Некрохакер Гробницы - Сергей Александрович Плотников

— Спасибо, магистр Шелки, вы развеяли мои последние сомнения.

Элсин, конечно, и не подумал оставить нас наедине, когда мы добрались наконец до особняка. Зашел следом в лабораторию, зажег лампу, зачем-то выдвинул стул из-за стола… А, вот зачем! Мои ноги автоматически поднесли меня к этому стулу и я так же автоматически на него упал. Так, срочно на себя Жизнью, не то я прямо сейчас и засну на этом жестком столярном изделии без намека на подушку!

Эльм замер у входа.

— Проходите, что же вы, — сказал Элсин тоном гостеприимного хозяина.

— То, что я хочу сказать, можно сказать и от порога, — проговорил Эльм. — А хочу я, собственно, поблагодарить вас, мэтр Шелки, за все, что вы сделали и планируете сделать, заверить в моем полнейшем почтении. Любая помощь, которую я могу оказать, хоть касательно моего учителя, хоть ваших дел — ваша.

С этими словами он низко поклонился, прижав руку к сердцу. Ну, хоть на колени бухаться не стал, уже приятно.

Тут у меня должен был пульс подскочить и адреналин в кровь выделиться… но организму было решительно пофиг. И мне, честно говоря, уже тоже. Еще один догадался — и что? Вот если бы он сказал, что не даст мне поспать…

Эльм тут же добавил:

— Насколько я успел вас изучить, вы не поставите мне в вину то, что я не преклоняю колени. В настоящий момент для меня это технически затруднительно.

— Вы узнали огненную телепортацию, да? — сказал я устало.

— Вычислил, — качнул головой Эльм. — Я видел, что ни при вас, ни при магистрах Бьере и Глерви не было фляг и бутылей с зельем. Вам нечем было разжечь огонь, чтобы он разгорелся так быстро. К тому же, он был слишком мощен для любого зелья. Меня спасла только скорость реакции и то, что я к тому времени уже отметил для себя ряд странностей в вашем поведении и даже предположил, что вы можете быть Идеальным магом Огня — но отмел эту гипотезу как настолько маловероятную, что сама ее формулировка показалась мне насмешкой над серьезным научным мышлением… — он вздохнул и добавил уже человеческим тоном. — Бывает же! Само появление в Империи второго Идеального мага Огня — событие, о котором столько сотен лет дискутировали в ученых кругах, что даже упоминать его стало неприличным! Меня даже мой наставник заклинал никогда, никогда не вступать в дискуссии на эту тему, чтобы не испортить себе репутацию! И вот, пожалуйста! Сам-то! — Эльм тихо засмеялся.

Я вдруг понял, что фиолетовому явно доставляет живейшее удовольствие вся эта ситуация — он наслаждался!

Элсин тоже это заметил.

— Вас очень радует ваше открытие, Эльм? — спросил он.

— Еще бы оно не радовало! — воскликнул фиолетовый. — Сподобился! Встретил Идеального мага Огня — да еще такого, который столько знает, столько умеет, так хорошо использует все три стихии в его распоряжении…

Элсин поморщился, явно из-за того, что Жизнь и Смерть назвали стихиями — но я не собирался давать ему зацепиться за эту тему с Эльмом. Вместо этого спросил:

— Не льстите, Эльм. Странности в моем поведении. Что именно вы заметили?

— То, как вы держите себя со стихийными магами. Ваши отношения с женщинами. Ваши отношения с учителем. То, сколько вы знаете о работе стихийных магов. То, как быстро вы порой возвращались из Полигона в город и обратно… впрочем, нет, вру, это я вспомнил уже задним числом, в фиолетовом состоянии. То, как вы умудрились спасти вашу будущую жену — я мог бы поклясться, что так быстро противоядие подобрать нельзя, даже если у вас был готовый экстракт трауссеры как основа! А вот выжечь магией Огня — возможно. Я знаю, существуют, как минимум, Чумные Доктора — маги Огня, которых тренируют выжигать из тел невидимую, точнее, очень мелкую заразу — грибки, бактерии, гниль, другие патогены… Почему не яд? Сегодня, кстати, я получил от вас косвенное подтверждение: вы и стенки сосудов мозга собираетесь выжигать Огнем, не так ли?.. Но тогда мое озарение казалось вдвойне маловероятным: откуда тут маг Огня с такой квалификацией, почему он хранит инкогнито? Это ведь редкие специалисты, их на всю Империю меньше десятка! А потом я подумал: но ведь у вас и для некроманта много удивительно редких знаний! И я вспомнил, что в Империи существует специальный магический аппарат, созданный для призыва магов Огня из других миров — но, поскольку все призванные гибли при инициации, его решили отправить на фронтир… Я сегодня проверил в библиотеке, не доверяя тому, что слышал, еще имея живое тело: действительно, это фронтир пять-триста один, мэтр Хендаль Хорн.

Что, серьезно⁈

— Это магический аппарат⁈ — вырвалось у меня. — Вроде арки портала?.. Блин, я думал, ритуал…

Хотя, конечно, логично. Портальная арка нужна, чтобы создавать стабильный безопасный проход между мирами. А для призыва мага Огня из другого мира нужна… хм, поисковая машина. Меня, получается, имперцы нагуглили. Смешно… наверное.

— Ну, с формальной точки зрения активация магического аппарата требует именно ритуала, — пробормотал Элсин. — Но я читал только о ритуале, если что.

— То есть я прав? — жадно спросил Эльм. — Вы — не из мира Империи?.. — он тут же осекся. — Прошу прощения, вы вовсе не обязаны в дополнение ко всем уже оказанным благодеяниям еще и удовлетворять мое любопытство! Я в любом случае сохраню ваш секрет…

— Да, я из другого мира, — я потер лицо руками. — Не имперского. У нас мир без магии, но, представьте себе, мы частенько сталкиваемся с той же проблемой, что и вы, фиолетовые, столкнулись благодаря Агриму! Так что давайте, завтра, как я просплюсь, жду вас на долгую и содержательную беседу о брандмауэрах и сетевой безопасности.

На лице Эльма отразилось сильнейшее удивление.

— Вы классную штуку изобрели, — развил я мысль. — Нельзя ее так бросать! Фиолетовый консервант и роевое мышление — сила! Но нельзя низводить людей до насекомых… даже хуже… нельзя… Распределенные нейросети с независимо мыслящими операторами — вот за чем будущее. Но вам нужна защита от вирусов. Уверен, рано или поздно их будут конструировать специально. Короче, Эльм, серьезно. Хорошо, что вы меня раскрыли, я уж не знал, под каким соусом вам подать эту идею — а так просто прямо расскажу. Но завтра! Все завтра! А меня