Храмовый комплекс - Хайдарали Мирзоевич Усманов

состязание силы. А куда более сложное и непредсказуемое соперничество, в котором любая поспешность могла только оттолкнуть того, чьё внимание они обе, сами того ещё недавно не ожидая, постепенно начинали ценить всё сильнее.

Мин-сок наконец устроился поудобнее возле большого валуна. Закрыв глаза, он, казалось, полностью сосредоточился на собственной культивации. Его дыхание постепенно становилось ровнее. Аура по-прежнему оставалась невероятно плотной, но уже не выглядела столь нестабильной, как раньше. Поэтому, убедившись, что парень действительно наконец получил возможность немного отдохнуть, Линь Сюэ медленно поднялась. Она ещё раз посмотрела на него. Затем перевела взгляд на Лу Фэнъэр. Та тоже всё ещё наблюдала за мальчишкой. Пожалуй… Даже слишком внимательно. Линь Сюэ немного поколебалась. После чего негромко произнесла:

— Сестра Лу… не могла бы ты уделить мне несколько минут?

Лу Фэнъэр перевела взгляд на неё. Немного удивлённо. Но всё же спокойно кивнула.

— Конечно.

Две девушки неторопливо отошли в сторону. Совсем недалеко. Туда, где их уже не мог услышать Мин-сок, но они по-прежнему оставались в пределах лагеря. Лишь убедившись, что парень действительно продолжает отдыхать, Линь Сюэ наконец нарушила молчание. И сейчас её голос звучал вполне спокойно. Даже слишком спокойно.

— Думаю… нам всё же не стоит мешать ему отдыхать.

Лу Фэнъэр слегка улыбнулась.

— С этим трудно спорить.

Несколько секунд они просто стояли друг напротив друга. Наконец Линь Сюэ медленно продолжила:

— И именно поэтому я хотела поговорить без лишних свидетелей.

Лу Фэнъэр ничего не ответила. Лишь внимательно посмотрела на собеседницу.

— Мне кажется… — осторожно начала Линь Сюэ, — тебе не стоит слишком сильно сближаться с Мин-соком.

Эта фраза прозвучала удивительно мягко. Без приказа. Без угроз. Скорее как совет. Но смысл оставался вполне понятным. И Лу Фэнъэр вопросительно приподняла бровь.

— Вот как?

— Не пойми меня неправильно. — Линь Сюэ чуть качнула головой. — Я сейчас говорю вовсе не о тебе лично. Просто… Мин-сок слишком необычный человек. За последние недели он уже несколько раз продемонстрировал способности, которых никто от него не ожидал. Он мыслит иначе. Видит всё иначе. Даже действует иначе, чем большинство культиваторов.

Она ненадолго замолчала. Затем тихо добавила:

— Академия Небесного Свода уже обратила на него очень серьёзное внимание.

Всё это Лу Фэнъэр спокойно слушала. Не перебивая.

— И, насколько я понимаю… у Академии относительно него уже есть определённые планы.

Последние слова Линь Сюэ произнесла особенно осторожно. Она вовсе не собиралась раскрывать какие-либо внутренние решения Академии. Но считала необходимым обозначить главное. Мин-сок уже перестал быть просто талантливым учеником небольшой школы.

Теперь вокруг него начинали переплетаться интересы весьма влиятельных сил. Поэтому… Лишние чувства могли лишь всё усложнить.

— Именно поэтому… — Линь Сюэ спокойно посмотрела в глаза Лу Фэнъэр. — Я лишь хотела попросить тебя… Не торопиться. Не слишком сильно сокращать между вами дистанцию.

После этих слов между девушками на несколько секунд наступила тишина. Лу Фэнъэр внимательно посмотрела на неё. Затем неожиданно улыбнулась. Совершенно спокойно. Без малейшего раздражения.

Это сразу насторожило Линь Сюэ. Она слишком хорошо знала свою давнюю соперницу. Если бы подобный разговор состоялся ещё месяц назад… Огненная красавица наверняка уже вспыхнула бы. Начала спорить. Возмущаться. Или хотя бы язвительно улыбаться. Но сейчас… Перед ней словно стоял совсем другой человек. Лу Фэнъэр тихо произнесла:

— Сестра Линь… Позволь мне кое-что уточнить.

— Конечно.

— Ты сейчас говоришь от своего имени… Или… От имени Академии?

Вопрос оказался неожиданным. И Линь Сюэ даже немного задумалась.

— Скорее… И так, и так.

Лу Фэнъэр едва заметно кивнула.

— Тогда ответ будет очень простым.

Она по-прежнему говорила удивительно спокойно. Настолько спокойно, что Линь Сюэ начинала чувствовать всё большее недоумение.

— Если речь идёт о подготовке Мин-сока как культиватора… О его обучении… О сотрудничестве между Академией и ним самим в будущем… Тогда это действительно вопросы, которые могут обсуждать старейшины, наставники и главы школ.

Она сделала небольшую паузу. После чего посмотрела прямо в глаза собеседнице.

— Но если речь идёт о личных отношениях…

То ни Академия Небесного Свода. Ни её Великий Старейшина. Ни даже его собственная школа… Не имеют права решать подобные вопросы за самого Мин-сока. Линь Сюэ молчала. А Лу Фэнъэр продолжала тем же ровным голосом:

— Если однажды он сам захочет держаться от меня подальше… Я приму это решение. Если он скажет, что не нуждается в моей заботе… Я тоже приму это. Но это должно быть его собственное решение. Не твоё. И не решение Академии.

Последняя фраза прозвучала удивительно мягко. Без вызова. Без попытки кого-то задеть. Скорее как спокойная констатация очевидного факта. Именно это сильнее всего поразило Линь Сюэ. Она не ожидала такого ответа. Совсем. Перед ней была всё та же Лу Фэнъэр. Та самая вспыльчивая девушка, которую ещё недавно можно было вывести из себя одной неудачной фразой.

Но сейчас… Она говорила спокойно. Взвешенно. Даже мудро. Не повышая голоса. Не споря ради самого спора. Не пытаясь победить в словесной перепалке. И именно поэтому её слова прозвучали куда убедительнее. Линь Сюэ неожиданно почувствовала, что ей попросту нечего возразить. Потому что… Лу Фэнъэр была права. Как бы Академия ни ценила Мин-сока… Какие бы надежды ни возлагала на него… Это всё равно не давало никому права распоряжаться его чувствами или выбирать за него людей, которым он может доверять. И сейчас эта простая мысль заставила девушку медленно опустить взгляд. Она тихо выдохнула.

— Возможно… Ты права.

Лу Фэнъэр лишь слегка улыбнулась.

— Я не собираюсь никого у него отнимать. И уж тем более не собираюсь мешать его пути. Я просто хочу сама решить, насколько близко могу к нему подойти. А окончательное решение…

Она на мгновение посмотрела в сторону сидящего возле камня Мин-сока. Парень по-прежнему спокойно отдыхал, совершенно не подозревая, какой разговор сейчас происходит всего в нескольких десятках шагов от него.

— … всё равно однажды останется только за ним.

Линь Сюэ проследила за её взглядом. И неожиданно поняла ещё одну вещь. Пожалуй, именно поэтому этот разговор оказался таким непростым. Потому что впервые за многие годы две соперницы спорили уже не из-за гордости. Не из-за положения. Не из-за превосходства одной Академии над другой. А из-за человека, которого обе начали уважать настолько, что ни одна из них уже не хотела превращать его в приз или средство для достижения собственных целей.

Линь Сюэ ещё несколько мгновений молча стояла на том самом месте. Слова Лу Фэнъэр