Месть человеческая – Том I. - Алексей Фокович Фоков

Столовая пряталась во дворе со стороны грязной дороги, даже не асфальтированной и не бетонированной, обычная дорога, отсыпанная гравием, которую не встретишь нигде в городах Кланов, даже в самых заштатных, я не могу представить, чтобы мэр сохранил под собой кресло, если бы во вверенном его попеченью не то чтобы городе, деревне, встречались бы такие лужи и непролазные колдобины.

Чувствуется, что здесь нет порядка и чиновники занимаются чем угодно, но только не работой, что может быть проще, чем забетонировать дороги в городе, это же всё-таки не полюс планеты?

Мой наставник, в тактической подготовке на военной кафедре института любил порасказывать про разные мерзости Миров Магдебургского права на занятиях, мы студенты-Клановцы, относились к его рассказам с пренебрежением, в нас гулял нигилизм и отрицание авторитета Кланов. Но теперь я сам брожу по свободным Планетам и вижу, что наставник больше умалчивал, чем рассказывал, не хотел травмировать благородных слушателей.

Он умолчал, что в мире существует рабство, я сам бы не поверил, но за мной в очереди стоят две девчонки с ошейниками на шее. Здесь не принято прятать рабские ошейники от других, никаких картонных воротников, вон в углу четверо мужиков пропитой внешности с тяжёлыми блестящими ошейниками завтракают сосисками явно синтетического вида.

Как мне шепнула девчонка, это рабы, приговорённые судом к работам на срок, и выкупленные для работы грузчиками.

Их временный хозяин сидел за соседним столом и наслаждался омлетом с помидорами и настоящим кофе.

Столовая мне внезапно понравилась, она напоминала мою студенческую жизнь, этот шумный и не очень чистый зал и стойка с едой, которую берёшь сам, и подносы, на которые составляешь тарелки, в моём детстве — как глоток свободы после чопорности школьного кафетерия.

Когда я проходил боевую практику на линкоре «Величия Греев», нас курсантов тоже кормили в такой же столовке вместе с матросами. Прекрасные воспоминания, как и всё, что происходит в молодости.

Можно хлопнуть по спине плебея моториста, или с рядовым стрелком обругать дерьмовые прицелы, или канонир расскажет свежий анекдот про себя.

«— Почему в обслугу «Разрушителя» принимают только китаётов?

— Да берут всех, просто от безделья морда опухает, а глаза сужаются.»;

Девчонки хотели понакупить хот-догов и картошки фри, но я не преклонен и взял им бульончика, да и себе тоже. После похмелья нужно не сухое и твёрдое грызть, а есть жидкое и горячее.

Завтрак прошёл в молчании, Серый ждал ответа Великих, и ему не нравилась неопределённость. Без чёткой цели такие теряются, я знаю эту породу людей. Раскланеным, это единственный доступный социальный лифт.

Лифт в небеса.

Если заглянуть за спину любого успешного Клановца, вплоть до Великих, за каждым увидишь такую серую и непримечательную личность – Советник. Они необходимы в жизни любой Ветви. Но они не входят в неё. На них выполнение мыслей Великих.

Незаметные кардиналы всегда богаты и могущественны, перед Советником Деда, робели не только Раскланеные, но и младшие члены ветви, но к чести Alter Ego, Главы Клана, у него много ума и мало гордыни, он никогда никому не показывал, насколько влиятелен.

Советники — особые люди, они прекрасно чувствуют кто сильнее, подчиняют слабых и подчиняются сильному. Сами по себе они во всём уступают Клановичу, за ними нет Ветви, у них нет надобыденных Даров Греев, они в одиночестве никто и их звать никак, и из этого вытекает главный недостаток и достоинство. Увы и ах! они не могут принимать сами решения, только исполнять чужие, когда за тобой нет силы только остаётся, что служить силе патрона. Но зато они, выбрав господина, верны ему до смерти, сменить патрона невозможно, чтобы тебе не пообещали или даже дали за измену, ты сам по себе никто и они это чувствуют на подсознательном уровне.

Девчонки понесли посуду, а я задал посланнику вопрос, который меня терзал всё утро, но не хотел спрашивать при рабынях.

— Если нас с лёгкостью нашли две начинающих проститутки, то что мешает спецслужбам взять нас.

Серый посмотрел на меня с плохо скрываемым разочарованием.

— Кому мы с тобой нужны, осколки былого величия…

Девчонки завалились спать перед этим, предварительно предложив себя хозяевам. Мы, разумеется, отказались, нет, не в брезгливости к гетерам дело, я с удовольствием пользовался их услугами, но не сейчас. Я волнуюсь за судьбу брата, просто физически не могу сосредоточиться на чём-то ином. Серый не находит себе место после провала, а главное, не знает, что делать, Великие молчат.

Нет никакого желания находиться в четырёх стенах дешёвой гостиницы.

Нет никакого желания находиться среди праздной толпы на улице, да и откуда взяться праздной толпе на глухой окраине Сеттльмента, на Богами забытой планете.

Нет никакого желания напиться с утра пораньше в одиночестве или в компании местных люмпенов.

Нет никакого желания на секунду задержаться на этой дрянной планете.

Есть желание расстрелять её с орбиты орудием типа «Разрушитель».

Мы отыскали неподалёку чахлый скверик, с бюстом никому не известного военного. Главным его достоинством, малолюдность и тяжёлые деревянные скамейки, и тень от соседнего многоэтажного здания.

Заняли две соседние и демонстрировали друг другу клановую твёрдость, всем видом изображая, смелость, решительность и непоколебимость.

Ответ пришёл уже ближе к полдню, я видел, как Серый прочитал и глаза его сузились.

— Брат, у меня для тебя плохие новости. Наёмники оказались упёртые мстители, из недовоеваших, с ними сторговаться невозможно, им нужно только убивать Греев, они психи и их прикрывает самое больное на голову крыло Бродяг. Они требуют тебе сдаться вместе со всей семьёй. Не вздумай! Убьют всех! Великие предлагают решение. Только сперва посмотри, что прислали наёмники. — Серый протянул мне планшет с запущенным роликом.

В комнате, забранном красным пластиком, мой брат стоял, привалившись к стене, закованный в ручные и ножные кандалы, с кованым ошейником и красным пластиковым кляпом во рту.

Раздет до белья.

Рядом стояла та наёмница, что ворвалась в мою квартиру, она одета в форму Греев.

В пародию на форму.

Чёрное кожаное пальто спецслужб внутреннего порядка, распахнутое настежь. Под ним зелёный мундир наших пехотных войск, увешанный колодкой непонятно чьих орденов. Сине-белая юбка флота до лодыжек. На боку шпага гражданской службы. Лицо закрывало маска со знаком старшей ветви Греев.

— Тит Грейсмит вы обвиняетесь в измене деле Греев, и в уклонении от