Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

Размышления прервал вызов коммуникатора. Взглянув на имя звонившего, вздохнула.

— Принять вызов, спроецировать изображение.

Передо мной в полный рост появился отец.

— Добрый вечер, Виктория.

— У нас вообще-то доброе утро, — поправила с улыбкой.

Генерал Эргер осмотрел комнату и с совершенно непроницаемым лицом спросил:

— Как устроилась?

— Спасибо, прекрасно. Немного аскетично, но мне нравится. Как ты поживаешь? Как мама?

— У нас все нормально. — Отец сдержан, судя по тону, мама не спустила ему выходку с моей командировкой.

— С завтрашнего дня, как только приступишь к работе, я уже не смогу с тобой связаться. У тебя будет личная охрана?

— Конечно. Сам Алек Стоун. Мы уже познакомились, — намеренно дразнила я папу, и это работало.

Он, чуть прищурившись, наблюдал за мной.

— Он тебе понравился.

— Безусловно. Профессионал своего дела. С ним я буду чувствовать себя в полной безопасности и смогу до конца отдаться работе.

— Виктория, своим невыносимым характером ты пошла в мать, — раздраженно выдохнул генерал.

Странно, а мне все говорят, что в отца. Кому верить?

— Я послушная дочь, — не согласилась с упреком, — и сейчас отвечаю на твои вопросы.

— Ты понравилась Стоуну? — поменял тему отец.

— Он очень уважительно относится к дочери командира.

— Виктория… Будь осторожна с ним!

— Папа, не понимаю твоего беспокойства. Полковник — драг, значит, выберет женщину, основываясь на инстинктах. В его отношении уж точно все очевидно.

— Как бы не так, привязка у драгов проявляется по-разному. Он не тот мужчина, которого я хотел бы принять в семью, поэтому и предупреждаю — держи дистанцию.

— Уверяю тебя, наши отношения совершенно дискретны.

— Вот и прекрасно. От Стоуна отчеты я буду получать ежедневно. Будь осторожна.

— Конечно. — Я закивала, и отец отключился.

Вздохнув, отправилась осматриваться и осваиваться на рабочем месте. Времени мало, и попусту тратить его нельзя.

* * *

Алек Уотерстоун

Агрессивное место, но довольно безопасное. Несмотря на отчеты первопроходцев, ожидал худшего. Может, удастся завершить командировку досрочно? Впрочем, это больше зависит от ученых, а у них свои понятия и меры. Надо бы у Эргер спросить, что она думает о планете. Ее направление одно из основных в экспедиции.

— Уже приступил к своим обязанностям? — Маркус подошел сзади.

— Пока нет. Но в конце дня думаю сменить Зирг.

— Проблем для нас на планете пока не вижу, но местечко интересное, — усмехнулся подполковник.

— Хорошо бы не было сюрпризов.

Планета оказалась красивой и пока не проявляла враждебности. Бело-серебристый пейзаж напоминал зиму на Земле, но синяя пыльца превращала его в совершенно нереальный мир. Сначала переживал, что природа будет отвлекать, но через пару часов уже привык и не обращал на нее особого внимания. Объект отлично защищен со всех сторон, как и сама планета, оборудование новое, надежная современная техника. Если бы еще не эти убогие комнаты, был бы совсем праздник.

— Ты наладил близкий контакт с ее подругой? — повернулся к приятелю.

— Да, и узнал, что ты просил. Доклады Зирг подробны, она ничего не утаивает из наблюдений, тебе сообщает в полном объеме. Видимо, Виктория Эргер тот еще трудоголик, они практически не общаются в ее кабинете.

— Неужели подруги не поднимают никаких интересных тем? — не мог не усомниться.

— Думаю, обе прекрасно понимают намерения по сбору информации. И Эргер знает про твои отношения с ее отцом. Она не дура.

— Да, совсем не дура. И я не могу спросить у Зирг больше. Если влезу в прошлое, в их дружбу, это будет вмешательством в личную жизнь, и есть вероятность, что дочка доложит папочке, — я с досадой поморщился.

— Точно, — согласился Маркус.

— Сможешь разорвать отношения незаметно и естественно?

— А я пока не собираюсь их прекращать.

Я удивленно посмотрел на Маркуса. Неожиданно.

— Орла хороша в постели, мне с ней комфортно. Незачем что-то портить, — пояснил землянин.

— Что ж, тебе виднее. Но будь осторожен, ты старше ее по званию.

— Но ты же мой начальник. Неужели накажешь?

— Нет. Но Зирг наверняка расскажет подруге, а та…

— Генералу, — закончил за меня Маркус. — Но не думаю. По тому впечатлению, что сложилось об Эргер, та не станет вредить, ведь по Орле это тоже ударит. Не говоря уж про наши отношения, которые желанны для обоих.

— Делай как знаешь, но если что пойдет не так, помочь не смогу. Да и дочь генерала ничего не сможет сделать для своей подруги.

Некоторое время подполковник задумчиво смотрел в сторону участников экспедиции, потом не выдержал.

— Алек, можно личный вопрос?

— Ну попробуй. — Я покосился на Маркуса.

— Тебе нравится Виктория?

— Красивая женщина с прекрасным воспитанием. Но она опасна, от таких лучше держаться подальше, — заметил, найдя глазами объект обсуждения в толпе ученых.

— Ты всегда такой благоразумный… Откажет ли когда-нибудь твоя выдержка?

— Нет, конечно. Что за глупости?

— Раз так, иди меняй Орлу на ее посту. Я соскучился.

— Так и быть. А то ты тут депрессию заработаешь.

— Благодарю вас, сэр, — вытянулся по струнке Маркус.

— Позер. И что девушки в тебе находят?

Покачав головой, направился к Эргер. И правда, пора приступать к работе.

— Мою великолепную харизму! — крикнул мне вдогонку подполковник.

Ну-ну… Как некоторые непосредственны в своих заблуждениях.

* * *

Виктория Эргер

— Виктория, куда это вы отправились в темноте и одна?

Услышав голос своего охранника, вздрогнула и обернулась. Вскоре после прибытия Стоун сменил на посту Орлу и с тех пор следовал за мной по пятам. Непонятно, какая опасность может грозить в лагере? Пробовала поговорить с полковником на эту тему, но мне вежливо посоветовали заниматься своей работой и не вмешиваться в чужую.

— А что? Я думала, вы будете рядом, только когда мы покидаем купола… Здесь же сто метров до соседнего.

— Я буду с вами всегда, — твердо ответил Стоун, — поэтому, если решили куда-то отправиться, обязательно сообщайте.

Как-то двусмысленно прозвучало…

— Ладно, договорились.

Кивнув, быстро зашагала к месту работы. Стоун словно тень — следом. Завтра рано утром мы отправимся на первый объект исследования, а я забыла молекулярный анализатор. Эх, еще бы найти его в общей куче оборудования.

Неожиданно обнаружилась существенная польза от охранника — он помогал ворочать ящики, и я довольно быстро обнаружила искомый прибор. Теперь нужно проверить, не сбиты ли настройки… Погрузившись в работу, сначала не обратила внимания на шум, но, заметив, как насторожился Стоун, тоже замерла.

— У вас есть доступ в соседнее помещение? — спросил он, сверля глазами дверь.

— Да, доступ первой категории, могу войти куда угодно, — ответила я, настороженно посматривая на своего охранника.

Таких пропусков в