Игла Дживана - Роман Викторович Титов

Медленно повернувшись, я наткнулся на тяжелый, словно пресс, взгляд Эйтн.

– Что ты здесь забыл?

Фраза прозвучала мимо моего сознания. Под впечатлением ее недюжинных способностей, я не знал, как реагировать.

– Нечего сказать? – пропела она, приближаясь к терминалу. – Тогда, может быть, при разговоре с полицией слова у тебя появятся? – Протянув ладонь к панели, Эйтн собралась нажать кнопку быстрого набора.

– Полицию вызывать не обязательно, – проговорил я, наконец, выйдя на середину гостиной.

Изящно очерченная бровь девушки скептически приподнялась:

– Вот как? И почему же это?

Без долгих размышлений, я выдал первое, что пришло на ум:

– Что-то мне подсказывает, причины, побудившие твою помощницу залезть к мастеру Аверре и унести из его номера инфочип, их заинтересуют куда больше.

Вопросительно-насмешливое выражение Эйтн сделалось угрожающе-холодным:

– Да ну? Сначала докажи.

– А зачем? – искренне изумился я. – Мне будет достаточно просто рассказать обо всем Батулу.

– Только попробуй!

– А иначе что? Или забыла, с кем имеешь дело? – Я будто бы невзначай взмахнул рукой, и пара драгоценных ваз позади Эйтн сорвались со своих постаментов, полетев на пол. Звон бьющегося фарфора заставил ее обернуться, а меня – вернуть себе прежнее ощущение уверенности: – Вот незадача.

Я улыбался, пожалуй, даже слишком самоуверенно и нагло. Тем и переполнил чашу терпения. Из глаз Эйтн разве что искры не сыпались, но это оказалось мелочью по сравнению с тем, что произошло дальше.

Подняв ладонь к шее, она одним резким движением сорвала кулон, выпустив что-то мелкое – не больше пары сантиметров, – и серебристо-серое. Я даже не понял, что это, пока тихо жужжащая тварь, похожая на насекомое, не метнулась ко мне.

Ни одного лейра, ясное дело, такими штуками врасплох не застать. Скорость реакции и молниеносность рефлексов были, фактически, вшиты в подкорку нашего мозга на ментальном уровне с начала обучения в Цитадели.

Но я не собирался уклоняться от твари. Я хотел сделать так, чтобы ее маленькое нашпигованное электроникой тельце рассыпалось прямо в полете, превратившись в горстку металлической пыли.

Но не тут-то было. Даже не отреагировав на мой ментальный посыл, тварь тонкими и острыми, как иголки, лапками, впилась мне прямо в лицо.

Вздрогнув от неожиданности и вскрикнув от боли, я дернулся, но споткнувшись о диван, рухнул спиной назад. Сделав круг под потолком, насекомое заново спикировало к моему лицу и, растопырив конечности, занесло длинное блестящее жало, собираясь вонзить его в глаз. От попыток согнать ее, тварь отбивалась вдвое яростней, но с места даже не двигалась.

– Убери это! – заорал я, когда тень Эйтн выросла надо мной, и мой свободный глаз увидел ее удовлетворенное лицо.

– Постарайся не двигаться, – сказала она и сделала что-то, а может, и вообще ничего не делала, но тварь, вцепившаяся в правую половину моего лица, застыла, словно каменная. – Жало этой красавицы ядовито. Одним ударом она может пронзить твой мозг и начинить его метатоксином, который сначала блокирует ментальное восприятие, а затем парализует нервную систему. И все это сопровождается непередаваемой по силе болью.

– Убери это, – повторил я, но уже тише, хотя дрожать продолжал, точно лист на ветру.

Эйтн улыбнулась.

– Вы, лейры, порой, кажетесь настолько самоуверенными, что иногда я недоумеваю, как до сих пор никто не сумел завершить то, чему генерал Занди положил начало полторы тысячи лет назад. А ведь аборигены Боиджии не единственные, кто может противостоять вашим силам.

Вдруг оседлавшая меня тварь втянула жало и легко упорхнула обратно к хозяйке на шею, обратившись в тот же хромированный кулон, каким была до этого.

– Откуда у тебя эта игрушка? – спросил я, поднимаясь. Коснувшись лица, я увидел капельки крови на кончиках пальцев. Ранки от шести лапок оказались довольно незначительными, и остановить кровотечение оказалось делом двух секунд.

– Я же говорила, что много путешествовала. – Эйтн любовно погладила кулон. – В нашей Галактике есть места, где о лейрах даже не слышали, но у них существуют свои культы поклонения тем же течениям, что наделили могуществом вас. Этот кулон – подарок верховного шамана народа курсу специально для защиты от демонов.

Ее многозначительная ухмылка разозлила меня еще больше, однако снова горячиться я не спешил. Казалось, силой образовавшегося между нами напряжения можно было обеспечить электроэнергией половину Мероэ.

Немного разрядить обстановку удалось только Ридж, влетевшей в гостиную с криком:

– Я кое-что нашла! – Увидев меня и Эйтн, застывших друг напротив друга с далеко не дружескими выражениями на лицах, она резко затормозила, выдав вопросительное: – А он что здесь делает?

Эйтн невозмутимо ответила:

– Визит вежливости.

– День добрый, – оскалился я в поддержку.

– Что ты обнаружила?

Прежде чем ответить, Ридж подозрительно покосилась на меня:

– А это ничего, что он тут?

– Все в порядке, – кивнула Эйтн. – Ну?

– Тебе следует пойти и самой посмотреть.

– Только меня не забудьте, – проговорил я, сгорая от нетерпения узнать, что такого смогла запечатлеть скрытая камера в номере мастера.

Будто не услышав, девицы пересекли гостиную и скрылись за дверью из рифленого стекла. Не собираясь торчать в неведении, я заторопился следом и оказался в комнате, значительно отличавшейся антуражем от прочих жилых помещений мансарды леди Эйтн. Здесь не было ни цветов, ни ваз, ни статуэток или картин, а только голые белые стены, пара шкафов, большой письменный стол и одно единственное кресло. За застекленными дверцами шкафов теснились приборы и приспособления назначения непонятного. Внешне они могли чем-то напоминать те, что были видены в воспоминании Измы, только гораздо более модернизированные. Над столом, рядом с лампой, висела поставленная на паузу трехмерная проекция апартаментов Аверре и фигура хозяина в ее центре. Эйтн и Ридж стояли здесь же и смотрели только на голограмму. Стоило мне приблизиться, Ридж нажала кнопку воспроизведения записи и изображение ожило.

– Я не вижу в этом смысла, – громкий веселый голос Аверре раздался из встроенного в стол динамика. Качество передаваемого звука и изображения оставляло желать лучшего, что, скорей всего, объяснялось примитивностью следящего устройства. Вместе с миниатюрной фигурой наставника проектор отображал некоторую часть комнаты, но адресат слов в видоискатель не попадал. – Если бы он знал о ней, то давно бы достал и использовал. Он не из таких людей – тянуть не станет. Нашего знакомства было вполне достаточно, чтобы понять это. Я думаю, стоит