Млечный Путь, 21 век, No 1(50) 2025 - Уистен Хью Оден

Петрову не понравилось, что Маргарита считает его слабаком.

"Хорошо бы побыстрее найти этого трилобита, - подумал Петров. - Можно будет вернуться домой, в Деревню. Как известно, победителей не судят".

Он разозлился, что впервые назвал Деревню своим домом. Пусть и мысленно. Это было неправильно. Однако почему-то добавило сил. Ныть он не любил, сдерживался, даже пытался улыбаться, но обрадовался, когда через два часа они добрались до холма. Следов жизни они не нашли, следов метана тоже.

- Как мы вернемся?

- Все произойдет автоматически. Наше путешествие строго регламентировано, - сказала Маргарита. - Через минуту мы уже будем в Деревне.

Так и получилось.

Что рассказала Маргарита

Дома Петров залез в горячую ванну. Его мышцы быстро восстановились. Он выпил кофе и стал думать о том, принадлежит ли планета Кеплер-1649 с к привычной земной реальности или она всего лишь порождение какого-нибудь параллельного мира?

А еще ему было интересно узнать, зачем Маргарите понадобилось искать следы жизни так далеко от Земли? Какое отношение эта далекая планета имеет к Деревне мертвых космонавтов? Он вдруг понял, что очень мало знает о Маргарите. Кто она? Чего добивается? Вопросов накопилось много. Пришло время их задать.

- Мне показалось, или ты действительно хочешь задать мне коварные вопросы? - спросила Маргарита с доброй улыбкой.

- Задавать вопросы - моя работа. Только так я могу узнать, что происходит в Деревне. Я должен поговорить со всеми обитателями. Но правильнее начинать расспросы с тебя. Сама понимаешь, кроме научного интереса у меня есть и личный.

- Ты мне не доверяешь?

Петров рассмеялся.

- Уверен, что ты будешь со мною честна.

- Не сомневайся, Петров. У меня от тебя секретов нет. Спрашивай, - сказала Маргарита доброжелательно.

- Постарайся не обижаться. Некоторые мои вопросы могут показаться тебе грубоватыми. Но так надо. Ты кто? Где расположен твой дом?

- Родилась в Петербурге. На танцы не ходила. Мне больше нравилось решать задачки по алгебре и физике. Чем собираюсь заниматься, догадалась еще в пятом классе. Решила, что стану астрономом. С первого раза поступила в Университет. Повезло. Учиться нравилось, лекции не пропускала, было очень интересно. Получить образование не значит заучить некий набор знаний - главное, выработать навыки получения и обработки текущей информации. Необходимо было научиться понимать то, что было открыто нашими замечательными предшественниками, и уметь формулировать задачи, которые еще предстоит решить. Профессора наши были очень умными, однако казались мне скучными и слишком правильными, что ли. Девичья романтика. Мироздание представлялось слишком величественным и бесконечным объектом, чтобы можно было о нем кратко рассказать на лекциях. Мне почему-то было неприятно признать, что его можно описать математическими формулами. Потом, конечно, я исправилась. Наступил период, когда красота формул покорила меня. Однажды мне даже захотелось вывести формулу, которая бы описывала все-все. Но довольно скоро эта идея мне разонравилась. Мне было неприятно думать, что после того, как я, или кто-то другой, выведет окончательную формулу всего-всего, наука отомрет естественным путем. Нечего будет познавать.

- Любопытство не знает границ, - вставил Петров.

- Да. Теперь я это понимаю. Но в юном возрасте я считала, что любопытство и наука синонимы.

Петров кивнул. Было время, когда он тоже так думал.

- Тебе сколько лет?

- Неприлично задавать женщине такие вопросы, - сказала Маргарита.

- Мне можно. Постарайся ответить честно. Это важно для науки.

- Я попала в Деревню, когда мне было тридцать два года.

Петров кинул.

- Сколько лет ты здесь прожила?

- Это не имеет значения. Запомни. И через пятьдесят лет мне будет тридцать два года, а тебе тридцать шесть. В Деревне нет времени в привычном понимании.

- Это нехорошо, - сказал Петров.

- Скорее, непривычно. Это надо просто запомнить. Дважды два четыре. В Деревне нет времени. Ты больше не будешь стареть. Смирись.

- Будешь ли ты любить меня, когда мне исполнится 1036 лет?

- Посмотрим на твое поведение.

- Мне пора начинать волноваться?

- Нет.

- Ладно, продолжим допрос. Ты не захотела, чтобы существовала окончательная формула, и поэтому стала выводить красивые, но частные? Что с тобой произошло дальше?

- Почему ты решил, что со мной что-то произошло? - спросила Маргарита.

- А как бы иначе ты попала в Деревню мертвых космонавтов? Что-то произошло в твоей жизни. Это очевидно.

- Никогда не думала, что эти события связаны, - удивилась Маргарита.

- Не утверждаю, но проверить хочу. Я человек старой эпохи - люблю отыскивать причинно-следственные связи. Прости, у меня работа такая. Я должен знать.

Маргарита на минуту застыла, словно решала, стоит ли рассказать Петрову свою страшную и неприятную тайну. Петров ободряюще улыбнулся, он не сомневался, что она расскажет все по возможности честно и подробно, не скрывая важных деталей. Он не сомневался, что ей не меньше, чем ему, хочется разобраться со своим прошлым. И Маргарита решилась.

- Не знаю, как это поможет тебе разрешить загадку Деревни. Но я согласна, мы должны говорить друг другу правду.

- Не слишком обнадеживающее начало, - сказал Петров примирительно. - Впрочем, у меня нет выбора, наука может быть только честной. Хорошо, что мы с тобой это понимаем.

- Но мы можем заблуждаться.

- Обязательно. Это естественно. Но надо помнить, что нельзя подтасовывать наблюдательные данные или нагло скрывать полученную информацию. Непозволительно навязывать заведомо ошибочные идеи. Иначе наука моментально превратится в лженауку.

- Я влюбилась.

- Прости. Что?

- Ты спросил, что со мной случилось. Я отвечаю: я влюбилась. Меня настигла первая любовь. - Маргарита произнесла это без тени смущения. Петрову понравилось, что она не стала оправдываться.

- Даже интересно, как это любовь помешала тебе выводить красивые формулы?

- Он был странным парнем. Красивым и очень умным. Мне такие ребята всегда нравились.

- Чем он занимался?

- Звездными атмосферами. Но однажды ему надоело изо дня в день решать уравнения переноса излучения. И он стал читать другие книги.

- О художниках и музыкантах?

- Нет. О восточной мистике. И, как и подобает талантливому человеку, добился успеха и в этом занятии. Он привык быть лучшим.

- Такие люди встречаются не часто.

- О, да!

- И что, помогла ему мистика лучше разобраться со звездными атмосферами?

- Нет, астрономия его больше не интересовала. Он озаботился проблемой эволюции людей. Забавно, по его словам, до