Термос, Пельмени и Тайна Тестоленда - Рина Белая

И Вася понял: он пришел по адресу.

Глава 5

Вася подождал, пока перед ним пронесут поднос с таким количеством мяса, что у любого диетолога бы сердце остановилось, и подошел к прилавку с видом человека, который точно знает: голодный живот — не союзник в незнакомом мире.

Женщина за стойкой перевела на него взгляд — спокойный, оценивающий, с едва заметной улыбкой в уголках губ.

— Добрый день, — сказал Вася, выпрямившись, словно хотел компенсировать отсутствующий кошелек осанкой. — Я бы не отказался от чего-нибудь горячего. Только, скажу честно… — он слегка понизил голос, — местной валюты у меня нет.

Он выдержал небольшую паузу.

— Но я не из тех, кто ест на халяву. Могу помочь — чем угодно. Поднести, помыть, прибрать. Дров нарубить…

В ее глазах что-то весело сверкнуло.

— Дров нарубить?! — усмехнулась она, опираясь локтями на прилавок. — Да у нас тут мужчины одним ударом трехсотлетние дубы валят…

Вася всерьез задумался: ну да, с дровами он, пожалуй, погорячился… Чтобы поднять тот топор — размером с мопса, но по весу больше напоминающий турбированный холодильник — ему придется не один год питаться протеином, бегать в гору с рюкзаком и, возможно, тренироваться под присмотром одного из тех оборотней, что ломают столетние дубы взглядом.

Он прикинул: если начать прямо сейчас, к пенсии, может, и осилит замах. Срубит хотя бы одно дерево. Но даже с этой перспективой мысль о тренировках не казалась такой уж пугающей — куда страшнее было остаться голодным в городе, где мясо ели на завтрак, обед и между боями.

Без труда прочитав на лице Васи все его внутренние подсчеты, сомнения и муки, женщина усмехнулась — низко, приятно, как будто щелкнула каблуком по бетонному полу.

— Ладно, — сказал он, понизив голос. — Тогда, может… у вас кипяточек найдется? Я бы пельмени сварил.

Она прищурилась, снова с интересом посмотрела на него и подала ему деревянную тарелку, на которую с грохотом опустила сочную отбивную, пару ломтей хлеба и что-то вроде рагу, где встречались грибы, мясо и… возможно, хвостики какой-то крайне недружелюбной лесной твари.

Вася вздохнул с облегчением, взял тарелку — и уже собирался поблагодарить, но тут вдруг спохватился.

— Простите, а как тут вообще принято обращаться к женщинам? Ну, чтобы… уважительно.

Она чуть прищурилась, подалась вперед, и уголки губ снова дрогнули.

— Говори: «Богиня». Не ошибешься.

Вася моргнул — медленно, неуверенно. Мозг, получив красивую, но совершенно непредусмотренную команду завис на слове «Богиня». Он явно не понял, всерьез это было сказано или в шутку, но все же собрался, перезагрузился внутренне и выдал:

— Спасибо, Богиня.

— Пожалуйста, милый человечек, — ответила она с усмешкой.

Кажется, внутренняя операционная система Васи снова немного подвисла. Пытаясь как можно скорее переварить происходящее, он крепко зажмурился, а затем с усилием распахнул глаза.

Сбоку тут же донесся чей-то приглушенный голос — таким обычно говорят о ком-то в транспорте или очереди, глядя исподтишка, но с такой выразительной интонацией, что внимание собеседников приковывается сразу:

— О Мохнатые Боги, вы это видели?.. Он моргнул не как герой!

Вася почти физически почувствовал, как кто-то ткнул соседа локтем: мол, смотри-смотри, какой-не-альфа!

— Он такой… обычный.

— Бедненький… — добавил кто-то с фальшивым сочувствием.

— Эх… не повезло парню, — подвел итог последний, будто озвучил медицинское заключение.

Вася скользнул взглядом по группе альфа-подростков — все как на подбор: мускулистые, самоуверенные, с таким видом, будто уже дважды спасали мир — и пошел дальше, искать, где бы присесть, чувствуя себя… тупым карандашом в коробке с армейскими ножами.

Мясо, приготовленное местной Богиней, было… легендарное. Не просто прожаренное — выстраданное, вырубленное в бою, вылежанное на углях и политое чем-то таким, от чего даже запах казался мужественным. Сочная корочка, под которой скрывалась плоть — мягкая, волокнистая, будто само мясо знало, что его будут есть настоящие альфы, и потому приготовилось быть идеальным.

Для голодного Васи, который еще немного — и всерьез начал бы рассматривать кору деревьев как источник клетчатки, это было как видение. Он не ел, он впитывал.

Первый укус прошел по организму, как команда: «всем системам — работать!»

Второй — напомнил, что жизнь, оказывается, не так уж и плоха.

А на третьем Вася уже почти прослезился. От счастья.

С ночлегом, к счастью, тоже не возникло проблем. Все номера для супер-альф — с дубовыми кроватями, шкурами неизвестных зверей и окнами, выходящими прямо на арену для утренней разминки — были давно заняты. Но вот на маленькую коморку под лестницей никто даже не взглянул.

А зря. Коморка оказалась больше Васиной двухкомнатной квартиры. Там была широкая кровать, плед с узором «волк в закате», уютный светильник в виде светящегося боевого топора и даже пара боевых сапог в углу. Запах правда стоял не для слабонервных — настоящий, мужской, с примесью победы и пота великана.

Сбросив рюкзак и тапки, Вася рухнул на кровать, раскинулся, как побежденный герой, сладко зевнул и прикрыл глаза.

И приснился ему странный, но до боли родной сон: сидит он на своем старом, немного продавленном диване, закутанный в клетчатый плед, лузгает семечки и смотрит «Что? Где? Когда?»

Кажется, Вася даже улыбнулся во сне.

Глава 6

Мир, где живут альфы был по-своему прекрасен: каждый вечер — битва за статус, каждый завтрак — сырой кабан.

В городе, где альфы встают с рассветом, чтобы метнуть топор в солнце, Вася… просто открыл глаза. Без раскатов грома. Без зова древних духов. Без волнующего трека на фоне. Он просто взял и проснулся. Сработала старая привычка: подниматься рано, чтобы успеть на маршрутку, где пахнет чужим перегаром и мечтами об отпуске.

— А, блин… — пробормотал он себе под нос, моргая в потолок — деревянный, массивный, с перекладиной, на которой, похоже, кто-то явно сушил доспехи или добычу.

Он лежал на широкой кровати и пытался вспомнить, где он вообще.

Коморка. Под лестницей.

Город Бицепсград, раскинувшийся в землях Серого Полумесяца.

Мир Тестоленд — с драконами, альфами и невероятно вкусным мясом, от запаха которого можно проснуться даже из комы.

И посреди всего этого — он. Вася. Не герой.

Скорее — чудом выживший офисный планктон.

— Ну ладно, главное — живой, — философски заключил Вася и сел, хрустнув спиной, как древний свиток, случайно развернутый ранним утром.

Проморгавшись и кое-как вернув свое лицо обратно в человеческий режим, Вася влез в тапки, натянул рюкзак и направился в общий зал.

За стойкой — она. Та