Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

А, вот оно что. Классическая ловушка для тех, кто не читал.

По аудитории прошёл шепоток. Кто-то хихикнул. Видимо, ждали, что я опозорюсь.

— В названии романа слово «мир» имеет двойное значение. В дореволюционной орфографии существовало два разных слова: «миръ» — отсутствие войны, и «мiръ» — общество, народ, вселенная, — я начертил оба слова ручкой в свой тетради, поднял и показал всем. — Толстой использовал второе написание. То есть роман называется не «Война и отсутствие войны», а «Война и общество». Или даже «Война и весь мир». Это история о том, как война влияет на жизнь целого народа, а не просто противопоставление боевых действий и мирного времени.

Воскресенский моргнул. Потом ещё раз.

— Правильно, — выдавил он. Видимо, мне удалось его удивить. — Но это всё равно не повод болтать на моих лекциях. Садитесь, Афанасьев.

— Понял вас, — кивнул я.

Денис посмотрел на меня круглыми глазами.

— Слушай, — прошептал он, — а ты откуда вообще такое знаешь? Мне казалось, что Пустые… ну… — он замялся. — Это не попытка обидеть, мне просто интересно. Ты как-то совсем на бывшего Пустого не похож.

— Что Пустые тупые? — я усмехнулся.

— Ну, вроде того. Все так говорят.

— Пустые не способны получить магию, — терпеливо объяснил я. — Не способны освоить профессию на том же уровне, что остальные. Это правда. Но всё остальное мы можем. Читать, думать, запоминать. Восемь лет у меня было много свободного времени. И я его не тратил впустую. Так что не стоит верить стереотипам.

— А ведь логично, — Денис почесал затылок. — Я даже как-то не думал об этом раньше.

— Мало кто думает.

Мы помолчали. Преподаватель вернулся к лекции, что-то бубня про «Анну Каренину».

— Слушай, — снова зашептал Денис, — а как оказалось, и магию получить вы можете. Ты же живое доказательство.

— Я скорее исключение из правил, — тихо ответил я.

Меня вообще искусственно сделали Пустым. Именно поэтому я так отличаюсь.

— А может, ты попутно профессию какую-нибудь освоишь? — он хитро прищурился. — Литератора, например? Будешь лекции читать вместо этого зануды.

— Нет уж. Слишком скучно, — хмыкнул я.

— А если бы был выбор? — не унимался Денис. — Ну, гипотетически. Кем бы хотел стать?

Я задумался. Странный вопрос, но интересный. Восемь лет я мечтал хоть о чём-то. О любой возможности выбраться со дна.

И тогда я даже представить не мог, что получу то, о чём мечтает едва ли не каждый человек на Земле.

— Знаешь, — медленно ответил я, — я бы не хотел ничего менять. Роль мага S-класса меня вполне устраивает.

— Ещё бы! — Денис едва сдержал смешок. — Я бы тоже не отказался.

— Тихо вы там! — шикнул кто-то спереди.

Мы притихли. И правда, не стоит злить преподавателя, который будет у нас в конце семестра сессию принимать.

Остаток учёбы прошёл спокойно. К моему удивлению, история России оказалась интересной. Там был реально классный преподаватель, истории которого вся аудитория слушала с открытым ртом.

А после основных занятий мы с Таисией отправились на индивидуальный полигон. Это была небольшая площадка в дальнем конце тренировочной зоны, огороженная защитными барьерами. На этот раз будем тренироваться на открытом воздухе. Идеальное место для отработки техник без риска кого-нибудь покалечить.

Дружинин устроился на скамейке в стороне. Сказал, что просто понаблюдает. Мол, интересно ему посмотреть, как я справлюсь с ролью учителя.

Ага, конечно. Скорее всего, просто не хочет оставлять меня без присмотра. После истории с Никаноровым это было понятно. Теперь будет сложно отделаться от постоянного сопровождения.

Если я продолжу каждый день вступать с кем-нибудь в конфликт, то к концу года кроме меня студентов в Академии не останется. Ведь как сказал Дружинин, Никанорова всё же отчислили. А ещё он полгода будет под домашним арестом думать о своем поведении.

— Итак, — я повернулся к Таисии. — Мы будем тренировать Фазовый сдвиг. Суть техники в том, чтобы на долю секунды сделать своё тело неосязаемым. Пропустить через себя атаку или препятствие.

— Звучит сложно, — нахмурилась она. — На лекциях говорили, что это техника одна из самых ресурсозатратных. Поэтому раньше второго года её не изучают.

— Так и есть. Но базовые принципы можно освоить раньше. Главное — понять, как это работает.

Я поднял руку и выпустил немного своей энергии. Пространство вокруг меня стало податливым и слегка замерцало.

— Смотри. Ты не исчезаешь физически. Ты смещаешь своё тело в пространстве на микроскопическое расстояние. Буквально на сотые доли от миллиметра. Так ты частично переходишь в другую плоскость пространства. Но этого достаточно, чтобы атака прошла сквозь тебя.

Я продемонстрировал на минимальной мощности. Моя рука на мгновение стала полупрозрачной, словно подёрнутой дымкой.

— Ого, — Тася подалась вперёд. — А как ты это делаешь?

— Представь, что твоё тело — это не твёрдый объект, а, ну скажем, волна. Или рябь на воде. Ты не сопротивляешься пространству, а сливаешься с ним.

Объяснял я коряво, сам это понимал. Но лучше сформулировать не получалось. Когда Система давала мне подсказки, всё казалось интуитивно понятным. А вот передать это словами оказалось не так-то просто.

— Попробуй, — сказал я. — Начни с руки. Сосредоточься на ощущении пространства вокруг неё. Слейся с ним. Будет так, словно ты используешь Искажение дистанции, постоянно перемещаясь на сотые доли миллиметра.

Так вроде понятнее вышло.

Таисия кивнула и закрыла глаза. Её правая рука начала слабо светиться от всплеска магии.

Сперва ничего не происходило. Две секунды. Три… Пять.

И… у неё получилось. Пальцы Таисии стали полупрозрачными. Ненадолго, всего на мгновение. Но это был Фазовый сдвиг.

— Вау! — она открыла глаза. — Я почувствовала! Это как будто рука стала частью воздуха!

Я слегка улыбнулся, но лишь для виду. Что-то было не так. У меня эта техника с первого раза не получилась. И это с подсказками Системы. А Таисия справилась с первой попытки?

— Давай ещё раз, — сказал я. — Теперь попробуй удержать эффект подольше.

Тася снова сосредоточилась. Теперь она уже полностью стала прозрачной и оставалась такой секунды три. Потом эффект спал.

— Устала, — она потёрла руки. — Энергии много жрёт.

— Это нормально. Со временем расход уменьшится.

Кажется, я начал понимать, что именно меня смущает. Контроль слишком хорош для новичка.

Система, можешь определить её уровень?

[Сканирование… ]

[Объект: Таисия Лебедева]

[Ранг: B]

[Уровень владения Даром: 5]

[Примечание: объект намеренно скрывает истинный потенциал]

Пятый уровень. B-ранг. У первокурсницы, которая на тестировании показала второй.

— Глеб? — Тася смотрела на меня с лёгким беспокойством. — Ты чего замолчал? Я что-то не так сделала?

— Нет, всё так, — я качнул головой. —