Некрохакер Гробницы - Сергей Александрович Плотников

— Так мятеж — или неудачный эксперимент? — хмуро спросил Тайту, чувствуя, что настроение, уже и так успевшее испортиться, падает куда-то совсем в подвал.

В груди поселился ледяной комок. Хьялви, старый ты идиот, что ты натворил⁈ Неужели все старые некроманты действительно обречены рано или поздно терять рассудок?

— Пока я не сделал окончательного вывода, — проговорил Дольф. — Так или иначе, говорят, что Шелки и Бьер вернули Агрима в чувство, причем какую-то роль в этом играли пчелы. Также говорят, что у некромантов был сбой программирования, который Шелки починил. А сейчас Агрим и Эльм продолжают «чинить» остальных. Переконсервация фиолетовых некромантов идет полным ходом.

— Ты сам как считаешь? — спросил Тайту. — Откуда у некромантов может взяться программный сбой? Они же не умертвия!

Дольф пожал плечами.

— Прошу простить, мэтр, но я никогда не увлекался наукой за пределами минимума, необходимого всякому некроманту. Поэтому мое мнение едва ли можно назвать информированным. Могу только сказать, что мы совершенно зря считаем процесс мышления чем-то уникально отличным от процесса программирования некроконструктов. У некроманта есть собственная воля и целеполагание, в отличие от конструкта, это так. Но лично я до сих пор, когда смотрю на ваш сад, слышу матушкин голос, который ругает меня за то, что я ем мало овощей, — он развел руками. — Хотя я вот уже три десятка лет не ем вовсе ничего. Не уверен, что это не программирование!

Тайту хмыкнул, в очередной раз оценив парадоксальность ума своего секретаря. Он не принадлежал к числу личных людей Карсена, Тайту нашел Дольфа уже здесь, на Гробнице. Отличный кадр, ему очень повезло, что удалось заполучить его на эту должность — о сохранности особняка и других активов теперь можно не беспокоиться.

…Таким образом, Тайту явился в Департамент общественных работ, уже несколько представляя, что за безобразия творились в городе во время его короткого отсутствия. В одной из комнат для совещаний его уже поджидали, причем не только Шелки и Бьер — Хьялви и его любимый ученик, Эрик Эльм, тоже были там. Хьялви выглядел как обычно: он последние тридцать лет, с тех пор, как пришил себе эти лапы, особо не менялся. А вот Эльма Тайту сперва не узнал, хотя был готов и к лысине, и к фиолетовой коже!

К чему он не был готов — это к жутким подпалинам и черным спекшимся полосам, к отсутствующему глазу и к хромой ноге. Никогда еще Тайту не случалось видеть некроманта в таком состоянии за пределами поля боя! Обычно они довольно успешно регенерировали после таких повреждений.

— Кончился лимит тела на восстановление, слишком много дрался сегодня, — Эльм поймал его взгляд. — И времени нет приводить себя в порядок. Извините мой внешний вид.

— Ничего, — хмуро проговорил Тайту. — Видал я и хуже.

Тоже правда. Но обычно все-таки в пылу битвы.

— Тут еще и пожар был? — уточнил он.

— Я спалил администрацию Ковена, — как в каком-то пустяке легко признался Шелки. — Извините уж, но по-другому до магистра Агрима было не добраться — пришлось использовать мои фирменные зажигательные зелья.

Да, Шелки и зажигательные зелья — парень рисковый прямо-таки не в меру! Так часто и спокойно идти в огонь, не обладая устойчивостью мага Огня, — это надо быть прямо-таки отбитым! Даже с учетом того, что многие молодые некроманты относятся к смерти несколько панибратски. Видимо, этот фронтир 5–301 — то еще местечко, надо как-нибудь там побывать.

— Хьялви, — обратился Тайту к старому другу, стараясь говорить ровным тоном и не показать ни своего волнения, ни обреченности. — Может быть, ты объяснишь мне, почему так вышло, что Шелки тут всем командует? Почему не ты и не Эльм, мне более-менее ясно. Но почему Шелки — а не Линдхольм, Хейфер или кто-то другой из старших некромантов?

Если Тайту хоть что-то в чем-то понимал, для некромантов старшинство имело прямо-таки священный статус, больше, чем для стихийных магов пропускная способность. Среди стихийников можно увидеть так, что более опытный, но более слабый маг приказывает молодым силачам. Среди некромантов почти не бывает, чтобы руководство отдали более молодому, пусть даже гениальному! А вот пропускная способность для них почти не играет роли для карьерного роста. Тот же Шелки, как ему говорили, слабак-слабаком с этой точки зрения.

— Именно Шелки объяснил мне, что я утратил адекватность, — проговорил Хьялмар, не глядя на Тайту. — Больше никто не смог. Ему я сдался. У него есть план. Говорит, что может… привести в норму. Не только остальных. Меня тоже.

Это возможно? Весь жизненный опыт Тайту говорил, что как только старый некромант начинает сходить с ума, процесс уже не остановить — разве что замедлить. Но Агрим, похоже, перешел ту грань.

— Прошу прощения, мэтр, но план у меня действительно есть, — сказал Шелки. — Хотя он во многом зависит от вашего содействия. Если вы найдете полезным то, что я задумал. Разумеется, без вашего соизволения…

— Ладно, — перебил Тайту эту не не слишком искреннюю демонстрацию верноподданичества: Шелки, похоже, на деле почти не сомневался в содействии Карсена! Просто говорил все нужные слова. И еще, судя по его виду, вымотался парень до крайности, но при этом взвинтил живую часть своего организма какой-то стимуляцией — вероятно, мага Жизни попросил. — Рассказывайте по порядку!

И Шелки начал рассказывать. Про то, как Эльм затеял масштабный эксперимент по передачи данных напрямую от некроманта к некроманту, чтобы сократить расходы и повысить предсказуемость действий слуг.

— Между прочим, это отличная, просто превосходная технология, которая имеет первостепенное оборонно-наступательное значение! — разливался соловьем Шелки. — В частности, мне уже, с моими ограниченными возможностями, удалось приспособить ее для нужд разведки, используя рой местных перепончатокрылых насекомых — я имею в виду, гигантских пчел-умертвий! Йон мне рассказал, вы уже такую пчелку видели. Пчелы летают, смотрят, потом сообщают оператору — и тот зарисовывает карту местности! Или картину! Или, если это разумный, может просто обобщить и выдать уже готовую аналитическую сводку.

— Да, пчелу я видел, — кивнул Карсен, стараясь не показать лицом, как сильно его интересует эта тема. Воздушная разведка! Надежная воздушная разведка! Умелый химеролог может создать химер, которые способны пролезть в любую щель и принести любые данные — но ведь химера не сумеет ничего ни записать, ни