Бескрайний архипелаг. Книга VII - Артем Сластин

Веки приподнялись с усилием и тут же опустились обратно.

— Это всего лишь Безднорождённый. Спать хочу!

Мозг будто запнулся.

Что? Какого?

Я вскочил пружиной и встал в боксёрскую стойку прямо на матрасе. Ноги погрузились в мягкую перину.

Это сон? Или морок?

Спрыгнул на пол и инстинктивно прикрыл спиной жену и сына. Левую руку выбросил вперёд, палец уже был надкушен, кровь выступила каплей. Правая нырнула в нематериальный рюкзак, достала гравиэспадрон.

— Не стоит поднимать тревогу. — Казалось, что его жуткий голос терзал саму душу. — Не причиню вам вреда.

— Прочь отсюда! — рыкнул я.

Резко обернул голову назад. Калиэста застыла возле люльки с прижатой к губам ладонью. Золотая кожа побледнела до серебристого оттенка.

— Давно я не снимал личину тьмы. Время пришло, — прогудел, как трансформатор, Безднорождённый.

Тень задрожала, начала рассеиваться, открывая силуэт под слоями дыма. Я уставился на проявляющуюся фигуру, не в силах оторвать взгляд и не в силах поверить.

Пальцы дрогнули сами собой. Гравиэспадрон выскользнул и со звоном ударился о пол.

Нет-нет-нет. Это всё сон. Это не может быть правдой!

Над головой внезапного гостя проявилась надпись:

Куэнто Фаталь, человек, мастер теней 1239 уровня. Титул: I, Варл.

— Вчера мне пришло уведомление от системы, — сказал он одновременно знакомым и чуждым голосом. — На свет появился ребёнок с моим именем и фамилией.

— Д-дедушка Квентин? — слова вырвались из груди порывисто, голос предательски надломился и соскользнул на высокие ноты, как у подростка. — Ты жив?

— Как видишь, Макс, — он шагнул вперёд и положил руку на моё плечо. — Надо же, каким ты стал.

Я потёр глаза кулаками. Впервые вижу личность с максимально возможным титулом «Гроза Архипелага». А ведь ему сейчас должно быть под девяносто. Но выглядел он лет на пятьдесят, не больше. Грубое лицо изрезали глубокие морщины — не старческие, но суровые. Волосы, которые я помню седыми, стали чёрными, как перья ворона. Развитая мускулатура и прямая осанка не вызывали вопросов. Таковы заводские настройки мужчин рода Фаталь. Одежда выглядела абсолютно идентично стартовому набору. Обувь вроде древнеримских калиг, рубаха из мешковины, грубые штаны.

Оцепенение постепенно отступало. Сонность стёрло мгновенно. Разум буксовал, пытаясь ухватиться за реальность. Потом включился и заработал на полную мощность.

Захотелось обнять дедушку. Любимого, самого доброго человека на свете, с которым я провёл всё детство. Родители вечно пропадали на работе, Квентин присматривал за мной. Сочинял истории, читал сказки перед сном. Фамильный ключ тогда находился у него — на груди, под пиджаком с белой рубашкой.

Как же хотелось обнять!

Но руки не поднялись, ноги не двинулись вперёд.

Что-то неправильно. Что-то фальшиво в происходящем.

Лицо деда оставалось абсолютно амимичным. Ни единого мускула не дрогнуло, ни тени эмоции не проскользнуло в глазах.

— Ты не рад меня видеть? — спросил я импульсивно.

— Нам нужно поговорить наедине. Но сперва позвольте мне взглянуть на правнука.

Я повернул голову вбок и посмотрел на Калиэсту. Она резко покачала головой, губы сжались в тонкую линию.

Если верить слухам, Безднорождённый уничтожал острова целиком, сокрушал армии в одиночку. Если бы он задумал что-то недоброе, вряд ли стал бы вести беседы. Просто действовал бы.

И всё же понять не могу: передо мной до сих пор мой дедушка или уже кто-то другой?

— Всё в порядке, дорогая, — постарался произнести я спокойно, без дрожи в голосе.

Она отступила на два шага от люльки после секундной заминки.

Квентин подался вперёд. Я встал рядом с ним, плечом к плечу. Несколько мгновений он не отводил взгляд от малыша в люльке. Потом его рука медленно поднялась и потянулась к груди младенца.

Инстинкт выстрелил мгновенно — отцовский или просто человеческий. Я схватил дедушку за запястье обеими руками, рванул в сторону. Не сдвинул ни на волосок. Мышцы напряглись до предела, жилы вздулись на шее. Бесполезно. Полное бессилие. Но вместе с ним пришло и другое: тепло живой плоти под ладонью. Пульс его бился ровно, кожа дышала. Это немного успокоило.

Но ненадолго.

С кончика указательного пальца дедушки сорвалась едва заметная дымка. Она опустилась на грудь моего малыша, оставила рисунок из геометрических линий, а потом исчезла.

— Что ты наделал? — я дёрнул его руку ещё сильнее. Безуспешно. Запястье даже не дрогнуло.

От моего голоса сын проснулся. Посмотрел на меня, похлопал глазами сонно. Отодвинул голову назад, удивился чему-то. Потом перевёл взгляд на прадеда.

— Что это было? — настойчиво, но не громко спросил я. Не хотел пугать сына.

Калиэста тем временем покачнулась на месте, схватилась за стену ладонью. Её мутило, и очень сильно. Вот-вот упадёт. Но я не могу подойти к ней прямо сейчас, не могу отвернуться от деда.

Интуиция молчала, не подавала сигналов опасности, а подозрения ломались о стену кровных уз. И всё же ситуация получалась из ряда к диабло собачьему выходящая.

Малыш зевнул, растянув беззубый ротик. Улыбнулся. Они продолжали смотреть друг другу в глаза ещё какое-то время.

Мимика деда оставалась неподвижной — вот что тревожило меня сильнее всего.

— Я наложил особую печать на Квентина Младшего, — наконец заговорил он, сразу после того, как мой сын закрыл глаза и уснул. — Если ему будет грозить опасность, в тот же миг окажусь рядом.

— Ты должен был спросить разрешения у родителей! — процедил я.

— Вы бы всё равно не согласились, — он развернулся, сделал несколько шагов к окну. Ночной ветер ворвался в комнату, занавески затрепетали. — Чем дольше я здесь нахожусь, тем большему риску вас подвергаю. Следуй за мной, внук.

Он нарисовал ладонью круг в воздухе. Материализовалось марево, края дрожали и переливались. В портале проступили каменные стены какого-то подземелья.

Квентин Старший шагнул внутрь. Силуэт его стал размытым, контуры поплыли.

— Смелее, — донеслось из портала.

Глава 3

Я взял Калиэсту под локоть, подвёл к кровати и усадил на край. Лица на ней не осталось: кожа почти прозрачная, под ней проступали тонкие вены.

— Скоро вернусь. Тревогу не поднимай, хорошо?

Она кивнула в ответ с отсутствующим взглядом.

Портал выплюнул меня в пещеру с влажными стенами и запахом плесени. Под сводом мерцали биолюминесцентные корни, отбрасывая неровный свет на сталагмиты. Я вызвал интерфейс и сверился. Нахожусь в другом океаниде.

Пальцы нырнули под ворот рубахи, нащупали цепочку. Вытащил ключ наружу и поднёс к глазам. Самоцвет в головке излучал синее свечение. Храм первопроходцев находился где-то поблизости, в радиусе ста или двухсот километров.

Дед стоял спиной ко мне. Я обошёл его полукругом, пока наши взгляды не встретились.

— Где мы?

— В месте, недоступном для тех, кто желает мне зла. Задавай вопросы.