Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

поморщившись, когда мысли далеко не в первый раз скользнули в горизонтальную плоскость против моей воли, позволила себе помечтать. Почему бы, собственно, и нет? Мне кажется, между нами иногда… проскальзывает некий флирт. Пока на грани иронии, обоюдных подколок, но вместе с тем не одна я заявила, что он мне интересен. Он тоже на это намекнул! Да, всего лишь фразой «умные женщины», но это уже половина дела! И красивой он меня тоже назвал…

Прикусив губу, зарылась поглубже в одеяло и обняла себя руками, словно это могло помочь мне сохранить то сладкое чувство предвкушения, которое в самый первый раз охватило меня ещё в момент прочтения романа и знакомства с книжным персонажем. Хмурый, резкий, нетерпимый к глупостям. Почему-то мне кажется, это в том числе из-за потери близких от лап тварей. И его научные изыскания, больше похожие на одержимость… Это ведь тоже всё тянется из прошлого.

Так или иначе, все наши проблемы кроются в прошлом. И в при-и-инципе… Почему бы не попробовать их проработать? Аккуратно. Ненавязчиво.

Для начала вести себя «умно». Достойно. Не как восторженная дурочка, а как партнер по научному проекту. Стать чуть ближе, чем случайная… кхм, подопытная. Начать подавать ему идеи, чтобы не было скучно. У нас как раз замок требует тотального апгрейда! И раз уж мы с ним тут застряли минимум на три года, то именно в наших силах сделать его достойным жизни, а не существования!

Верно?

Придя к согласию с самой собой, я даже сумела расслабиться и уже минут через десять сладко спала…

Даже и не подозревая о том, что всего через час буквально в полутора километрах от имения произошел новый разрыв пространства, откуда на этот раз вылезла голодная свора гулей, целенаправленно рванув к замку. И если бы не бойцы гарнизона, которых поднял по тревоге Дэймос, заранее расставив вокруг имения сигнальные маяки, одной юной леди в этом мире стало бы меньше.

Об этом я узнала только утром.

Проснувшись в прекрасном настроении, потому что снилось мне что-то определенно хорошее, нежное, я сладко потянулась и, вздрогнув от чрезмерно прохладного воздуха в комнате, снова укуталась в одеяло, с удивлением констатировав, что дрова в камине полностью прогорели и сейчас там тлеют буквально последние полтора уголька.

Та-а-ак… Берта просто проспала или не просто?

С меня моментально слетела вся дрёма и я, лихорадочно прогнав в голове дюжину самых разных мыслей, причем преимущественно негативных, силой заставила себя притормозить.

Сначала села. Нашла в изножье кровати халат. Закуталась в него. Потрогала ногу, которая ощущалась уже почти живой. Обулась и, совсем слегка хромая, добралась до камина, куда сунула три сухих полешка и, сконцентрировавшись на задаче, создала на кончике указательного пальца крошечную ослепительно-белую искру.

Есть!

Её я отправила в камин, чтобы разжечь его заново, и даже улыбнулась, гордясь собой. Моя первая осознанная магическая практика!

Когда поленья весело затрещали, тем самым давая понять, что смерть от холода мне больше не грозит, я для верности прихватила кочергу, всё-таки с нею в руках я ощущала себя в большей безопасности, и только потом поковыляла из спальни прочь.

Берта спала…

Как я и просила, девушка перетащила свою кровать в угол гостиной, прикрыв её диваном так, чтобы сразу не было видно, но при этом в комнате тоже было уже довольно прохладно, а сама воительница спала в форме, закутавшись в одеяло по самый нос и положив обнаженный меч поверх одеяла.

Ага…

Не считая это ниже своего достоинства, я подбросила и в этот камин побольше дров, пошерудив кочергой, после чего, не став будить явно не спавшую всю ночь Берту, отправилась на поиски других людей, чтобы выяснить, что я умудрилась пропустить.

Я ведь правильно понимаю, что если Берта спит, то опасность уже миновала? Правильно?

При этом сначала я притормозила у приоткрытой двери, которая вела в покои Рауфа, но войти не решилась. Не знаю, что за стеснительность на меня накатила, но вдруг показалось, что он не будет рад, если я войду на его территорию без приглашения. Особенно, если он сейчас спит.

А портить отношения на ровном месте мне сейчас не выгодно.

И по идее… Кто-то из бойцов должен нести караул, верно? Вот такого бойца я и поищу!

В итоге я спустилась на второй этаж и прислушалась. Было тихо. Дальше спустилась на первый и прислушалась снова. Показалось, что что-то бряцнуло вдали и я, воодушевившись, отправилась на звук, быстро сообразив, что он раздался со стороны кухни.

И я не ошиблась!

На кухне я обнаружила двух умеренно сонных мужчин в черной униформе гарнизона: один ловко чистил картошку, причем целое ведро, а второй помешивал что-то в котелке, и оба вполголоса переговаривались, причем достаточно шутливо, чтобы понять — они оба в настроении и опасности точно нет.

— Доброе утро, — поздоровалась, тем самым привлекая к себе внимание, и неловко заправляя торчащие волосы за ухо, потому что не догадалась сначала привести себя в порядок, и сейчас наверняка выглядела неряшливо. — Простите, что так… кхм, отвлекаю. А ночью что-то было, да?

Сначала бойцы, в которых я опознала типичных северян (по комплекции и светлыми волосам), переглянулись, и только потом ближайший ко мне учтиво кивнул.

— Доброе утро, леди. Да, случился ночью неподалеку разрыв. Но мы уже зачистили округу. Опасности нет.

— А кто это был? — полюбопытствовала.

— Гули, леди.

Мысленно охнув, потому что гули считались довольно опасными тварями, отчасти даже разумными, тревожно прикусила губу.

— Все целы?

— Пара царапин, — с напускной небрежностью отмахнулся дальний мужчина, контролирующий кашу. — Но уже вылечены и перевязаны. На заставу уже ушел рапорт. Не волнуйтесь, у нас всё под контролем. И это… — он кашлянул. — Вы б оделись. Холодно в замке в одном халате разгуливать.

— Я ещё в