасть, необходимо было обладать неким социальным статусом, а этот юноша выглядел скорее как сын бедных рабочих с окраины города. Об этом говорили его поношенный, облезлый тулуп, явно не подходивший ему по размеру, отсутствие перчаток, отчего кожа на руках парня сильно покраснела и потрескалась, тонкие штаны без начеса, вовсе не годившиеся для прогулок в морозный день, и стоптанные валенки, которые уже давно следовало заменить на новые. Но при этом, несмотря на скромный внешний вид, юноша был чрезвычайно хорош собой: у него была чуть смуглая кожа, что являлось нехарактерной чертой для бледных веснушчатых клипсян, благородная осанка, выразительные глаза цвета драгоценных камней иолитов, решительное волевое лицо и иссиня-черные волосы, удачно оттенявшие его бронзовую кожу. С подобной внешностью он казался местным жителям пришлым чужаком, что, впрочем,