Эпоха Сочувствия Том 1: Балы и бомбы - Святослав Владимирович Макаревский

– Как думаешь? – спросил Илдвиг Димеона, когда тот принёс ему фрак. – Может, мне всё-таки следует надеть мундир?

– Это, Ваше Высочество, зависит от того, какое вы хотите произвести впечатление… – долго напрягая мозги, ответил денщик.

– Им, конечно, больше понравится гражданский костюм, – пробормотал Илдвиг. – И это не государственный, а частный бал, пусть и у аристократа. Так что формально я могу…

В дверной проём просунулась голова Мэйфона – он поинтересовался, когда Илдвиг будет готов.

Принц не решился спрашивать мнения Мэйфона и приказал Димеону нести военную форму, решив, что в ней будет выглядеть красивее… И, к тому же, не надевать её – означало… да, означало несколько стыдиться её. Илдвиг вспомнил утренний разговор с полицмейстером о роли государства…

– Мы сильно опоздаем, – заметил Мэйфон, когда Илдвиг уже оделся и они вдвоём выходили на крыльцо, где поджидал крытый экипаж. – А ты всё-таки… член королевской семьи, без тебя бал не начнётся.

– Ну извини… Вернее, я, конечно, перед Дэрши извинюсь, и перед остальными…

Экипаж – самый лучший, какой был у Илдвига, сопровождаемый несколькими верховыми телохранителями, остановился напротив подъезда дворца графов Дэрши. Известная семья, Великое Имя, родственники самого Илдвига! – но принц с Эрроном Дэрши встречался всего лишь пару раз, а жены его, Диарни, никогда не видел вовсе. Мэйфон сообщил, что та происходила из бедного аристократического рода Расавфаль.

Дворец Дэрши был большим, хотя сверхроскошным не выглядел: первый этаж с бежевой рустовкой, два верхних, оштукатуренных в белый цвет. Образец раннего ордерного монументализма времён позапрошлого века. Под треугольным фронтоном украшенного пилястрами ризалита – арки для проезда во внутренний двор. Собственно, во внутреннем дворе карета и остановилась.

Стоявшие у раскрытых дверей лакеи глубоко поклонились. Илдвиг первым вошёл внутрь, в просторный зал перед парадной лестницей. Внизу ступенек его уже ждали хозяева дома. Эррон Дэрши, на фраке которого сверкала звезда не самого значительного ордена, выступил вперёд.

– Это большая честь, Ваше Высочество, принимать Вас в нашем скромном домишке! – объявил он, коротко поклонившись. Его жена присела в книксене.

«Скромном домишке!» Начало не вселяло в Илдвига оптимизма. Эррон Дэрши сразу зашёл с не очень завуалированных издёвок. Хотя, конечно, говорил он голосом вежливым и корректным, и, если бы не подбор слов, всё звучало бы вполне ничего.

– Дом ваш, к счастью, не очень скромен, – принц поднял глаза на люстру ортезийского стекла. – Я бы сказал, даже мой дом скромнее…

Ответная колкость! Впрочем, супруги Дэрши в лице не изменились – остались те же фальшивые улыбочки. Делают вид, что всё нормально. Илдвигу следовало бы поступить так же. Но принц… волновался, что и сподвигло его на ошибку.

Между тем, поприветствовав Мэйфона – кстати, без всяких острот – супруги Дэрши пригласили обоих гостей к парадной лестнице.

– Пройдёмте, пожалуйста, за нами, в бальный зал.

Конечно, дворцы Альдегерды были побогаче… Но и здесь хватало позолоченной лепнины, картин известнейших художников, дверей из экзотического дерева, настольных часов с двигающимися фигурками. Эррон Дэрши гостей не торопил, давая возможность всё как следует рассмотреть. Впрочем, Илдвиг не мог сказать, что ему очень-очень интересно… Дворец как дворец. Особую изюминку, конечно, дому придавали хозяева и гости, они-то в основном и интересовали принца… А наполнение дома оказалось вполне типичным.

Ни Мэйфон, ни супруги Дэрши политических разговоров не начинали, да и разгон Палаты Депутатов обсуждать не стали – хотя это-то Эррона Дэрши должно было волновать. Да, он как Великое Имя заседал в Палате Господ, которую не распустили, однако граф был ярым сторонником республики.

Пока всё спокойно, более-менее. Однако Илдвиг не мог перестать волноваться. Объективных причин для страха не было, но принцу казалось, будто стены вполне себе светлого дворца неотвратимо наступают на него, сжимаются, угрожая раздавить. В каждом лакее, застывшем в полупоклоне, он видел потенциального убийцу.

И Илдвиг бы посмеялся над своими чувствами, но он замечал, что и Мэйфон как-то сглатывает – очень необычно для самоуверенного полицмейстера… Поведение друга принца пугало ещё больше. А супруги Дэрши по-прежнему скалились в приторных улыбочках.

Прошла целая вечность – хотя до пункта назначения было не так много комнат – и они наконец оказались у входа в бальный зал. Мэйфон как-то замялся перед открытыми дверями, за которыми Илдвиг видел множество людей и множество свечей.

– Даже не знаю, стоит ли мне идти, – покривился Мэйфон. – Не хочу мозолить глаза окружающим. Люди пришли повеселиться.

Диарни Дэрши с высокомерным смущением посмотрела на него, а затем повернулась к другу принца.

– Всё нормально, Мэйфон Антеро, – сказала хозяйка. – Здесь вы не полицмейстер, а гость.

Вот уж женщина! Нет, она вполне неплоха собой, но если лечь с такой в постель, то утром найдут лишь твой хладный труп… Ледяная абсолютно, вымораживающая… Взгляд ещё такой неприятный, и смотрит – как насквозь видит.

«Одарённая!» – вдруг подумал Илдвиг, беспокойно оглянувшись на Мэйфона.

– Это, конечно, так. – Тот не стал спорить с хозяйкой дома. – Не люблю я все эти танцульки, понимаете. Мне кажется, бессмысленное времяпрепровождение.

«Что с тобой?» – чуть не вырвалось у Илдвига. Нет, Мэйфон либо реально боялся, либо чересчур много выпил перед вылазкой в лагерь врага!

– Позвольте с вами не согласиться. Вы же не арестуете меня за это? – Дэрши шуткой попытался разрядить обстановку, но Мэйфон отвечал всерьёз.

– Я думаю, арестовать графа, Великое Имя, родственника самой королевы не так-то просто. Потом, я не арестовываю людей за то, что они не согласны со мной.

– Да, арестовываете за то, что они не согласны с мнением властей, – не по-графски засунув руки в карманы брюк, поправил его Дэрши.

Ого! А тут спор намечается… Илдвиг, вооружившись аргументом «А в какой стране так не делают?», собрался было ответить, но супруга хозяина успела заговорить первой.

– Проходите пожалуйста! А то мы вчетвером стоим здесь… Над нами потешаются уже наверняка!

И правда… Илдвиг мельком оглядел присутствующих и заметил Сельтина с Лочинией. Сестра явно чувствовала себя неловко, да и зять тоже – последний смотрел на принца с полицмейстером как на идиотов. Наконец, Дэрши сделал знак возникшему из ниоткуда дворецкому, тот прошёл в бальный зал и объявил о прибытии высочайшего гостя.

Энаццо Одэтис

Многочисленные гости ждали принца Илдвига, без которого не мог начаться бал. Зачем племянник королевы собрался сюда, для всех было загадкой. Не могли ничего ответить даже Лочиния – сестра принца – и её муж Сельтин.

Про Илдвига Энаццо слышал только то, что на него покушались. А прийти принц собрался не один, а с вигионским