Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 11 - Оливер Ло

— Главное в этой гонке — не заиграться, — напомнил я, глядя на карту. — Наша цель — держать оборону мира, а не узурпировать трон.

— Одно другому совершенно не мешает, — парировал он с блеском в глазах. — Чем больше у нас ресурсов, тем эффективнее мы сможем защищать этот мир. Кстати, насчет защиты, Аниса просила, чтобы ты срочно зашел в Академию, ее студенты наконец закончили работу над проектом «Око».

Это была новость, которую я ждал. Проект, который мы обсуждали сразу после уничтожения Якорей, подразумевал автоматизацию поиска угроз, и его завершение могло кардинально изменить нашу стратегию.

— Зайду, — кивнул я, поднимаясь. — И, Кайден, отправь в Домен третью штурмовую группу, им давно пора узнать, что такое настоящая боль и преодоление.

— Будет сделано, босс, они как раз жаловались на скуку в гарнизоне, — ухмыльнулся Кайден.

— Ну, скучать им там точно не придется, — пообещал я, направляясь к выходу.

* * *

Лаборатория Анисы напоминала рубку космического корабля из тех фантастических фильмов, которые я иногда смотрел по ночам для разгрузки мозга. Пространство было заполнено экранами, голограммами, пучками разноцветных проводов и тихо гудящими кристаллами.

Студенты, бледные от хронического недосыпа, но с горящими энтузиазмом глазами, сновали между консолями, вводя данные и проверяя показатели. Сама Аниса стояла в центре зала перед огромной трехмерной картой Империи.

— Дарион! — она обернулась, и я снова отметил про себя, как сильно она изменилась за последнее время. Сила, полученная во время ритуала, закалила ее характер, превратив из талантливого теоретика в могущественного Архимага. — Ты как раз вовремя, мы запускаем финальный тест системы.

— Объясняй, что вы тут наделали, — попросил я, с интересом разглядывая карту, на которой пульсировали разноцветные точки.

— Раньше мы полностью полагались на случайность или на твою личную чувствительность к демонической энергии, — начала она, водя рукой по воздуху и масштабируя изображение. — Но ты физически не можешь быть везде одновременно, поэтому мы создали глобальную сеть наблюдения.

Она указала на светящиеся маяки, расставленные по ключевым точкам карты, охватывающим всю территорию Империи.

— Мы использовали принцип компасов и объединили их с сетью сенсоров Гильдии, доступ к которой нам любезно предоставил Титус Коракс. Эта система сканирует эфирный фон в режиме реального времени, и любое возмущение, характерное для демонической магии или прорыва извне, регистрируется мгновенно.

— Звучит впечатляюще, но что дальше?

— А дальше вступает в дело твой фактор, — Аниса улыбнулась и протянула мне браслет из тонкого черного металла с единственным красным камнем. — Надень это.

Я застегнул браслет на запястье, и он тут же нагрелся, подстраиваясь под мою ауру. Я почувствовал легкий ментальный укол, свидетельствующий о том, что связь установлена.

— Теперь, когда система обнаруживает угрозу, ты получаешь сигнал, но это не просто точка на карте, а полноценный слепок ощущения. Ты сможешь мгновенно оценить степень угрозы, тип противника и необходимый уровень вмешательства.

В этот момент карта мигнула, и на западной границе, в горном массиве, расцвела багровая клякса. Браслет на руке завибрировал, и в моем сознании возник четкий образ разрыва реальности, сопровождаемый запахом серы и звуком когтей, рвущих ткань мира. Это был мелкий прорыв, всего лишь десяток бесов-разведчиков.

— Работает, — констатировал я с удовлетворением. — Четко, быстро и информативно.

Аниса нажала несколько клавиш на консоли, продолжая объяснение.

— Я интегрировала эту систему с командным центром «Последнего Предела», так что теперь ты можешь просто пометить цель и отдать приказ.

Я сосредоточился на ощущении, посылая мысленный импульс с низким приоритетом для группы зачистки «Дельта». На карте рядом с красной кляксой загорелся зеленый огонек подтверждения, система приняла приказ и отправила его диспетчерам.

— Гениально, — я посмотрел на Анису с искренним уважением. — Ты сняла с меня роль цепного пса, который обязан лично облаивать каждый подозрительный шорох.

— Мы просто дали тебе пульт управления, — скромно ответила она, хотя щеки ее порозовели от удовольствия. — Теперь ты можешь быть стратегом, а не только исполнителем, и управлять ситуацией глобально. Все, как ты сам любишь.

Это меняло все, ведь раньше я был вынужден лишь реагировать на события, а теперь я мог управлять ими. Мелкие угрозы, локальные прорывы и попытки диверсий перекладывались на плечи моей по сути армии, закаленной в Домене, и я знал, что они справятся. Мое личное вмешательство теперь требовалось только там, где ситуация выходила за рамки стандартной угрозы, где появлялись Лорды или открывались настоящие Врата.

— Спасибо, Аниса, — я поблагодарил ее от всей души. — Это именно то, что было нужно для эффективной защиты.

— Это еще не все, — добавила она с блеском в глазах. — Система обучается, и с каждым закрытым Разломом, с каждым уничтоженным демоном она собирает данные. Скоро мы сможем не просто реагировать, а предсказывать прорывы за несколько часов до их появления. Да и твоего участия будет требоваться все меньше.

Превентивный удар — это была музыка для моих ушей, обещающая новый уровень контроля над ситуацией.

* * *

Следующие недели прошли в совершенно новом режиме, который позволил мне наконец-то почувствовать себя хозяином положения. Я сидел в своем кабинете или на веранде в Домене, а мир лежал передо мной как на ладони, пронизанный сетью сигналов. Мелкие вспышки и средние возмущения приходили постоянно, я сортировал их, раздавал маркеры приоритета, и огромная машина «Последнего Предела» приходила в движение, перемалывая угрозы. Ну не все же мне работать, верно? Тем более люди и сами должны защищать свой мир, иначе всего лишь один защитник — это слишком мало.

Отряды вылетали на перехват, маги накрывали зоны прорыва защитными куполами, а бойцы уничтожали тварей, едва те успевали высунуть нос из своих нор. Эффективность нашей работы выросла в разы, мы душили вторжение в зародыше, не давая ему разрастись.

Мир начал привыкать к новому порядку, люди перестали вздрагивать от каждой тени, а новости пестрели заголовками об очередном успешном рейде нашей организации. Мы стали гарантом стабильности, и когда система отладилась настолько, что мое участие свелось к паре ментальных команд в день, я понял, что заслужил настоящий выходной.

Мне не хотелось ни тренировок в Домене, ни чтения древних фолиантов, я жаждал простого человеческого отдыха без монстров, политики и обязательств. Мой взгляд упал на карту Восточной Империи, на земли клана Шу, где меня ждала Сонг. Она звала меня