Млечный Путь, 21 век, No 1(50) 2025 - Уистен Хью Оден

- Это скучно.

- Вы поговорили с Маргаритой?

- Нет, - признался Петров. - Не могу, пока не узнаю об устройстве Деревни больше.

- Боитесь, что она в вас разочаруется?

- Ерунда. Я - одинокий волк. Мне не нужно одобрение случайных зрителей. И, тем более, я не стремлюсь кого-то очаровывать.

- Расскажите эту сказку Сомову, - рассмеялся Карпов. - Он поверит. Впрочем, вряд ли. Он фантаст. Писатели, как правило, разбираются в чувственном мире человека лучше и проницательнее других. Обмануть его пустыми отговорками не удастся.

- Да что вы в самом деле. Не придумывайте. Можно подумать, что вы тоже стали фантастом.

- Нам нужно вернуться, а для этого нельзя брезговать самыми экзотическими способами.

Петров промолчал. Ему не хотелось ввязываться в пустой и бессмысленный спор. Он вспомнил, что никогда прежде не интересовался чужим мнением на свой счет и не собирался менять свои привычки.

- Объясните Маргарите, - продолжал Карпов, - что пользы великой цивилизации инопланетян мы все равно не принесем, поскольку до сих пор остаемся людьми и не способны изменить свои представления по щелчку пальцев. Наш способ мышления слишком примитивен. Мы всего лишь безмозглые приборы для изучения квантовых феноменов. Вам она наверняка поверит. Разочаруется и пожалеет. А это самый лучший момент попросить ее вернуть нас домой. Я не верю, что инопланетные женщины лишены здравого смысла.

Петрову почему-то не хотелось, чтобы Маргарита в нем разочаровывалась. Правда, он не верил и в то, что она им заинтересовалась. Но Карпова и Сомова надо было вернуть на Землю. Если для этого необходимо убедить Маргариту в собственной некомпетентности, он согласен. Сам он хотел бы остаться, поскольку понимал, что возможности узнать новое о законах Мироздания здесь больше, чем на Земле.

Сначала нужно подготовиться и решиться

Считать себя безмозглым прибором Петрову очень не хотелось. Это сравнение Карпова показалось ему излишне грубым. Тем более, было неприятно даже предположить, что тупым придурком его посчитает Маргарита. Хотя, казалось бы, какая разница. Он лучше других понимал, что это проявление неприятного психологического изъяна, который может помешать работе - чувства личной важности. Вот с чем следует бороться, если хочешь чего-нибудь добиться. Тем более, когда занимаешься познанием чужого и непонятного мира.

Но в одном Карпов был прав. Пора было встретиться с Маргаритой и обсудить с нею их будущее хотя бы для того, чтобы вернуть друзей на Землю. Откладывать разговор было глупо. Все равно когда-нибудь придется.

Петров вспомнил, как они вызвали инопланетян на разговор в прошлый раз. Нужно было просто громко сказать: "Инопланетяне! Нам нужно поговорить!" И этого оказалось достаточно. Они появились.

Он сказал: "Маргарита! Нам нужно поговорить!". Потом сказал еще раз, громче. Маргарита не появилась. Пришлось тяжело вздохнуть и смириться с тем, что в Деревне все-таки не все желания исполняются. Но попробовать стоило. Не получилось, что делать - неудачный результат тоже результат.

Следующие три дня Петров грустил. Старался не встречаться с Карповым и Сомовым. Прятался. Эти люди обязательно бы спросили с ехидцей: "Уже встретились со своей Маргаритой? Что она сказала"? Бр-р-р...

Он уже выбрал в дальнем парке заповедное место, где его точно никто искать не будет, и сидел там часами, когда ему хотелось побыть одному. Там хорошо думалось. Вроде бы в Деревне в любом месте был свежий воздух, но на этой полянке Петрову дышалось особенно хорошо.

А там, где хорошо дышится, хорошо работается. Надо было составить примерный план дальнейших действий. Если хозяева Деревни считают, что люди должны сами придумывать себе занятие - пусть будет так. Прежде всего, надо было понять, в каком пространстве расположена Деревня. Отсутствие периодической смены дня и ночи говорило о том, что Деревня не расположена на какой-то экзопланете. Неплохо было бы сообразить, как она вообще может существовать. Это должна быть необычная физика. Представить мир, не подчиняющийся никаким физическим законам, он не мог. Должны быть какие-то законы, должны. А еще, спрашивается, почему люди, способные использовать нуль-транспортировку в пределах Деревни, не могут ее покинуть?

И все это узнать ему придется самостоятельно, без Маргариты, поскольку она не откликнулась на его призыв. Это было неприятно. Она могла рассказать о Деревне много интересного. Но ему хотелось говорить с Маргаритой не только потому, что она была важнейшим источником информации. Что-то еще притягивало его к этой красивой инопланетянке.

Петров вздрогнул, когда увидел, что по тропинке к нему приближается Маргарита в удобном серебристом комбинезоне, именно такие, наверное, и положено носить инопланетянкам в повседневной жизни.

- Я не знаю вашего имени, - сказала она вместо приветствия.

- Петров. Этого достаточно.

- Но это фамилия. Звучит не слишком вежливо.

- Я привык. Мне нравится.

- Запомню на будущее.

- У нас есть будущее?

- Надеюсь, - сказала Маргарита равнодушно. - Этого добра в Деревне хоть завались.

- Это звучит обнадеживающе. Надеюсь, это прозвучит не слишком грубо, если я скажу, что вдвоем мы сможем далеко продвинуться в понимании Мироздания. Если соединим наши знания.

- Надеюсь, вы собираетесь говорить со мной не только о науке?

- Да. Не только.

Маргарита улыбнулась.

- Простите, я не смогла сразу откликнуться на ваш вызов. Была занята. Вы, наверное, подумали, что я не хочу вас видеть?

- Я расстроился.

- Работу надо было сделать. Нельзя было прервать эксперимент. О чем вы хотели со мной поговорить? - сказала Маргарита.

- Разденьтесь. Пожалуйста.

- Что? С какой стати?

- Хочу посмотреть, как выглядят инопланетянки в натуральном виде. И чем отличаются от землянок. Чисто научный интерес.

- Размечтался.

- Я жду.

- Нет.

Они замолчали. Старались не смотреть друг на друга. Разговор не получился.

- Расскажите о своей работе, - попросил Петров.

- Занималась поиском признаков жизни на одной из потенциально пригодных для жизни землеподобных экзопланет. Называется Кеплер-1649 с.

- Удалось?

- Нет. Была надежда, что удастся обнаружить что-то интересное в местном болоте. Но без успеха. Пока. Буду продолжать поиски.

- В болоте? На Кеплере-1649 с есть болото?

- Это не совсем точное слово. Правильнее сказать, что это размокшая глина, покрытая тонким слоем воды, вульгарная грязь. Мне кажется, что лучшего места для поиска жизни не найти. Если туда попали органические вещества со случайного метеорита, можно ожидать возникновения чего-то интересного.

- Сколько планет с чужой жизнью вы обнаружили?

- Пока ни одной.