Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

больше энергии. Ская со спины использовала свой «фокус» — бурю молний. Мощные потоки начали бить из безоблачного, сумеречного неба, то и дело поражая одного имперца за другим. С учётом пылевого шторма, это позволило нашей парочке натурально разгромить сразу полторы сотни конников! Полторы сотни!

— И-и-иха-а-а! — заорал какой-то всадник, успешно выехавший сквозь все магические потоки. И сразу же слетел с коня, когда тот на всём скаку споткнулся об одну из ям, предусмотрительно мною организованных.

Мужик в неплохих на вид доспехах столь смачно ударился головой об землю, что сочный хруст, казалось, разлетелся по всей округе. Его шея оказалась сломана под совершенно причудливым углом, демонстрируя отсутствие необходимости проводить контрольный удар.

Следом из бури пыли и молний начали вылетать остальные кавалеристы. Примерно полтора десятка — все выжившие после волны магии, которую мы организовали.

Но прежде чем мы с девушкой начали их устранять, со спины раздался грохот выстрелов. Половина выживших всадников тут же рухнули, остальные попадали, встретившись с моими ловушками.

— Отличная работа! — закричал со спины знакомый голос. Оглянувшись, я заметил Гаюса, который широко улыбался. — Генерал Эдли направил нас отбить это направление. Маутнер пошёл на запад. Должен сдержать напор.

— Это ведь Сокрушающий Меч, что ты хочешь? — ответил ему один из ребят, чьё лицо я не узнал под глухим шлемом.

— Их вообще-то двое, — заметил ещё один, Бейес.

Живой, значит. Но и бой пока не закончен.

— Вот-вот, — процедила Ская, разминающая руки. Мой острый взгляд заметил, что они покраснели, а на ладонях набухает ожог. Вот же!..

— Дура! Зачем⁈ — рыкнул я, быстро приблизившись к ней. — Дай, подлечу. По быстрому! И ничего не говори!

— Сэкономь силы, потом подлечишь, — попыталась вырваться она.

— Ускорьтесь, голубки, нам ещё обратно ехать, — фыркнул Гаюс.

— Представьте, что вы сражаетесь с имперской конницей, командир, — бросил я на него косой взгляд, а далее положил ладонь на плечо Скаи и, наклонившись, заглянул ей в глаза.

Каштановые волосы девушки, будто специально, скрыли её взгляд, но через пару секунд она молчаливо протянула руки.

Спустя пять минут мы ехали обратно. Однако картина успела перемениться. Хоть конница Империи и завязла по обоим направлениям, «челюсти» всё равно сомкнулись, только теперь из сионов, которых Иставальт перебросил нам в тыл. Это были отлично подготовленные армейские части, что сейчас лихо нарезали наших солдат, пока маги были вынуждены отбивать потоки очередных огненных шаров, летящих по дальней дуге, но, мать его, точно в цель!

Похоже они тренировались и пристреливались для подобного…

Защитные ряды фирнаданцев смешались вокруг раненых товарищей, которых грубо отбрасывали в тыл. Ружья стреляли почти без перерыва, а мечи, топоры, булавы и копья то и дело обрушивались на чьи-то головы. Глядя на происходящее, я ощутил поднимающуюся в груди волну ужаса. Не за себя, а за людей, с которыми успел сродниться.

— Быстрее, командир! — крикнул я и Гаюс, в кое-то веки, не стал ни издевательски комментировать мои слова, ни злобно рявкать.

Кони ускорились, а я лишь молился, чтобы мы успели. Успели…

Однако, вопреки моим страхам, объединённая Первая и Вторая держались, хоть это и казалось невозможным. Со всех сторон враги откатывались назад, словно челюсти сомкнулись на ядовитых шипах и инстинктивно отдёрнулись. Возникла пауза, нутряной холод разделил две стороны — пространство между ними усыпали тела убитых и умирающих, — а затем фирнаданцы повели себя нетипично. В тишине, от которой мои волосы на загривке встали дыбом, солдаты, опустив пики, устремились вперёд, а квадратный строй вывернулся в овал. Ряды врагов смешались, разрушились от внезапного удара.

Стойте! Слишком далеко! Слишком редкий строй! Стойте! — мысленно заорал я.

Овал натянулся, замер, а затем сжался обратно с размеренной точностью, которая казалась почти зловещей — словно войска превратились в какой-то бездушный механизм.

И они сделают это снова, — осознал я. — Уже не столь неожиданно, но не менее смертоносно. Будто лёгкое дышит в ритме спокойного сна, снова и снова.

Моё внимание перешло на противоположный край, второй берег реки, где Маутнер и его люди вели яростную рубку против превосходящей их кавалерией врага. Если бы не колдун, находящийся среди наших, то они бы уже погибли.

— Ирмис, — понял я, заметив знакомые удары ветряными серпами. Мага прикрывали, ибо у противника тоже имелись всадники с антимагическими амулетами, но вот своих волшебников или хотя бы сионов, конные не взяли. Ошибка? Если проиграют, то да.

Но вот мы добрались до насыпи, по которой уже отступали наши ряды, окончательно продавив остатки имперских сионов, которые, неожиданно для них самих, превосходя в силе и умениях, проиграли в тактике, размениваясь один на один или один на два.

— НЕ-Е-ЕБО-О-О! — оглушительный крик резанул по ушам, а потом все дружно задрали голову. Десяток имперских версов летели в нашу сторону. Трое из них в форме человека — стихийники ветра, — и ещё стайка птиц. Может прирученные, но я бы поставил на оборотней. Потому что все они были вoронами.

В их сторону полетели пули, но солдаты вольных городов не могли одинаково эффективно отступать, защищаться и атаковать воздушные цели. Приходилось чем-то жертвовать.

— Сбей их, Изен! — заорал Гаюс. — Сбей, сейчас же!

Скрипнув зубами, я подавил желание огрызнуться, а потом прищурился, рассматривая летунов. Хорес… птицы зажимали что-то в лапах. Что-то, что нам однозначно не понравится.

В голове замелькали мысли, касающиеся «небесной войны». И почти все они были херовыми. Потому что я лишь раз участвовал в воздушной свалке и мне вот совсем не понравилось! К тому же, я знал, что попасть по столь дальней летающей цели, с такого расстояния, будет попросту нереально. Даже если мне ну очень сильно повезёт, то… с вероятностью в пятьдесят процентов, атака ударится о динамический барьер, который вполне себе спокойно можно создать в облике. Ибо для того, чтобы превратиться, нужно лишь ОДИН раз сосредоточиться на нужном образе и эмоциях, а далее спокойно колдовать так, как тебе захочется. Тц…

Вспомнив, как летал и сражался сам, меня осенило. Точно! Как же я сразу не догадался⁈ Ведь отчего я упал в прошлый раз⁈ Пропустил атаку? Аха-ха-ха! Всё куда проще — мокрое оперение!

Прикрыв глаза, я постарался отрешиться от происходящего, а потом с неба начал капать дождь. Я проводил сквозь тело целый поток энергии, ведь мне нужны были не редкие капли рядом с собой, а настоящий ливень в направлении полёта этой