Хозяин рубежа. Книга IV - Михаил Ежов

— Пахнет ошеломительно, — проговорил Бакаев, потянув носом. — Так, значит, темпы строительства удовлетворили его превосходительство?

— Вы про господина губернатора?

— Про него, конечно.

— Да, не думаю, что у господина Назимова есть ко мне претензии.

Мой собеседник снова улыбнулся. На этот раз — одними губами.

— Однако вы не уверены, что получите концессию на строительство железной дороги, верно? Да-да, я в курсе всего, что тут происходит. Ну, почти. И знаю, что вы рассчитываете на это.

Я пожал плечами.

— Не вижу причин, чтобы мне отказали. Было два участка, которые рассматривались для прокладки железной дороги — мой и господина Молчанова.

— И теперь его земля тоже ваша.

— Именно так. Конечно, то, что случилось с моим соседом, страшная трагедия, но как вышло, так вышло.

Порфирий Иванович кивнул и подцепил вилкой кусок поджаренного бекона.

— Да, зато вам повезло. Кто-то может сказать, что вышло так не совсем случайно, однако не будем же мы повторять за злыми языками.

— Да, лучше не стоит, — отозвался я. — Тем более, что сплетни сплетням рознь.

— Совершенно с вами согласен. Я и сам куда больше люблю факты. Поэтому предлагаю, Родион Николаевич, поговорить открыто. Мне известно, что губернатор предлагал вам выплатить ему крупную взятку за право построить на своём участке железную дорогу. Не отрицайте, я всё равно не поверю.

— Я и не отрицаю.

Полицеймейстер одобрительно кивнул.

— Отлично.

— Но и не признаю.

— И не нужно, Родион Николаевич. У меня везде свои люди. Так вот, позвольте вас заверить, что его превосходительство, несмотря ни на что, вам не уступит. Во-первых, слишком уж он хочет на этой концессии навариться. Во-вторых, если не заплатите вы, то и другие решат, что можно не платить. Понимаете?

— Вы и к остальным с такими разговорами заезжаете? — улыбнулся я.

— Бывает. Не ко всем, конечно.

— Не представляю, как господин губернатор мог бы мне воспрепятствовать.

Мой собеседник помахал вилкой.

— Представляете, Родион Николаевич. Всё вы отлично представляете. Уверен, на вас уже и покушения были. Верно?

Я пожал плечами.

— Мало ли кому я не нравлюсь.

— Да бросьте! Не лукавьте. Мы ведь договорились по душам говорить.

Ни подтверждать, ни опровергать данное весьма спорное утверждение я не стал.

— Ну, например, напишет на вас господин Назимов донос. Мол, неблагонадёжен и всё такое. Приедут разбираться. И пока суд да дело, концессия от вас и уйдёт. Даже если ничего не найдут, вполне можете дорогу потерять.

— Полагаю, донос через вас отправляться будет?

— Нет, конечно. Его превосходительство отлично знает, что я за ним приглядываю.

— Чего же вы от меня хотите, Порфирий Иванович? — прямо спросил я.

— Вот это разговор! — радостно кивнул Бакаев. — По делу, как я люблю. Мне от вас, господин Львов, нужны показания. Которые позволят закопать его превосходительство. Как минимум — с должности его столкнуть.

— Претендуете на место губернатора?

— Претендую. Честно говорю. Со мной Орловску и помещикам здешним лучше будет. Я меру знаю.

— То есть, взятку мне придётся давать вам?

Порфирий Иванович покачал головой.

— Нет. Услуга за услугу, господин Львов. Если поможете свергнуть Назимова, дорогу получите, причём совершенно даром.

— Прямо даром?

Полицеймейстер кивнул.

— Моё слово верное. Не сомневайтесь.

— А вы так уверены, что поставят вас на место его превосходительства?

— Поставят, — уверенно ответил Бакаев. — У меня уж всё схвачено. Только Назимов и мешает.

Хм… Похоже, Порфирий Иванович успел и подружиться, с кем надо, и компроматики добыть, на кого следует.

— Своё покровительство вам также обещаю, — сказал Бакаев, беря тост, чтобы намазать его малиновым вареньем. — Это ведь лучше, чем во врагах губернатора иметь?

— Безусловно. Вот только есть одна загвоздка.

— Доказательства? Ерунда! Возьмём его с поличным. Во время передачи взятки, как положено.

— А если он сам брать не захочет?

— Ничего. Если провести всё это как полицейскую операцию, доказательства найдутся. Да и не понадобятся они, если уж на то пошло. Делу официального хода почти наверняка не дадут. В империи скандалы не любят. Особенно если в них дворяне замешаны, да ещё и на государственных должностях. Я думаю, вам и в суд идти не придётся. Письменных показаний хватит. Кто должен, прочтёт, да и отложит под сукно. Не беспокойтесь, Родион Николаевич. К тому же, у вас и выбора особо нет. Сами понимаете: в покое Назимов вас не оставит. Изведёт.

— Мне нужно подумать.

— Уверен, у вас было время подумать. Вы ведь в прошлый наш разговор отлично меня поняли. Я это сразу заметил. Потому и решил с вами откровенно побеседовать.

— За что я вам весьма признателен. Однако прямо сейчас не могу решиться. Дайте хоть несколько дней.

Бакаев уставился на меня испытующе.

— Хорошо, — сказал он. — Договорились.

Кажется, он подумал, что я просто не готов дать ответ сразу, хотя доводы его принял.

— Кофе у вас отличный, — сказал Порфирий Иванович, наливая себе полную чашку. — Где берёте?

— Понятия не имею. Этим дворецкий занимается.

— Ну, да, — рассеянно кивнул Бакаев. — Действительно, чего это я!

Как только чашка наполовину опустела, полицеймейстер начал откланиваться.

— Дела, — сказал он с сожалением, как будто я уговаривал его задержаться. — Не могу надолго отлучаться. Сами понимаете. Так я жду от вас весточки. Прошу — не затягивайте, — добавил он многозначительно.

— Постараюсь определиться в ближайшее время, — заверил я его.

На самом деле, конечно, у меня был свой план насчёт и полицеймейстера, и его роли в ситуации с Назимовым. Порфирий Иванович малость торопил события, но, в целом, это даже неплохо, что он считает, будто мы заодно.

Проводив его до машины, я вернулся в дом и отправился за гримуаром.

Глава 5

Однако достать книгу из хранилища, как собирался, не успел. Уже навострился снять охранные печати, когда за спиной нарисовался Сяолун.

— В чём дело? — спросил я, обернувшись. — У меня тут дела, вообще-то.

— Прошу прощения, хозяин, — смиренно отозвался андроид. — Госпожа Лобанова прислала сообщение. Только что. Я счёл необходимым уведомить вас.

Чёрт!

— И что там?

— Приглашает вас забрать иконы.

— Заказ выполнен?

— Получается, так, хозяин. Ответить, что вы не сможете сегодня?

— Нет. Я приеду.

— Тогда я напишу, чтобы вас ждали, — поклонился дворецкий.

— Напиши, да.

Гримуар подождёт. Всё равно, я пока не решил, как выполнить его задание. Сформулировано оно было довольно размыто, а подсказки книга даст едва ли. Зато иконы в храм нужны. Прошло и так немало времени, а что за церковь без ликов святых? Люди должны видеть, кому молятся. Особенно, если живут на Фронтире, где опасность может подстерегать буквально за каждым