Системный Кузнец III - Ярослав Мечников

«Плохое это решение, Дима. Очень плохое,» — убеждал себя. — «Он обуза. Замедлит тебя. Ты не можешь позволить себе такую роскошь».

Но, блин, как его бросить-то⁈ Отправить обратно к Боргу, шпионить за медяки и похлёбку? Злился на себя за дурацкую мягкотелость и на проклятую жизнь, что постоянно ставит людей в такое положение.

— Так. Ладно, — заставил себя говорить. — То, что ты хочешь в кузне работать, а не у этого ястреба тёмные делишки проворачивать — это здорово. Похвально. Но и ты меня пойми. — Посмотрел мальчишке в глаза. — Ты слабый. А в кузне — очень, очень тяжёлый труд.

«…и Системы у тебя нет, которая поможет прокачать тело,» — хотелось добавить.

Надежда в глазах парня погасла. Брик обмяк и ссутулился, понимая, к чему веду.

— Но, — я сделал паузу, заставив того снова поднять взгляд. — Помощники мне всё равно нужны. Выполнять разные поручения. Принести, унести. И в кузне сможешь начать что-то делать потихоньку. — Посмотрел на его худые руки. — Буду давать тебе по паре медяков в день или еды, самой простой. Жить-то тебе есть где?

— Да… — тихо ответил мальчик. — Дом от папки остался.

— Ну вот. Это уже хорошо. — Внимательно посмотрел на него. — Подходит тебе такое? Подумай. Может, у Борга всё-таки лучше будет. Проще.

Мальчонка замолчал, глядя в пустоту, о чём-то глубоко задумавшись. А затем решительно закачал головой.

— У Борга… мне не нравится. Не хочу, — сказал твёрдо, а потом добавил шёпотом: — Я хочу охотником стать, как Йорн. Или… или кузнецом…

И тут сердце не выдержало. Ну что тут скажешь.

— Ладно, — выдохнул. — Значит, договорились. Ты — мой помощник. Смотри, первая задача у нас такая. — Перешёл на деловой тон. — Мне нужен молотобоец — крепкий парень, который сможет качать мехи и бить кувалдой. Подумай, есть ли у тебя кто на примете? Побегай по деревне, поспрашивай. Только тихо, без шума.

В глазах Брика загорался огонёк.

— Кормить буду тебя по вечерам и давать что-нибудь на утро. Медяки тоже, если нужно, но многого не жди, сейчас всё на кузню пойдёт, но с голода точно не помрёшь. И всякие… дела для Борга делать больше не придётся. А с ним… если что… — сделал паузу, — я сам поговорю. Если будут какие-то проблемы, хорошо? Рудознатцы мне слитки стали должны.

Говорил отчётливо, но понимал, что ссориться с Кланом «Каменного Сердца» — последнее, что нужно. Необходимо разрулить всё максимально деликатно, без наездов и агрессии. Нужно помнить, что хоть у меня теперь и есть кузня, без их крицы далеко не уеду.

Мальчик сглотнул, ужас на лице сменился изумлением, а затем — чистым восторгом. Глаза загорелись, и на чумазом лице расплылась широкая улыбка.

— Хорошо! Спасибо тебе, Кай!

Вытащил из кармана пару медяков, подошёл к пацанёнку и протянул деньги. Этот простой жест вызвал в нём какой-то дикий приступ счастья. Глаза вновь увлажнились, но на этот раз это были слёзы не страха, а благодарности. Брик протянул, и я вложил в неё монеты.

Мальчик на секунду замер, сжимая в кулаке сокровище, а затем сделал резкий рывок в сторону двери.

— Найдём мы тебе помощника! Вот увидишь! Сегодня же!

И с этим криком Брик выскочил наружу, счастливый и окрылённый. Смотрел вслед, на его мелькающие в дверном проёме худые ноги, и невольно улыбнулся.

Глава 3

После того как Брик убежал, я собирался приняться за ручник. Стоял и прикидывал: удастся ли сделать в одиночку? В углу, как памятник прерванным планам, валялись тяги для новых мехов, которые начали делать с Гуннаром. Там оставалось доделать последние штрихи, но впереди предстояло сковать ещё приличное количество деталей для всей конструкции, и было очевидно — первоочередная задача — хороший инструмент.

Мысленно обратился к Системе, допытывая, как лучше оптимизировать работу над ручником в одиночку и на какие нюансы стоит обратить внимание. Мне был нужен не просто кусок железа на палке, а инструмент, который станет продолжением руки — достаточно лёгкий для долгой работы, но с весом, сосредоточенным в бойке для мощного удара. Удобный в хвате и идеально сбалансированный. Казалось, что это и есть главное качество отличного молота — любой мастер захотел бы себе именно такой.

Из огромного пласта информации, который выдала Система, главным было вот что.

Во-первых, она подтвердила догадки о балансе — центр тяжести молота должен находиться как можно ближе к бойку, значит, что рукоять у самого основания должна быть тонкой, а к концу — слегка расширяться, играя роль противовеса и обеспечивая надёжный хват.

Во-вторых, проушина — отверстие для рукояти. Система показала гениальную в своей простоте вещь — вместо того, чтобы пробивать цилиндрическое отверстие, его нужно делать коническим, сужающимся к центру с обеих сторон как песочные часы, а рукоять, выточенную под эту форму, расклинить с торца. Такая конструкция создаёт двойной замок: рукоять не вылетит ни вперёд, ни назад.

В-третьих, сам боёк — тот не должен быть плоским. Система показала, что грани бойка нужно сделать слегка выпуклыми, почти незаметно. Это предотвратит появление на металле острых следов и сделает удары более мягкими. А клиновидную часть нужно сделать не острой, а закруглённой, чтоб он не резал, а тянул металл.

И, наконец, самое важное для работы в одиночку — технология «малой крови». Не нужно пытаться отковать весь молот из огромного куска за раз — это потребует адских усилий и помощи молотобойца. Вместо этого, Система предложила сварить боёк из нескольких частей. Взять полосу из мягкого железа, согнуть вокруг оправки, формируя проушину, а затем кузнечной сваркой приварить к ней «щёки» и бойки из твёрдой стали. Это была ювелирная работа, но она может оказаться мне по силам.

Первым делом заскочил к Свену — мастерская плотника была островком порядка в охваченной тревогой деревне. Застал мужчину за работой — тот чинил рассохшуюся телегу. Обменявшись несколькими скупыми словами о реквизиции и о том, что теперь кузня осталась на мне, перешёл к делу.

Попросил его сделать идеальную рукоять для будущего молота — из самого лучшего ясеня, что у есть. Прочную, но в то же время текучую, способную гасить вибрацию, чтобы при сильных нагрузках не сломалась, а пружинила.

Свен высоко оценил подход — начать с хорошего инструмента — это признак мастера. Впрочем, несмотря на то, что мужчина всегда относился ко мне благосклонно и верил в талант, в этот раз в