Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

на статистике. Один из них звучит так: «Людям свойственно поддаваться трепетному чувству во время особенных жизненных перемен или на почве обстоятельств. Если вы путешествуете, переезжаете, отправляетесь в командировку, возможность влюбиться значительно повышается».

Значит, и у меня должно быть какое-то жизненное обстоятельство, которое поможет найти спутника жизни. Думаю, оно называется «усилия папы».

* * *

Когда я заканчивала составление предварительного плана по изучению источника странной энергии, в кабинете раздался сигнал, сообщивший о приходе посетителя.

— Впустить, — коротко приказала, допечатывая последнее предложение на плоксторе.

Вскинув взгляд, узрела вошедшего в комнату Алека Стоуна, внимательно меня рассматривающего.

Я свернула документ и жестом пригласила гостя присесть.

— Прошу вас, располагайтесь. Напитки?

— Говорят, вы варите прекрасный кофе… Приготовите мне? — Полковник, принимая мое приглашение, расположился напротив.

— И где же вы это слышали? — задала встречный вопрос, отправляясь колдовать над восточным напитком.

— От вашей подруги, откуда же еще. Она любезно предоставила мне информацию.

— Любезно… Да, Орла очень хорошая.

— Не поделитесь секретом, как вам удается столь замечательный кофе?

— Секрета нет. — Возвратившись к Стоуну, поставила на стол чашки, исходящие горьковатым ароматом. — Начать лучше с выбора сорта, у каждого свой вкус. Немаловажно, как и где его вырастили, собрали, хранили. Если удалось заполучить прекрасное сырье, его необходимо подготовить, обжарить и перемолоть.

— А не проще ли купить готовый? — Полковник пригубил из чашки.

— Можно и так. Но даже если повезет и вам попадется кофе хорошего качества, при варке главную роль сыграют специи. Издревле именно они придавали напитку особый вкус, делая из него истинный шедевр.

— Один из них стоит передо мной. Очень вкусно, спасибо, — похвалил мои умения драг.

— Благодарю. — Принимая комплимент, тоже отхлебнула из своей чашки.

Ждала, когда он приступит к цели визита, и попутно рассматривала гостя. Черты лица обычные, Стоун был привлекателен, скорее всего, из-за своей уверенности и некоторой хищности. Синяя кожа не очень темного оттенка, значит, до порога у него есть еще время. Передо мной сидела зрелая, сложившаяся мужская особь в расцвете сил.

Ходившие слухи о его сильном характере и стальной воле наверняка не врали. Иначе как парень с не известного никому астероида, с края Вселенной, смог так быстро подняться по карьерной лестнице? Однозначно, Алек Стоун обладает многими талантами. Но какими?

Пока я рассматривала полковника, тот делал то же самое в отношении меня.

— Вы внешне мало похожи на отца.

— Я пошла в маму.

— Ваша матушка очень красивая женщина, — заметил Стоун.

Завуалированный комплимент мне?

— Ее внешность прекрасно гармонирует с внутренним содержанием, — я слегка улыбнулась.

— Зато характером вы дочь своего отца, — продолжал рассуждать полковник.

— Вы мне льстите, — возразила, хотя уже не раз слышала подобные выводы.

— Я опытный военный, однако, проведя некоторое время с вами в каюте и наблюдая до этого со стороны, не получил практически никакой информации. Это плохо.

— Почему?

— Вы же понимаете, что лично буду охранять вас на планете?

— У Сергея Форса более высокое положение.

— Это с какой стороны посмотреть, — не согласился драг. — В связи с тем, что на мне лежит обеспечение вашей безопасности, я должен хорошо изучить охраняемый объект, чтобы просчитывать его поведение во время опасных ситуаций, а в идеале — их предотвращать. С вами же я предвижу сложности.

Вот и цель визита.

— Тогда спросите прямо, постараюсь ответить как можно подробнее. Остальное вам дополнит Орла.

Впервые на губах мужчины появилась улыбка, едва заметная, и все же…

— Вы умны, поэтому я последую вашему совету… немного позже.

— А вы скромны в своих желаниях, — подколола я драга.

— Чем меньше человеку нужно, тем ближе он к богам, — ответил он и ушел, оставив меня в задумчивости.

В жизни многому может найтись объяснение. Все растут в разных условиях, в разном достатке. Но откуда парню из дальнего уголка галактики, из бедной семьи, чьи родители были непонятно кем, знать высказывания Сократа, жившего в древнейшие времена на Земле, колыбели людей? Это не просто странно — практически невозможно! Что-то я не заметила философов в окружении полковника. Даже в самых лучших университетах галактики очень скромное количество учебных программ, в которые входит философия древних времен.

Так откуда же Алек Стоун знает высказывание, которое большинство не помнят, а то и вовсе никогда не слышали?

* * *

— Я разведусь с ним, а потом вырву его сердце!

— Мама, не нужно так бурно реагировать. Всего лишь командировка… — пыталась я успокоить бушующую родительницу.

— А если с тобой что-то случится? А если тебя съедят? Экспедиция не самая безопасная, согласна, но матушка определенно перебарщивает.

— У меня будет персональная охрана, один из лучших военных…

— А если он будет приставать к тебе?

Я вспомнила Алека Стоуна, наше общение и едва не рассмеялась.

— Он драг.

Мама помолчала, а потом мрачно закончила:

— Если с тобой хоть что-то случится, твоему отцу не поздоровится.

И отключилась. Многие считают Эриаса Эргера опасным противником, но это они его супругу не знают. А я миролюбивым характером, видимо, пошла в бабушку. Вопросы крови — самые сложные в мире. Классика…

* * *

Сегодня вместо обеда в каюте Орла вытащила меня в столовую. Я не сопротивлялась, иногда стоит хоть ненадолго вынырнуть из рабочей рутины, побыть в приятной компании. Конечно, подруга и в кабинете практически все время находилась рядом, но в дело я погружаюсь с головой и становлюсь крайне необщительной и вредной. Еще одна причина моего непротивления, что Орла будет доносить на меня.

— Надеюсь, хоть здесь не будешь меня игнорировать? — пробубнила подруга, уплетая за обе щеки.

— Не говори с набитым ртом, подавишься.

— Ну конечно. Нас приучали есть в таких экстремальных условиях, которые не сравнятся с беседой с тобой.

— Раз так, тогда расскажи, как протекает обольщение парня, которого ты не раз пробовала очаровать?

— Очаровать? — переспросила подруга, хмыкнув. — Твоя правильная манера говорить…

— Не отвлекайся.

— Ну хорошо. Мы с ним переспали.

— О… Поздравляю!

— Есть с чем. Мне очень понравилось, — довольной кошкой мурлыкнула Орла.

— Как же тебе удалось взять неприступную крепость?

— Никак. Это он меня соблазнил.

— Но раньше он… — Моя вилка застыла на полпути ко рту.

— Оказалось, что тогда он был в отношениях с другой. А если он спит с кем-то, то хранит этому гуманоиду верность. Поэтому мне и отказывал.

— Значит, теперь и ты будешь хранить ему верность? Или это была разовая встреча?

— Нет, мне с ним хорошо, поэтому я согласилась на его условия.

— Вау! — воскликнула, зная, насколько подруга свободолюбива. Поэтому сказанное было просто невероятным.

— Не надумай себе лишнего. Рано или поздно даже отличный секс приедается, и в будущем я