Руса. Покоритель Вавилона - Игорь Леонидович Гринчевский

— Это как? — заинтересовался он.

— Корабли! — коротко бросил я. — Они задень способны пройти раз в десять более длинный путь, чем пешеход. Когда вы войдете в Индию, можно будет пересесть на корабли.

— Поясни!

— В вашей армии уже больше половины — народы Персии. Спустившись по Инду можно дальше по морю добраться до Вавилона. Это раз. А жители Македонского царства и остальной Эллады смогут добраться до Эритрейского моря[7], там по специально оборудованной дороге добраться до Нила, а уже из него на кораблях добраться до дома.

— Там раньше был канал, — задумчиво пробормотал Лагид. — Сейчас он заброшен, но если его восстановить, можно будет напрямую пускать корабли между Индией и Элладой.

Я помнил, что восстановить этот канал суждено лишь его сыну, поэтому выразил осторожный скепсис:

— Есть ли сейчас на время, деньги и люди на такое восстановление?

— Поначалу можно поступить так, как предлагаешь ты, — согласился он. — Дорога всё равно нужна для того. чтобы снабжать строителей канала едой, водой, материалами и инструментами… И поставлять новых работников.

Мне неожиданно поплохело: припомнилось читанное где-то, что даже в XIХ веке людей на стройке Суэцкого канала погибло столько людей, что «голова к ногам» можно было могилами покрыть могилами один из берегов канала. И на второй ещё немного осталось бы[8]. Это сколько же погибнет сейчас?

— Канал построили при Дарии I, Египет в это время был частью Персии! — рассуждал Птолемей. — Деловые Дома Вавилона не могли стоять в стороне. Так что надо вечером расспросить Бел-Шар-Уцура. Он не может не знать деталей.

— Хорошо, расспросим! — согласился я.

— Но мне нравится твой стиль, Руса! Знаешь, почему создали панкратион? Нет? Просто многих не устраивали правила кулачного боя и борьбы. А если этих людей не устраивают правила — они просто отказываются от них. Вот и ты сейчас… Придумал способ, как отказаться от правил.

* * *

С прошлой главы статы не изменились.

* * *

Примечания и сноски к главе 2:

[1] Как уже упоминалось в книге «Война, торговля и пиратство…», панкратион (др.-греч. — «всё» +«сила, мощь») — возрождённый древний олимпийский вид единоборств. Слово «панкратион» происходит от названия боевого искусства, впервые включённого в соревнования античных Олимпийских игр. Волей автора начальник охраны ГГ Левон-младший — мастер этой борьбы, за что и получил прозвище Панкрат.

[2] Наиболее ранний бетон, обнаруженный археологами при раскопках в посёлке Лепенски Вир(Сербия), можно отнести к 5600 году до н.э. В одной из хижин древнего поселения из бетона, замешанного на гравии и местной извести, был изготовлен пол толщиной 25 см. Автор решил, что ко времени действия романа эта технология могла распространиться и на соседнюю Македонию.

[3] Упоминания о ней встречаются много где, поэтому книгу и автор не назовёт. Сама технология называется «макадам», в честь изобретателя — шотландского инженера Джона Мак-Адама, Изначально такие дороги делали без применения связующих материалов, но с массовым внедрением самобеглого транспорта, начали использовать гудрон, известь и т.п.

[4] Герострат поджёг храм Артемиды Эфесской (Эфес — ныне Сельчук, турция) в 356 году до н.э. В этом же году родился и Александр Македонский. Насчёт возраста Птолемея Лагида есть расхождения. Автору наиболее логичной кажется гипотеза, согласно которой Птолемей — сверстник Александра.

[5] Яксарт — ныне река Сырдарья, по ней тогда проходила граница Персии и землями кочевников. Мараканда — ныне город Самарканд. Мятеж Согдианы под предводительством аристократа Спитамена зафиксирован в исторических источниках.

[6] На самом деле, численность населения Индийской сатрапии оценивалась ~ 5 млн. чел. Но это тоже очень много.

[7] Эритрейским морем Геродот называл Красное море.

[8] При общей длине Суэцкого канала в 160 км число погибших оценивается в 120 тысяч человек.

Глава 3

«Новые сложности»

— Круче к ветру бери! — азартно скомандовал Волк. — Уйдут же!

— Ты, Савлак, абордажем командуй! — грубо ответил ему Йохан Длинный, лучше всех в экипаже прочувствовавший особенности нового паруса. — А тут — я!

Потом нехотя пояснил:

— Нельзя круче! И так на пределе идём. Не приведи боги, волна сильнее плеснёт — опрокинет нас. Но ничего, зато мы их обогнали, а сейчас и от ближнего берега отрежем.

— А если они к другому берегу залива уйдут?

— Не успеют. Парни у нас свежие. А эти — грести устали. Раньше догоним да крюками зацепим.

Будто подслушав их разговор, преследуемая лодка резко вильнула и направилась к дальнему берегу.

— Спустить пар-рус! — тут же прогремел с мачты голос Пирата, опередив команду Длинного буквально на мгновение.

Большая часть команды была уверена, что старый попугай умнее большинства людей, а идиотом порой притворяется только потому, что посмеивается над ними.

— И-и-и-р-раз! И-и-и-р-раз! — управление «мышиной ладьёй» перешло к Боцману, и на этот раз он не доверился гребным указчикам. — Правый борт, активней!

— Абордажники, на нос! Готовь крюки! — внёс свою лепту и Мгели.

— Готовь кр-рю-ки! — активно поддержал крылатый бандит.

— Живьём брать! Лодку не раздавите! — напомнил команде капитан. — Они нам на вопросы должны ответить!

Да уж, вопросов у команды накопилось много, а купание в стылой зимней воде заканчивается быстро — либо тебя вытащат, либо пойдёшь ко дну.

Из-за зимнего времени вся северная часть Восточного моря была покрыта льдами, поэтому к дельте Ра, и тем более — к самой Астрахани[1] им было не подобраться.

Судя по рассказам, будущий город пока не особо впечатлял — два ряда рогаток, шалаши и землянки, несколько дровяных сараев и скромный частокол, за которым полторы сотни населения могли бы укрыться в случае набега.

Да в стороне стоял участок, на котором местный камыш рубили, измельчали и вываривали. Как объяснил Волку Руса, именно ради переработки камыша так спешат со строительством города.

Основная цель Волка находилась ещё выше по течению, но добраться туда можно было только месяца через два. Вот Мгели и занимался пока разведкой западного берега: где ставить фактории, какие товары интересны местным, что могут предложить взамен… А главной его задачей было обеспечение безопасности этой торговли. Как говорится, «рыбак рыбака видит издалека!»

Вот и поставили бывшему пирату задачу разузнать про местных грабителей. Понятное дело, что степняки — народ лихой, если зазеваешься, любой тебя убьёт и ограбит,