Млечный Путь, 21 век, No 1(50) 2025 - Уистен Хью Оден

- Есть несколько энтузиастов, но они не делятся со мной результатами своей работы.

- Если я правильно понял, вы занимаетесь поисками чужой жизни в одиночестве?

- А что такого? Я ни в чем не нуждаюсь.

Петров тяжело вздохнул.

- Одной быть плохо. Это не по-человечески. Как я и предполагал, вы Маргарита, не инопланетянка. Наша земная красивая женщина. И только что признались, что никакой другой инопланетной жизни не существует.

- Ее пока не удалось обнаружить. Но из этого не следует, что ее нет.

- Но, если нет примитивной жизни, нет и разумных инопланетян. Я правильно понял?

Маргарита кивнула.

- А зачем понадобился весь этот спектакль с предполагаемым Концом Света?

- Организовать совместные проекты в Деревне пока не удается. Люди не хотят общаться. Местные считают, что познание должно быть результатом индивидуальных усилий отдельных творческих личностей, тем более, что все их меркантильные желания сбываются. Хотят быть авторами, а не какими-то сомнительными соавторами. Но это, конечно, заблуждение. Прорывы в познании возможны только при здоровой конкуренции. Проще говоря, чтобы появились новые и неожиданные идеи, необходимы люди, выдвигающие спорные, абсурдные или безумные идеи, которые расширяют поле для размышлений. А истина, как известно, рождается в спорах. Кто-то должен указывать на ошибки и заблуждения умников, заставлять их думать и подтверждать теории неопровержимыми фактами. Творческое одиночество приводит к оскудению интеллектуальных возможностей. И накоплению глупых ошибок.

- Я люблю указывать на ошибки. Даже составил классификацию. Это помогает в работе.

- Знаю, - сказала Маргарита.

- Ну и?

- Кое-кто сообразил, что для того, чтобы Деревня функционировала нормально, необходим постоянный прилив людей со свежими и оригинальными идеями.

- И они придумали Конец Света, чтобы отыскать среди землян оригинальные умы, которые попытаются выбраться из безнадежного положения? И все это только для того, чтобы потом можно было притащить их в вашу Деревню?

- Примерно.

- И это оказались я, Карпов и Сомов?

- Да.

- Но мы не сможем вам помочь, потому что будем держаться вместе. Образуем, так сказать, маленький, но крепкий коллектив. Сомневаюсь, что мы способны привлечь к своим занятиям ваших обитателей. Наоборот, не подпустим посторонних на пушечный выстрел.

- Вы ошибаетесь. Вы слишком разные люди. Сейчас, когда нет больше общей задачи спасения человечества, каждый из вас пойдет своим путем.

- Мы сможем вернуться на нашу Землю?

- Нет. Вас, как и всех остальных обитателей Деревни, забрали из ваших миров не потому, что вы оказались самыми умными. Проблема в том, что вы научились нарушать причинно-следственные связи. А такая практика приведет к Концу Света быстрее, чем самые изощренные злоумышленники. Помните, я уже говорила, что вы, Петров, - и есть самый очевидный источник возможного Конца Света. Дай вам волю, и вы разрушите не только пространство-время, но не поздоровится и пространству и времени. По отдельности.

- Правильно ли я понял, что мое появление на Земле приведет к гибели человечества?

- Почти наверняка.

- Значит, мы обречены. И останемся здесь до конца жизни?

- Верно. Вам придется научиться жить в Деревне в одиночестве, - твердо сказала Маргарита. - Ваши друзья очень быстро забудут о вас.

- А лично вы научились?

- Пока еще нет.

- Теперь можете и не стараться.

- Почему?

- Потому что вы больше не одна. Теперь у вас есть я. Петров. Разве вы не заметили, что мы с вами довольно успешно разговариваем? Предположу, что и вам, и мне это нравится.

- Есть вы? В каком смысле?

- В прямом. Я вас больше не оставлю одну.

- А если я не соглашусь?

- Это уже ничего не изменит. Вы все равно будете знать, что в вашей жизни появился Петров. Попытаетесь забыть или больше не встречаться, но сомневаюсь, что у вас получится.

- Я буду поминать о вас постоянно, даже в самый неподходящий момент?

- И в самый подходящий тоже.

- Но, простите, и у вас теперь буду я, - сказала Маргарита, приятно улыбнувшись. - А вы сможете забыть о моем существовании? Думаете, у вас это получится легче, чем у меня?

- Нет, конечно. Но со мной проще. Появился повод считать, что мне повезло, почему я должен сожалеть об этом? - Петров сразу поверил, что так оно и есть.

Он редко говорил что-то, не обдумав свои слова, на этот раз он потерял над собой контроль, все получилось само собой. Словно ему кто-то нашептывал эти слова, а он только соглашался и повторял. Он почувствовал, что наступил момент, когда следует говорить правду.

Они замолчали. Маргарита застыла, словно боялась пошевелиться. Только иногда кротко смотрела на Петрова. А тот не мог понять, смотрит ли она с интересом, безразличием или подозрительно. Ему стало страшно, неужели он сказал что-то грубое, обидное, что посягало на ее привычный образ жизни? Маргарита могла не простить ему откровенной наглости. Петров не умел разговаривать с женщинами, они для него оставались вечной загадкой, большей, чем Мироздание. Предсказать их реакцию на самые нейтральные слова было невозможно. Он бы не удивился, если бы Маргарита молча развернулась и ушла в какую-нибудь параллельную реальность, чтобы больше никогда его не видеть. Ему стало жалко себя. Влюбился, что ли? Пока он знал, что хотел бы видеть ее постоянно. Ее присутствие добавило его жизни удивительный смысл, о недостатке которого он никогда прежде не задумывался. И вот - пожалуйста.

- Я, наверное, наговорил много лишнего, - сказал Петров, которого долгое молчание стало раздражать. - Но я могу повторить все слово в слово и ни разу не собьюсь. Потому что ничего не придумываю, я не собираюсь вас терять. Не могу понять, как я буду жить в этой вашей дурацкой Деревне мертвых космонавтов и не видеться с вами.

Маргарита кивнула. Согласилась?

- Наше расставание отвратительно скажется на фундаментальной работе по изучению Мироздания, - добавил он. - Это станет большой потерей для науки. Иногда надо думать не только о себе, но и о познании.

- Простите меня, - сказала Маргарита. - Я немного растерялась. Я хочу быть с вами. Но не знаю, как об этом сказать. Я часто вспоминала о вас, но боялась, что не нужна вам. Приносящая беды инопланетянка. Вы должны меня ненавидеть.

Петров обнял ее, поцеловал в теплые губы. Дождался ответного поцелуя.

- Не сомневаюсь, что вместе мы быстрее раскроем тайны Деревни мертвых космонавтов,