Млечный Путь, 21 век, No 1(50) 2025 - Уистен Хью Оден

- Не занимайся ерундой. У нас такие проблемы решаются как у древних народов. Мужчина говорит: "Я тебя люблю. Ты моя жена". Женщина говорит: "Я тебя люблю. Ты мой муж". Этого достаточно.

- Я тебя люблю. Ты моя жена.

- Я тебя люблю. Ты мой муж.

Петров поцеловал Маргариту.

- Я очень рад!

- Мне тебя не хватало. Я в тебя влюбилась сразу и навсегда.

- Теперь буду умнеть, когда буду смотреть на тебя? - с надеждой спросил Петров.

- Надеюсь. Не хотелось бы разочароваться.

- Где мы будем жить?

- Перетащим наши комнаты в новый дом. Это не трудно. Соберем, как из конструктора.

- То есть с переездом не будет проблем.

- Нет. Мы же в Деревне.

- Постой. Если кто-то из местных захочет развестись? Что он должен сделать?

- Зачем тебе это знать?

- Из чистого любопытства.

- Тебе это знание не пригодится.

- Я знаю. Но если захочет развестись Сомов?

- У древних народов это решается легко. Достаточно три раза сказать: "Развод".

- Мы в раю, - сказал Петров.

- Это твой выбор.

- Не понимаю одного, почему в Деревне так мало обитателей?

- Да, это загадка. Дело в том, что таких деревень очень много. Каким-то непонятным для меня образом вновь поступающие сортируются по интересам. Таких как мы мало. Не знаю, хорошо ли это? Получается, что у каждой группы своя деревня.

- Вы не пытались общаться с обитателями других деревень?

- Никогда не слышала ни о чем подобном.

- Ничего не получалось?

- Скорее, ни у кого не возникало такого желания. Как ты, наверное, заметил, люди из нашей деревни даже друг с другом общаются неохотно.

- Странно.

- Здесь собрались самодостаточные люди. У многих к тому же мания величия. Они не нуждаются в контактах с другими людьми. Разговоры мешают им сосредоточиться. Они так думают.

- Но мы с тобой нашли друг друга, - Петров решил, что будет полезно напомнить об этом.

- Мы - особенные.

- По крайней мере, мы разговариваем друг с другом. Мне кажется, что это самый простой способ разгадать тайну Деревни мертвых космонавтов.

- Ты решил меня насмешить?

- Но я должен больше знать о женщине, которая будет по утрам поить меня кофе и кормить бутербродами.

- А каша? Я хотела хотя бы иногда варить кашу.

- Я попробую. Но предпочитаю бутерброд с сыром и колбасой. Но от экспериментов не отказываюсь.

- Будешь питаться вкусно и питательно. Но начнем только на следующей неделе.

- Почему? - удивился Петров.

- Мне нужно вернуться на Кеплер-1649 с. Хочу кое-что проверить.

- Будешь искать жизнь в местных болотах?

- Очень перспективное место.

- Я тоже хочу.

- Чего ты хочешь?

- Бродить с тобой по болоту на твоем Кеплере-1649 с. У меня зоркий глаз, - сказал Петров. - Жизнь от меня не ускользнет.

- Да. Ускользнуть от тебя трудно. Но меня волнует другое - можешь ли ты тяжести таскать? Случайно не надорвешься? Вы - теоретики люди хрупкие.

- Не сомневайся. Я в хорошей форме. Пробегаю километр быстрее трех минут. Двадцать килограммов поднимаю. Что еще надо?

- Зарядку делаешь?

- Обязательно.

- Верю. Что же, собирайся. Уговорил.

- Прямо сейчас?

- А чего ждать? Сейчас подберу тебе скафандр, и отправимся.

Кеплер-1649 с

Капсула припланетилась на небольшом пригорке. Было сумрачно. Плотные облака перекрывали лучи и без того не слишком яркого солнца. Впрочем, рассматривать было нечего. Перед путешественниками расстилалась безликая, ничем не примечательная равнина. Взгляду не за что было зацепиться. Только вдалеке, на горизонте, виднелся небольшой холм. Петров был разочарован. Маргарита сказала: "Будем бродить по мелкому болоту до получения нужного результата". Что же. Он всегда любил болота. Но представлял их себе по-своему, инстинктивно сравнивая с земными. И вынужден был признать, что его ожидания не оправдались. На Кеплере-1649с болото было чужим. Собственно, это было не настоящее болото, а всего лишь множество отдельных мелких луж, в беспорядке расположенных на засыпанной песком глине.

Петров нервно усмехнулся. Он еще не до конца сумел привыкнуть к чужой реальности в Деревне, в которой оказался так неожиданно, но, как оказалось, это было только начало приключения. Последовало фантастическое продолжение - он очутился на далекой экзопланете. Разве он мог мечтать об этом совсем недавно? Нельзя сказать, что он был потрясен увиденным. Особой красоты не обнаружил. Но сам факт того, что ему удалось совершить неподдающееся разуму путешествие, завораживало. Конечно, он понимал, что ему рано пока рассуждать о том, что в этой псевдореальности возможно, а что запрещено. Ясно было одно - ему пора забыть все-все земные представления и привычки, вряд ли они ему теперь понадобятся. Он посмотрел на Маргариту, которая со знанием дела доставала из капсулы исследовательскую аппаратуру и готовила ее к работе. Ее умелые и простые действия успокоили его.

"Я опять неправ, - подумал он с удовлетворением. - Это у несчастных обитателей Деревни, обреченных на одиночество, нет реальности. А у меня она есть - та главная и прекрасная, где Маргарита вставляет в приборы аккумуляторы. Это и есть мой настоящий мир".

- Так себе болото, не впечатляет, ждал чего-то более живописного, - признался Петров. - А так - куцые лужи, какую жизнь здесь можно найти?

- Нельзя исключать, что это, наоборот, хорошо. Есть теория, что именно в таких лужах и зародилась жизнь. Терять надежду пока рано.

- Что мы будем делать?

- Надеваешь рюкзак, опускаешь щуп в лужу и медленно продвигаешься к вон тому холму на горизонте. Если анализатор зафиксирует наличие метана или других биологических веществ, услышишь сигнал. Сразу останавливайся и вызывай меня. Понятно? Вместе посмотрим, что там пищит.

- Понял.

- Тогда вперед.

- Что конкретно мы ищем?

- Ты знаешь, как выглядит трилобит?

- Ископаемое существо? Примерно.

- Отлично. Если мы обнаружим хотя бы одного, считай, что мы победили.

Сила тяжести на Кеплере-1649с была почти равна земной, однако Петров довольно быстро устал. Рюкзак с прибором весил немного, но любой вес, если его таскать без надлежащей тренировки, кажется увесистым. Неприятно заболели ноги. Лужи были мелкие, но шагать по ним, пусть и медленно было утомительно.

- Устал? - спросила Маргарита.

- Нет, что ты, - соврал Петров.

- Можем передохнуть.

- Скажи лучше, как ты себя чувствуешь?

- Я здесь не в первый раз,