Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

– И ты знаешь такой путь?

– Я – нет, но найти гремлина, который проведет нас в Аркем минуя пограничные посты вообще не проблема. За деньги они маму родную продадут. Думаю, и принцессу эту свои же украли ради выкупа и скоро вернут. У них такое бывает периодически.

– Тогда телепортируемся в Гроддар или Дарнхолл? – предположил я.

– Нет, в землях гномов ты гремлинов не найдешь, у нас их даже в город не пустят, – покачал головой гном. – Так что только ближайший к горам город Империи – Пирент. Там отыщем проводника и спокойно спустимся в Аркем.

Хм, звучит как неплохой план. Тем более, он у нас пока единственный.

– Тогда стартуем.

Выбрав в качестве цели Пирент, я активировал свиток. Над ним побежала полоска исполнения заклинания и через несколько секунд передо мной открылся голубоватый овальный портал. Я поспешно шагнул вперед, опасаясь, что в последнюю секунду может произойти очередная неприятность и портал схлопнется сам собой. И даже во время полета по синему светящемуся коридору была легкая нервозность – вдруг он свернет куда-то не туда и выход из портала окажется в другой части материка.

К счастью, обошлось без эксцессов и выйдя из портала, я оказался на смотровой площадке недалеко от главного входа в Пирент. Очевидно, точка выхода из телепорта была сделана именно здесь не случайно, а для того, чтобы игроки могли с высоты оценить величие и красоту этого места. Пирент стал третьим городом Империи, который я посетил. И если Катар выглядел как обычный такой средневековый городок, а Верита отдавала итальянским изяществом, то Пирент оказался гигантской и грозной каменной крепостью. Скорее всего, это было связано с тем, что он находился на границе с Гордикой – государством гномов. Собственно, только Пирент и стоял между территорией Империи и заселенными гномами Драконьими горами. И хотя в целом отношения между государствами были мирные, пограничное положение города накладывало на него определенный отпечаток. Прежде всего, в центре возвышался огромный замок с донжоном, а стены вокруг были такой толщины, что на них запросто могли разъехаться две телеги. Была и еще одна стена, опоясывающая внешнюю часть города, не менее высокая и еще более широкая. А еще на побережье виднелся огромный порт с большим количеством кораблей различной формы и размеров, от обычных парусников до стальных гномьих пароходов.

– Драконьи горы, – раздался из-за спины благоговейный голос Фрама.

Вот уж не ожидал, что ехидный гном способен на подобные чувства.

– Соскучился по родине? – спросил я.

– Еще как, – честно ответил гном. – Не был в Гордике больше двадцати лет, с тех пор как… – Он махнул рукой. – А, не важно…

Фрам еще некоторое время молча смотрел на горы, а я старался его не беспокоить. Никогда не был ценителем природы, особенно в моменты, когда проблем выше крыши. Лучше пока есть свободное время достать планшет и проконсультироваться с Борей по поводу пропуска в земли гремлинов. Вдруг у него есть информация, где можно найти ушастого и зеленого проводника?

«Слушай, я, конечно, поищу, но шансов не очень много, – сразу же ответил мне Боря. – Это ведь нужно не только проникнуть в Аркем, но еще и незаметно покинуть Империю. Эх, с телепортом все было бы гораздо проще!»

А то я сам этого не понимал. Но если Фрам сказал, что найти проводника в Аркем в землях гномов не получится, мне оставалось лишь ему поверить на слово.

«Советую для разнообразия попробовать поискать информацию самому, – как мне показалось, с легким ехидством, написал парень. – Походи по городу, поспрашивай местных и игроков. Это может быть даже лучше и быстрее, чем мои поиски».

«Окей», – с легким разочарованием, ответил я.

А так хотелось получить уже готовое решение проблемы.

– Ну что, где будем искать проводника? – спросил я Фрама, не выдержав его молчания.

– Лучший вариант – походить по местным барам, – ответил гном, неохотно оторвав взгляд от гор. – Найти гремлина не проблема, сложнее выбрать того, кто нас не обманет и приведет куда надо. Поэтому будь добр, когда будем договариваться, предоставь составлять условия договора мне.

– С радостью. Сам устал, что меня дурят постоянно.

О том, что дурят меня в основном боги и богини, я предпочел умолчать. За подобное богохульство можно еще одно проклятие невзначай схлопотать.

И мы отправились в Пирент. Не считая архитектуры, особых отличий от других городов на первый взгляд заметно не было. Те же вечно спешащие игроки, те же степенно расхаживающие по улицам местные. Разве что гномов было существенно больше, чем в том же Катаре, но это логично, раз рядом граница с Гордикой. По пути я коротко рассказал Фраму о секрете моего дяди, но позитивной реакции от него не получил.

– Кровь богов? Ее можно получить лишь двумя способами: либо ранив бога, либо уговорив отдать кровь добровольно. Даже не знаю, что сложнее. Но за информацию, конечно, спасибо. Будет что сообщить Фа-Рукату.

По-моему, я ему только настроение испортил. Но это не моя вина, я сделал все что смог.

Временно закрыв эту тему, мы занялись поиском проводника. Найти гремлинов действительно оказалось не сложно, а вот уговорить их сотрудничать стало просто невыполнимой миссией. Во-первых, они терпеть не могли гномов, прямо-таки на генетическом уровне, поэтому разговаривали с Фрамом очень неохотно. А во-вторых, как выяснилось при более внимательном изучении моего профиля, наградой за мое прошлое посещение Аркема стало понижение репутации с гремлинами до стадии «ненависть». Поэтому, стоило им увидеть мое милое личико, как их зеленые тельца покрывались красными пятнами ярости, глаза становились еще больше, норовя выпрыгнуть из черепа, а сами гремлины начинали костерить меня на чем свет стоит.

– Так мы проводника никогда не найдем, – резюмировал я, глядя на то, как очередной гремлин яростно плюется слюнями, сообщая мне о моих предположительных сексуальных пристрастиях.

– Да нет, бывают гремлины с нормальным отношением к гномам, – не согласился мой спутник. – Просто их не так много.

Круто. А вот гремлинов с нормальным отношением ко мне, похоже, не существует в природе. Репутация во фракции относится ко всем. Разве что где-то есть гремлины, не принадлежащие к… не знаю уж, как там они называют свое государство.

– А вот тебя они почему-то люто ненавидят, – продолжил Фрам, будто прочитав мои мысли.