"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

Странно это или нет, но тот или иной оберег наносил свой личный знак на определённую часть тела отмеченного.

Огромный здоровяк, который по высоте и размаху плеч мог дать фору Ганграту носил на тёмно-алом нагруднике кровавый символ шлема Ареса. Точно такой символ шлема я однажды увидел на груди у Хаззака во время вторжения демонов в момент его битвы с Анширой.

На плече у тощего тоже имелся символ. Символ длани Танатоса. Причем от этого мрачного хмыря за версту разилось стихией смерти. Да такой густой, что холодок по коже бежал, а в глубинах сознания то и дело пробуждались голодные позывы. Тем не менее, что здоровяк, что тощий вели себя с тёткой и её озабоченной подругой весьма уважительно. К тому же уселись они рядом с ними. Сегодня обе женщины находились в гуще аххеской знати, которая то и дело постоянно выказывала им всевозможные почести.

Честно признаться я никогда не видел, чтобы тётка красовалась знаком оберега или же как-то демонстрировала оный. Отметина небожителя никогда не попадалась в моё поле зрения. А вот кое-что явственно бросалось в глаза. За спиной на верхней части плаща Вивиан Кальн располагался тот самый символ власти — весы Темиды. Так что вскоре я понял, почему Имания его не показывала. Вероятнее всего, атрибут оберега Справедливости находился прямо на спине.

Арес — грудь.

Танатос — левое плечо.

Темида — спина.

Благо в постели на символ Фьётры я насмотрелся вдоволь. Копьё Фреи находилось на шее и немного простиралось до лопаток. Прямо между крыльями.

Ко всему прочему поменялась расстановка сил на самой площади. По неизведанной причине лагерь иномирцев переместился именно туда, где ранее располагался лагерь Зелёного дракона. Теперь же они практически вплотную расположились к полигону. Вчера я не мог толком рассмотреть лиц хранителей или же лиц его жен, но теперь я видел их очень и очень четко. Вынужден признать, что каждый из находящихся там отпрысков нёс в себе черты не только отца, но и матери. А супруги у хранителя оказались на загляденье красивыми. Правда, одно Сущее ведает сколько им лет на самом деле.

Сами спарринги еще не стартовали, но для этого было практически всё готово. Претенденты уже находились на полигоне. Мы с Аваноном решили не изменять себе и возвратились в закуток на границе между боевой зоной и зрительскими местами, облюбовав задницами весьма удобный парапет.

Судя по довольной улыбке Илая, находился голубокровный в приподнятом настроении и насвистывал себе что-то веселое под нос, но его внимательные глаза цепко всматривались в зрительные места напротив. Одно лишь изрядно напрягало — взгляды Леандра. Иан с завидной частотой косился в мою сторону будто силился что-то спросить, но не решался подойти и продолжал топтаться на одном месте.

— Хелиос участвовал на прошлой Великой Сотне? — осведомился между делом я, глядя на упомянутого.

По всей видимости до начала остались жалкие минуты. Старший сын дома Иан наконец-то соизволил выйти из толпы аххеской знати и неспешно зашагал к центру боевой зоны, а беседы над площадью стали неторопливо стихать.

— Разумеется, — кивнул Илай, сопровождая Иана взором. — Наверное, лишь благодаря Хелиосу великой дом Иан стал первой силой Аххеса. Мой брат Салазар тоже сражался на прошлой Великой Сотне, но всё-таки отстал от Хелса, и мы стали вторыми на Великой Сотне среди аххесов. Наверное, благодаря их упорству Аххеский пантеон и стал третьим по могуществу на всей Альбарре.

Всего-навсего третьи. Сомневаюсь, что такие состязания демонстрируют всю мощь того или иного пантеона, но престиж и влияние дорогого стоят на Вечном Ристалище.

— Они зашли настолько далеко, но Аххеский пантеон стал только третьим? — усомнился я. — Почему?

— Далеко они зашли лично в моём понимании, Ранкар, — поморщился грустно Илай, будто не хотел вспоминать прошлое. — На общем фоне ни Хелиос, ни Салазар даже не смогли дойти до полуфинала. Они не смогли дойти даже до четверти финалов. Причем выбыли оба весьма жалким образом. Хелса смела одна северянка, а Салазар проиграл главному наследнику семьи Сияющего Ветра. По слухам, в Небесном Граде он стал сейчас важной шишкой. Тогда от аххесов не оставили и камня на камне. Благо, что иерихонцы тоже не смогли пробиться дальше.

Вот как обстоят дела получается. Суммируются не только прошедшие как можно дальше участники, но и их боевой потенциал. Всё-таки каждая великая сила стремится выставить самых сильных претендентов. Ко всему прочему семейка Тэйна в какой-то мере успела насолить и Аванонам. Занятно.

Беседа наша прекратилась так же быстро, как и началась, а всё внимание было приковано к будущему главе дома Иан. Несколько мгновений Хелиос будто выжидал и с загадочным видом оглядывался по сторонам, но пяток секунд спустя его ровный голос эхом разнесся над полигоном.

— Дамы и господа, я приветствую вас на втором и заключительном дне дружественных спаррингов. Все в курсе, что именно второй день является самым насыщенным на битвы и сражения. К тому же через несколько часов многие присутствующие силы и некоторые голубокровные наследники объявит своих претендентов, если того захотят. Тем не менее, старт поединков изрядно затянулся по одной важной причине.

На миг Хелс притих и широко улыбнувшись, взглянул в сторону иномирного лагеря, а затем учтиво поклонился обоим хранителям.

— Дамы и господа, по последней имеющейся информации, что досталась нам от великих покровителей Аххеса и их служителей, наши иномирные коллеги примут участие в Великой Сотне и выставят двух своих претендентов в предстоящих схватках, чтобы укрепить свою связь с Вечным Ристалищем и выйти на новый уровень дипломатических отношений между мирами.

Речь Хелиоса прогремела как гром среди ясного неба. Подобные новости казались настолько шокирующими, что большинство присутствующих не могли в это поверить и тотчас поднялась волна тихого гвалта и нарастающих обсуждений. Причем не менее потрясённым выглядел и Илай.

Мириада сраных бед! Вот так поворот.

— Рухнуть Небесам к полудню! — ругнулся голубокровный, резво вскакивая на ноги и во все глаза глядя на иномирцев, а затем на его лице образовалась веселая улыбка. — Получается… мы будем с ними сражаться всерьез? Да это же… чудесно!

— Как знать, Илай, — хмуро пробормотал я, глядя на землян, — как знать… Может быть нас сметут так же, как и Хелиоса с Салазаром.

Однажды мне довелось схлестнутся с одним мудозвоном, и не сказать, что я удовлетворён тем исходом. Да и та