Эпоха Сочувствия Том 1: Балы и бомбы - Святослав Владимирович Макаревский

в белом мундире чеканным военным шагом вышел к ней. Подпоручик был, вроде бы, хорош собой: серо-голубые глаза, прямой нос, да и короткие, песочного цвета усы ему шли. Но заметила Дарианна в его внешности что-то такое: наверное, глаза чересчур близко сидят – что не позволяло ей сказать: «Он мне нравится».

«Нет, ты, моя дорогая Дари, положительно много о себе мнишь» – подумала Дарианна, краем глаза пытаясь отыскать среди многочисленных гостей Бернана Варидэна. Затем её взгляд встретился с пронзительным взглядом её спутника.

– Как ваше представление прошло, Дарианна Одэтис? Не имел возможности спросить ранее, – поинтересовался он, пока музыка ещё не начала играть. – Служба, всё-таки.

– Вполне хорошо, благодарю. Королева, правда, целовать меня не стала, но в остальном я довольна, – честно ответила она.

– Я в прошлом году был среди лучших учеников Пажеского корпуса, – заговорщицким тоном прошептал он. Среди лучших… Хвастается, хвастается! – И мы как раз присутствовали на представлении, со шлейфами управляться помогали. Несколько девушек, подумайте только, сознание потеряли!

– Судя по комментариям Госпожи Вэлы, в этом году тоже обмороки случались, – заметила Дарианна.

– Да, Госпожа Вэла – это новая реальность, в которой мы все живём. Я убеждён, в конечном итоге, она на всеобщее обозрение вытащит секреты каждого. И никто не знает, кто она! Ни у кого из моих знакомых на этот счет просто нет идей!

Дарианна не стала рассказывать ему, на что успела пожаловаться ей Ксардия: Госпожа Вэла назвала её отца «любителем порки». Джориен наверняка это читал, но, скорее всего, уже позабыл. Его-то на ужине у Киршаванов не было.

А Госпожа Вэла, судя по всему, была. Или в другом месте слушала излияния Риббоса Ваэрдэтси.

Зазвучала медленная, торжественная музыка – оркестр играл спокойно, даже немного вальяжно. Дарианна посмотрела в глаза своему партнёру и со смущением отвернулась. Что-то раньше она себя так не ощущала… Да и не впервые открытые платья носит… Но рядом с ним она чувствовала себя обнажённой… Неужели, он смотрит на неё с желанием? Или это так волнение от первого большого бала сказывается?

– Надеюсь, я сейчас-то сознание не потеряю, – пробормотала она.

Выстроившиеся пары, возглавляемые принцем Илдвигом и Диарни Дэрши, друг за другом аккуратными, изящными шажками пошли по центру зала. Ступая и косясь на своего партнёра, Дарианна вдруг подумала, что не зря она открыла ему свои чувства, свои страхи. Должно быть мужчинам, особенно военным как Джориен, нравятся такие женщины… они приучены едва ли не с детства защищать слабых. Хотя, Дарианна себя слабой не считала. Но боялась – и сейчас, и тогда – действительно. В правдивость рассказанной им истории о том, как девушки в тронном зале валились без сознания, словно кегли, она не верила. Звучало это глупо и надумано, выдумкой и являлось. Как, конечно же, и комментарии Госпожи Вэлы – кто же сможет её слова опровергнуть, кроме тех девушек, кого она подняла на смех? Королева, что ли, присутствовавшая в тронном зале на протяжении всего представления?

Дарианна двигалась медленно, тихо стуча каблуками по паркету и шелестя юбками. Глаза её то и дело косились на зеркала, и думала она об одном: «Я красива! Какая же я неотразимая!».

А он неплох, на самом деле, Джориен… Небольшие изъяны можно было бы простить… Однако он военный! Галантный, да, но нет в нём чего-то, какого-то пыла, который имелся у Бернана Варидэна! А где Бернан? Вот там, да, медленно шествует с Нитарти… Что же, заглядывается на неё, видит огромное приданое? Да нет, не видит…

– Расходимся, – шёпотом подсказал ей зачем-то Джориен. В конце зала пары разделялись – Дарианна свернула направо и так же медленно направилась назад, вслед за Лиомелиной. Ох, а ведь Дарианна только сейчас заметила, что жена брата всё это время находилась перед ней.

«А ведь на этом балу и Госпожа Вэла может присутствовать» – подумала она. Вернее, наверняка присутствует. А если… А если Госпожа Вэла – это не один человек. Если их много, и все по разным местам ходят, наблюдают?» – предположила Дарианна. Ей внезапно захотелось найти таинственную сплетницу и раскрыть её личность. Что же это, Родраген любовь к расследованиям привил? Госпожа Вэла про Дарианну ничего плохого не писала. Хотя Ксардию немного обидела комментарием про её отца. Но что поделать, если комментарий этот справедлив?

Первый танец окончился, и Джориен проводил её к остановившейся у стены матери – та тоже участвовала в шествии. Подпоручик легко справлялся со светскими беседами, лучше, наверное, чем Бернан Варидэн, однако…

«Ладно, если Бернана я не интересую, какой смысл мне всех с ним сравнивать!» – подумала она сокрушённо.

– Прошу извинить меня, Дарианна, сейчас первый вальс, и я должен отойти, – галантно поклонился Джориен. – Надеюсь, буду иметь удовольствие танцевать с вами сегодня ещё.

Дарианна ответила лёгким кивком, почему-то почувствовав ревность к неизвестной девушке, которую подпоручик пригласил на этот танец.

Заиграл знакомый, любимый ею вальс «На побережье Ортезии», написанный во время войны с Карнбергом… Мелодия звучала торжественно и грустно, за окном уже стояла тьма, и Дарианна чувствовала себя так уютно в этом полном людьми зале, где пахло свечным воском, дамскими духами – Дарианна очень любила аромат горной фиалки – и начищенными сапогами немногочисленных военных. Окна уже раскрыли, и внутри было не очень жарко.

– Ну, Энаццо с Лимой, конечно, танцует, – хмыкнула мать. – Они смешная парочка!

Дарианна поморщилась. Теперь в ней другое чувство ревности взыграло – уже к Лиомелине. Брат побежал танцевать с женой, а про Дарианну вовсе забыл.

«Он всё-таки твой брат, а не отец!»

– А ты с кем сейчас должна танцевать? – спросила мать.

– Бернан меня пригласил на игровой вальс. Второй вальс я буду танцевать с Джориеном. Ещё Саверсис Киршаван и Вирнис Фелиран…

Саверсис… Дарианна не стала ему отказывать, но танца этого она ждала с напряжением. Сейчас, однако, её больше волновало отсутствие партнёра на этот первый вальс. Первый – один из самых главных! И её не будет среди танцующих!

Могла бы Лиомелина, в самом деле, уступить ей… Жене брата-то, должно быть, всё равно, когда именно танцевать. Её такие вещи не интересует, она тут эмансипистка!

Хотя, вон, Ксардия стоит одинокая… Наверное, никто её не знает и потому не приглашает…

– Заранее никто не просил? – понимающе посмотрела на Дарианну мать. – Сейчас пригласят, не беспокойся!

– Вальс уже начался, – прикусила губу Дарианна.

Однако, мать была права – её собирались пригласить. К ним приближался принц-регент Сельтин, близкий друг Эррона Дэрши, сопровождаемый принцем Илдвигом. Молодой человек обладал круглым лицом с приятными ямочками на щеках и внимательными тёмными