Ноша хрономанта 7 - Владимир Михайлович Мясоедов

Глава 18

После начала обстрела вражеской столицы время играло против нас, ведь если папаша Акрхалаза собирается выслать своему сынку подкрепление, то собирает он его сейчас… И остается лишь надеяться на то, что действует сей король мира в привычных для средневековья, пусть и магического, темпах. Когда вызов на ковер к начальнику для вассалов для постановки задачи занимает часы, если не дни, ведь надо же доспехи отполировать, свиту собрать, приветственные дары заготовить… А начало реализации составленных планов запросто может затянуться на недели, а то и месяцы. И потому даже раньше чем последний рыболюд с последней партией волшебных досок успел убраться восвояси, Убежище уже полным ходом двигалось к городу, который мы собирались штурмовать и захватывать. Я даже Эву отправил форсировать работу двигателей и контролировать полет, настолько важна сейчас была и скорость, и маневренность.

Будущее место боя благодаря неустанной работе артиллерии было настолько подготовлено к высадке десанта, насколько это вообще возможно. Ни одной целой башни не осталось, дворец превратился в огрызок и среди его обугленных руин, будем надеяться, валялись сейчас останки немалого количества вражеской верхушки, окружающие поселение стены, возведенные из обломков зданий и добытых геомантами непонятно откуда камней, зияли многочисленными дырами… Не то, чтобы сей забор высокой прочности мог нас остановить, мы как-никак сверху заходить будем, но зато оказавшимся внутри людям было предоставлено достаточно путей для возможного отступления. Спасение некоторого количества порабощенных землян из мясорубки войны, в которой полностью устранить побочный ущерб никак не получится, я считал вполне стоящим возможного бегства части врагов. Ибо, во-первых, добраться до леса пока их с высоты отстреливают, сумеют далеко не все, повезет лишь самым быстрым и удачливым. А во-вторых, оставшиеся города Акрхалаза мы должны будем снести быстрее, чем до ближайшего из них могла бы доскакать даже очень быстрая и почти неутомимая лошадь или еще какой гужевой транспорт, столь любимый рыцарями. А оказавшись без поддержки и путей отступления в родной мир даже самый профессиональный головорез в диких лесах либо сгинет, либо рано или поздно окажется у нас в плену.

Отдача орудий, создающая не столько обычный звук, сколько настоящие ударные волны, которые обычным людям без серьезного повышения выносливости и защитных артефактов могли бы барабанные перепонки порвать, работали почти как часы, сея хаос и разрушение. И зенитного огня не было. Для баллист, пусть даже зачарованных, мы были слишком далеко, да и не осталось их уже вроде бы… В любом случае, артиллерия не пользовалась большим уважением в данной части мироздания из-за тенденции снарядов лететь куда попало. А наказания за порчу обелиска, пусть даже ненамеренную, были крайне суровыми и большинству генералов было легче положить при штурме лишний полк или десять, чем рисковать своей собственной шеей, а также жизнями и душами их близких. Но сегодня из-за этого можно не переживать! Сбить с пути разогнанные до гиперзвука куски металла было почти невозможно. А еще Аркхалаз построил свою резиденцию в центре того, что раньше явно было городским парком, вдали от любых других зданий. Да и стоящие по периметру покрытого тщательно подстриженными деревьями и аккуратными пешеходными дорожками пространства панельные многоэтажки, над которыми реяли флаги неких сильных и влиятельных благородных домов, находились достаточно далеко от обелиска, дабы исключить возможность случайного попадания в сей стационарный мега-артефакт.

Пронзительный и на редкость противный звон, разошедшийся во все стороны от набора артефактов, которыми деревянный дракон окружил нашу главную орудийную батарею, заставить меня посочувствовать своему фамильяру. Затаившийся где-то неподалеку Тень не только обладал куда более острым слухам, но и анатомически не мог уши заткнуть! У него же лапки!

— Наурфайн! Ситуация? — Потребовал я отчета от дракона, что восседал вокруг целой кучи кристаллов, артефактов, дымящихся колб, косточек, веточек и черепов своих поверженных врагов, стремясь реабилитироваться за свою предыдущую неудачу. Ибо он получил мое твердое слово, что если подобное повторится, то деревянный ящер понесет воистину страшную кару… Ему Интернет отрежут! За время своего почти одиночного почти заключения единственным, кто мог бы составить мне конкуренцию в количестве постов и времени нахождения в сети являлась вот эта вот ящерица, без тени сомнения объявившая связанные в единую сеть компьютеры величайшим изобретением не только планеты Земля, но и всего человечества. Ведь благодаря им сей форумный тролль мог бахвалиться перед другими своими сокровищами, не подвергая те ни малейшему риску, а также не покидая уютного и безопасного логова доказывать оппонентам свое интеллектуальное превосходство, а также играть в игры, которые на нашей инфраструктуре наловчились запускать некоторые энтузиасты!

— Нас сканируют. Открывают тут и там несколько микропорталов размером с булавочную головку, дабы через них подсматривать и выбирать место для открытия полноценных врат, — отозвался дракон, хвостом удерживающий в центре висящей прямо в воздухе магической звезды недавно купленный факел, а также с неожиданной ловкостью манипулируя сделанными под человеческую руку артефактами при помощи самых кончиков когтей и меняя местами источающую черный дым мраморную пирамидку с каким-то стеклянным котелком, в котором активно булькало и пузырилось крайне подозрительного вида зелье… Впрочем, как-то он ведь стучал по клавиатуре? Хотя, конечно, мог и свою собственную сделать, рассчитанную под драконью анатомию… А после сей артефакт с электроникой интегрировать, что уже само по себе бы являлось маленьким подвигом. — Ставлю помехи, но порталистов много. По меньшей мере — десяток, и они чем-то усилены в достаточной мере, чтобы почти соответствовать не самому слабому легендарному рангу. Пока пятерых-шестерых надежно блокирую, остальные успевают что-то сделать, прежде чем свое внимание уже на них переключу…

— Ожидаемо, хотя и все равно неприятно, — поморщился я, ибо заранее предполагал подобное развитие событий. Безусловно, продолжающаяся бомбардировка многих убила и поломала предварительно выстроенные планы обороны вместе с защитными сооружениями… Но в Бесконечной Вечной Империи слишком много тех, кому даже самые большие пушки либо вообще не страшны, либо опасны исключительно в случае прямого попадания. Тот же принц, больше чем уверен, сможет хоть из руин своего дворца откопаться, хоть пяток осколков из своего черепа вытрясти, дабы регенерировать не мешали. И его ближний круг — тоже. Да, белобородый архимаг мной, скорее всего, был выведен из игры на какое-то время, а может и вообще убит… Но ведь ученики и помощники того урода никуда не делись! Я очень-очень сомневался, что пошедшее вразнос заклинание смогло нанести им серьезный ущерб, во всяком случае у меня-будущего