Ключи мира - Маркус Кас

Среди деревьев мерцали фонарики — в такое время их свет был приглушён, и будто сотни светлячков замерли вокруг. Их мягкий свет вёл к дому, тёмному и дремлющему.

Но, к моему удивлению, кто-то всё же не спал. Окно гостиной тоже мерцало — там горел камин.

Разгружать машину от припасов, так и пролежавших всё время внутри, я не стал. Съестное мы, конечно же, в деревне выгрузили. А прочее осталось невостребованным.

Тихо зашёл внутрь и глубоко вдохнул ароматы выпечки, исходящие от кухни, и уникальный дух особняка. Дерево, полироль для паркета и ещё что-то, присущее всем старым домам. Дух истории.

Заглянув в гостиную, я замер от открывшейся картины.

Лука Иванович сидел около камина, а на его коленях устроился Гордей. Дед читал пацану книжку, и я сначала подумал на сказки, но услышал негромкое:

— Реактивы требуется хранить по отдельности. Ибо воздух может стать хорошим проводником, поэтому надобно запомнить…

Патриарх читал мальчишке какой-то древний научный труд! И Гордей внимал с таким увлечённым видом, что невольно я расплылся в улыбке. Моё появление они не сразу заметили, и я вдоволь налюбовался на умилительное зрелище.

— Саша? — удивился дед, наконец меня увидев. — Ты уже вернулся?

— Александр Лукич! — обрадовался пацан, вскочил на ноги и кинулся ко мне, крепко обнимая.

— Учитесь? — я потрепал его по волосам, отчего приютский поморщился, но стойко вытерпел.

— Да! — с восторгом ответил Гордей. — А вы знали, что если взять выдержанный концентрат белены и покрыть им заготовку, то каждый, кто без спросу прикоснётся, повалится без чувств? Здорово, а?

Я укоризненно взглянул на Луку Ивановича и помотал головой. Пацану только в гимназию идти предстоит, а уже нахватался знаний для академии. Мало того что выскочкой прослывёт, так ведь пробовать подобное будет! Я бы на его месте обязательно попробовал.

Дед смущённо пожал плечами. Мол, цензурой учебных материалов не его дело заниматься.

— Что-то случилось? — встревожился патриарх. — А где Тимофей?

— Всё в порядке, — я скосил взгляд на мальчишку, намекая на то, что при нём лучше не обсуждать эту тему.

— Так, Гордей Васильевич, — нарочито строго произнёс дед. — Время-то позднее какое! Засиделись мы с тобой, пора спать. Бегом умываться и в кровать!

Умный мальчик тут же понял, что сейчас возражать бесполезно и, пожелав всем спокойной ночи, послушно скрылся за дверью. Правда, перед этим попытался подслушать, но я выставил воздушную стену, поглощающую все звуки. Ощутил его разочарование, после чего неудавшийся шпион точно ушёл.

— Садись, — велел патриарх, указывая на соседнее кресло. — Рассказывай.

Скрывать я ничего не стал, кроме государственных тайн. Сделал краткий доклад по существу и озвучил свой план. Сначала хотел кое-какие детали не упоминать, но потом решил довериться деду. Беречь близких — хорошо и правильно, но и утаивать важное не стоит.

Немного переживал, что Лука Иванович станет излишне за меня тревожиться, но всё обошлось.

— Верно поступаешь, — одобрительно кивнул он, когда я закончил. — Друга выручить — дело чести. Будешь осторожен, знаю. Но позволь старику дать совет, — он промедлил и сказал тише: — Не забывай, что тебя ждут дома, Саша.

Всё же разволновался. Но спорить не стал, за что я был ему очень благодарен. Я всмотрелся в его лицо, так помолодевшее за последнее время. Сложно ему было удержаться и не запретить мне рискованную поездку. Учитывая, что однажды он потерял меня.

Но я больше никого не собирался терять. Да и сам теряться.

— Этого я никогда не забуду, — чуть севшим голосом пообещал я.

Мы помолчали, каждый о своём. Чтобы прогнать это неловкое молчание, наполненное мыслями о былом, я улыбнулся:

— К твоей свадьбе точно вернусь. Ты сам-то готов?

— Да ну тебя, — шутливо проворчал дед. — Ей-богу, на службе легче было. Думал, что ничего тяжелее командования не выпадет на мою долю. А тут… Не покомандуешь.

Нина Фёдоровна была наимудрейшей женщиной. Никогда не спорила и не перечила. Соглашаясь во всём, она при этом умудрялась обставлять всё таким образом, что происходило так, как ей хотелось. Я пару раз слышал их беседы и лишь поражался её уму и такту.

Патриарху невероятно повезло. Впрочем, он об этом прекрасно знал. И ворчал больше для вида.

Мы обсудили подробности церемонии, назначенной на середину осени — самую красивую пору. Такие вещи было обсуждать приятно, так что оба отвлеклись.

На этой чудесной ноте и завершился долгий день.

* * *

Утро началось с активных сборов. Доставка от Батиста приехала на рассвете, поэтому подъём был ранним. Но мне и без того не спалось — непростая задачка разбудила меня ещё до приезда фургона с заказом.

Была у меня слабость… Когда я принимал решение и продумывал действия, мне не терпелось приступить к делу. Не смог бы я плести интриги, подсиживать и ожидать годами выполнения. Решено — действуем!

Поэтому ещё до восхода солнца я подскочил, отправившись к дровнице.

Стоило устроить в одном из помещений тренировочный зал, но упражнения с топором прекрасно работали, так что к чему усложнять?

Да и Прохор был рад, хотя уже начинал недоумевать — куда нам столько материала для топки. Не такие и затяжные зимы в столице, а мы с дедом уже на пару сезонов накололи дров. Ничего, пригодится для будущей кузницы. К тому же алхимия любила настоящий огонь.

После того, как я получил всё необходимое, тут же позвонил помощнику и попросил заказать билет на поезд. Людвиг справился быстро, сумев достать место на дневной рейс. Я бы мог воспользоваться своим поездом, но путь того пролегал по другой ветке, а снимать его с обычного маршрута и оформлять все бумаги было бы неэффективно, да и долго.

Поэтому я собирался побыть самым обычным пассажиром, что меня радовало.

Потому как в один чемодан с собой не упакуешь всё, что хотели впихнуть домашние. Милая традиция, но не когда у тебя лишь две руки.

И без того из дорожной сумки пришлось извлекать Дымка, который незаметно пролез туда, устроился среди вещей и уснул.

Не обошлось и без скандалов.

Дух предка был крайне возмущён тем, что я временно приостановил строительство бункера. Да, я обещал, но не отменил же. Пришлось принять такое решение, чтобы иметь свободный запас денег. Кто знает, возможно, придётся