Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева

Мы с Сидом распинали и притоптали снег вокруг, Рекки достала из рюкзака какую-то сложенную в несколько раз картонку, похожую на каремат.

— Двигайтесь, расстелю.

Картонка превратилась в подстилку метр на метр. Не очень просторно, но ноги почти сразу почувствовали тепло и ожидание виделось мне уже не таким долгим и муторным.

— Пока мы тут в такой тесной компании, — Рекки покосилась на меня. — Расскажи-ка поподробней, что именно ты собираешься делать в Ноане?

— Хочу заставить божка, получившего силу из ядра, и чуть не уничтожившего Сола, очень сильно пожалеть об этом. Там есть «Чёрные», они не санкари, точнее, такие же одарённые через ядра.

Рекки нахмурилась.

— Из-за того, что божок злоупотребляет силой, а Чёрные пытаются получить ядра, но только разрушают их, Ноан умирает.

— И ты думаешь, что сможешь победить божество? — Рекки удивлённо приподняла бровь.

Я пожал плечами.

Она набрала полные лёгкие воздуха, чтобы высказать мне всё, что думает об этом, но в этот момент меня спас один из фантомов стаи — я мысленно перехватил сигнал, что он что-то нашёл.

Печать и правда находила на земле, только вот за храмом, метров в пятидесяти. Ногой я откинул лежащий сверху снег, потом рукой убрал то, что налипло на каменную печать сверху. Выцарапанная на каменной поверхности лилия начала еле заметно светиться, когда я коснулся её.

— Мне кажется, что ты даже прикосновением отдаёшь ей энергию, — Рекки дотронулась до моего плеча.

Я одёрнул руку и контуры печати погасли. Похоже так оно и было — мне даже не нужно было знать, что именно делать, печать просто брала силы и всё. Обернувшись назад, я понял, что тайный вход мы сможем увидеть только когда печать наполнится, а значит, к лицевой стороне нужно ещё успеть добежать.

— Ну ведь, — бросил я.

Наполнить печать — броситься в сторону входа в храм, успеть увидеть тайный вход и спуститься туда... Как это всё успеть за считанные секунды...

— Нас тут трое санкари, — негромко сказал Сид.

— И что ты хочешь этим сказать? — я покосился на него.

— Если кто-то останется здесь, например, я, то двое других смогут вовремя попасть в ход.

— А потом ты останешься под палящими лучами пурпурного солнца?! — возмутилась Рекки.

— Так не пойдёт, — я покачал головой.

— Ну, тогда я точно выполню свой долг, — хмыкнул Сид, не поднимая взгляда.

— Попасть под облучение в лесу это одно, да и ты тогда чуть коньки не отбросил, а остаться под палящим Аэстесом, да ещё и в заснеженном поле... Нет, это вообще не вариант.

— И всё же...

— Никаких всё же, — оборвал я Сида. — Это вообще не та ситуация, чтобы пытаться пожертвовать собой. Либо мы вместе попадаем в храм, либо все вместе загораем под Аэстесом.

Сид, наконец, посмотрел на меня. Странный взгляд. Он прекрасно знал, что я не тот, кто готов просто так пожертвовать кем-то, но сложилось ощущение, что он не ожидал.

— Если ты не получишь оставшуюся часть артефакта, то обещание спасти Ноан может быть не выполнено, — выдохнул Сид. — Моя жизнь не стоит жизни целого мира.

Будь я чуть вспыльчивей, я бы сейчас заехал приятелю в челюсть. Смачно так, с размахом. Но сдержался.

— Твоя жизнь не менее ценна, чем жизнь целого мира, — отрезал я. — Мы успеем. Нужно следить за временем. С первым лучом Аэстеса врата начнут подниматься. Нас немного заденет, но некритично. Дальше ищем часть артефакта и пережидаем пурпурный день.

— Звучит всё очень легко, — улыбнулась Рекки. — Значит, обязательно случится что-то неприятное.

— Тут же никого нет, — я кивнул на махину храма, — разве что нас покусает моль.

— Да уж, — Сид сложил руки на груди и уставился вдаль.

Я приказал фантомам возвращаться в тень. Шутки-шутками, но внутри храма у нас и правда могут возникнуть сложности. Если он такой надёжный, вряд ли вся хитрость заключается только в особо времени открытия дверей храма.

Из-за долгого и напряжённого ожидания мне было даже не так уж и холодно. Сид тоже оказался запасливым и взял с собой горелку. Костёр развести не удалось, но горелка давала достаточно тепла, чтобы уж совсем не взвыть от холода.

Мы говорили о всякой ерунде, я даже вспомнил, что вообще-то из-за всего случившегося пропустил один из экзаменов, но письма от куратора не видел, а значит, что пока всё в порядке. Марси тоже ничего не говорила по поводу академии — может, она просто решила, что я настолько ударился в путь санкари, что об учёбе думать не желаю вовсе.

За этими праздными разговорами, поеданием бутеров и топтанием на коврике время пролетело незаметно. Честно сказать, я бы так простоял ещё дольше — было спокойно, даже весело, хоть и достаточно холодно.

В какой-то момент я понял, что вокруг стало немного светлее и этот свет исходил явно не от горелки.

— Вот и рассвет, — сказал я, взглянув на карманные часы.

Глава 29

Пурпурный рассвет был узнаваем — маленькое светило быстро поднималось над горизонтом. Как только мы двинулись к печати, я уже буквально чувствовал, как лучи Аэстеса вот-вот начнут «пригревать спину».

Рекки и Сид терпеливо ждали, когда печать, к которой я коснулся кончиками пальцев, начнёт светиться ярче и заполнится энергией.

— Вперёд, — сказал я, когда вырезанные на печати контуры стали яркими и достаточно чёткими.

Как только мы повернулись лицом к первым лучам пурпурной твари я понял, что получить дозу излучения всё-таки придётся — свет отражался от снежного покрывала. Лицо начало гореть.

Приходилось щуриться, хотя Ксан выдал нам специальные очки. Они не спасали, только мешали из-за бликов.

Вход в неглубокий подземный тоннель уже открылся. Ринувшись туда, я понял, почему задача успеть пройти до того, как Аэстес полностью взойдёт, такая сложная — проход был низким и узким. Всем троим одновременно пролезть туда было решительно невозможно.

— Рекки, вперёд! — скомандовал я.

У неё была самая низкая ступень, и потому излучение должно коснуться её как можно меньше.

Рекки рванула внутрь, скукожившись в три погибели. Если уж стройная девчонка с трудом пролазит туда, то нам с Сидом придётся пробираться по-пластунски.

Спиной я действительно уже почувствовал противное тепло и понял, что свою дозу облучения уже