Млечный Путь, 21 век, No 1(50) 2025 - Уистен Хью Оден

- И что бы ты хотел узнать?

- Все, - ответил он и тут же расстроился. Уж очень глупо это прозвучало. - Мне кажется, что только знание личных историй обитателей Деревни поможет нам понять, что здесь происходит, и как устроено.

- Наверное, ты прав, - согласилась Маргарита.

- Разумнее всего сначала узнать твою историю, а не бегать за испуганными обитателями.

- Да мне особенно не о чем рассказывать. Про парня, из-за которого я оказалась здесь, уже доложила. Что еще тебя интересует?

- Я правильно понял, что ты была совсем маленькой, когда сообщили о Конце Света? Почему ты решила заняться астрономией? Рассчитывала, что изучение космоса поможет тебе спастись?

- Ни о каком Конце Света мне никто ничего не сообщал. О вас троих я узнала, уже перебравшись сюда, в Деревню. Ты мне понравился больше всех.

- Кто тебе о нас рассказал?

- Есть среди деревенских один смешной парень. Высокий, с длинными волосами немного сутулый. Зовут Влад. Он сказал, что ему неприятно смотреть, как я изнемогаю от безделья. И что он хочет предложить мне работу. Не очень сложную, но чрезвычайно важную. Мол, если мне понравится, можно будет продолжить.

- Сам заговорил с тобой?

- Я сама удивилась. Но обижать человека не захотела.

- И какую работу он предложил?

- Нужно было помочь вашей группе без проблем добраться до Деревни.

- То есть, вся эта суета и безобразие с Концом Света была придумана только для того, чтобы заманить нас в Деревню?

- В общем, да.

- Но зачем?

- Хороший вопрос.

- Ответ может быть полезным.

- Согласна. И я его об этом спросила.

- И что он ответил?

- Ничего интересного. И об этом я уже рассказывала. Вы - особенные, вам удалось продвинуться в познании Мироздания очень далеко. Путешествия между параллельными мирами способны погубить привычный мир. По-моему, это очевидно. Нужно было принять меры. Уничтожать вас было бы глупо. Влад считал, что чем больше в Деревне соберется умных людей, тем лучше. Для реализации каких-то грандиозных целей, о которых мы пока можем только догадываться. Или надеяться, что такие цели появятся. Например, мы могли бы преодолеть рост энтропии. Или разгадать тайну возникновения сначала жизни, а потом и разума.

- Ну и?

- Я согласилась.

- Этот парень Влад из администрации?

- Какой администрации?

- Ну, он один из хозяев Деревни?

Маргарита рассмеялась.

- Нет. Он член группы поисковиков. Самого большого общественного объединения в Деревни - их четыре человека. Они носятся по разным мирам и временам и отыскивают людей, которых считает полезными. Они добровольцы и не обладают властью. Это я проверила. Их цель ясна: сохранить Землю и использовать работы способных людей для своих нужд. Знания в Деревне - самая большая ценность.

- И начальника над ними нет?

Маргарита задумалась.

- Никогда не слышала о том, что существуют какие-то начальники. Я уже сказала, что никакой руководящей внешней силы в Деревне не чувствуется. Речь шла только о накоплении новых знаний.

Петрову показалось, что ее слова многое объясняют. Лучшая форма угнетения - добиться того, чтобы рабы ничего не знали о своем хозяине. Так ими легче управлять. Но такое утверждение слишком примитивно. К тому же, лично его никто ни к чему не принуждал. И Маргарита не похожа на человека, которым легко управлять.

- Ты никогда не чувствовала какого-нибудь чужого руководства или принуждения?

- Не поняла.

- Замечала ли ты, что делаешь что-то странное против своей воли?

- Нет.

- Появлялись ли у тебя странные идеи ни с того ни с сего, невесть откуда?

- Нет.

- Это хорошо, - сказал Петров. - Но для того, чтобы в Деревне исполнялись любые требования обитателей, без организаторской работы не обойтись.

- Безопасность обитателей Деревни есть закон природы. Что-то подобное врожденному иммунитету человеческого организма. Для объяснения его ты же не придумываешь таинственных начальников? Добровольцы из группы поиска занимаются работой, которую выбрали для себя. На твоих пресловутых начальников они не похожи.

- А как вообще появилась первая деревня?

- Это я выяснила. Ее создали очень умные люди, однажды реализовавшие нуль-транспортировку и осознавшие, что это может привести к Концу Света.

- Ты встречалась с ними?

- Нет.

Петров кивнул.

- Но они все еще проживают в Деревне?

- Не знаю. Сам понимаешь, многие предпочитают больше времени проводить в космосе. Там интереснее, потому что Вселенная полна тайн.

- Как ты?

- Да.

- Ты часто отправляешься на другие планеты? - спросил Петров.

- Нет. Кеплер-1649 с моя первая попытка отыскать жизнь в космосе.

- Удачная?

- Пока нет. Но я знаю, как изменить эксперимент. Обязательно попробую еще раз.

- Я смогу тебе помочь?

- Да. Я рассчитываю на тебя.

Петров вздохнул с облегчением. Ему было бы неприятно, если бы Маргарита делала что-то в тайне от него. Ему хотелось быть уверенным, что в странном мире, куда он попал не по своему желанию, есть близкий человек, которому он может доверять.

- Что мы будем искать? - спросил он.

- Я уже говорила. Трилобитов или похожих на них примитивных существ. Ты знаешь, что такое трилобит?

- Примерно. Что нам это даст?

- Мы сможем доказать, что жизнь смогла возникнуть не только на Земле, но и на другой планете. А еще позволит проверить одну маловероятную, но очень популярную в Деревне гипотезу о том, как возникло наше поселение и какие физические принципы позволяют ему существовать. Думаю, что и тебя волнуют ответы на эти вопросы.

Петров кивнул.

- Как твои трилобиты помогут нам это понять?

Маргарита на какое-то время замолчала, задумалась. Словно пыталась понять, способен ли Петров воспринять ее слова всерьез. Гипотеза, о которой она хотела рассказать, была не просто неправдоподобной, а по-настоящему безумной и дикой. Но поняла, если сказала "А", надо говорить и "Б".

- Повторяю, гипотеза маловероятна и ничем пока не подтверждена. Однако, если уж нашелся смельчак, который ее высказал, будет правильно ее опровергнуть или подтвердить. Не пустыми словами. Ерунда, мол. А как ты любишь, фактами.

- Для объяснения невероятных фактов часто приходится использовать безумные теории. В этом нет ничего ужасного. Другое дело, что для подтверждения новых идей следует обязательно отыскать убедительные доказательства. А их, в свою очередь, необходимо будет подтверждать.

- Ага. Вся наша жизнь - поиск