Убийство в ритуальном зале - Андрей Волковский

– Тепловик модифицированный, – пояснил Кирт. – Линт придумал. Греет сильно, но только вверх, чтобы котелок не остывал.

Скай в очередной раз подумал, что уж кому-кому, а Линту совсем без надобности какие-то там древние сокровища. С таким изобретательным умом парень вполне может стать самым лучшим мастером артефактов как минимум в своем поколении, а то и в историю войдет как Мастер Линт Великий. Но сейчас студент просто мастерил свои поделки на досуге и не придавал им никакого значения. Говорят, практичность приходит с опытом. Сам Скай пока что ее прихода не ощутил, поэтому и за других уверен не был. Однако надеялся, что у Линта она все же появится и однажды его изобретения можно будет купить в каждой волшебной лавке.

Кладоискатели расселись вокруг стола. По кружкам разлили горячий травяной отвар, намазали лепешки медом. Линт отхлебнул напиток и начал рассказывать:

– Дело, в общем, такое: Манс куда-то запропастился, а искать его никто не хочет. С нами он, конечно, давно уже не общался. Но больше, похоже, никому до его исчезновения дела нет. Так что мы поискали, не нашли, посоветовались и решили позвать тебя.

– А почему Гильдия не ищет пропавшего студента? – поинтересовался Скай. – То есть я, конечно, уже здесь и готов заняться поисками, но странно это как-то.

Линт печально развел руками.

– Нет, не странно. Просто так совпало. Манс, когда случилась история с подземельем, изрядно струсил. Непонятно ведь было, кто и за что взъелся на наш Орден. Сначала Ниар едва не погиб, потом я… Вот он и взял в Школе перерыв на год, как будто бы по семейным обстоятельствам. И уехал к родне на побережье. А потом, когда все поутихло, в Лареж вернулся, но в Школу решил идти уже с осени, с нового семестра. Ну, чтобы хвосты не подтягивать. У целителей – у них программа сложная и преподы строгие до жути. Вот и получается, что для Школы он сейчас официально у родни, для родни – в Школе. Для Гильдии он пока не волшебник, для городской стражи – уже волшебник, так что в его дела лезть им как будто бы и не положено. Учился он за свой счет, так что Школе ничего не должен, может хоть и вовсе не возвращаться. Был бы на стипендии – наверное, взялись бы искать, хотя бы чтоб долг взыскать. Короче, пока нет мертвого тела или хотя бы свидетелей похищения, никто и не спохватится. Ищем только мы да парочка кредиторов из числа его приятелей. Да и те не особо стараются, потому как долги небольшие.

– А не могли его все-таки за эти долги?.. – поинтересовался Пит. – Или сам от кредиторов не мог спрятаться?

– Не, там долги смешные, да и те образовались собственно потому, что он пропал. Манс, конечно, слишком осторожен и, если совсем уж строго говорить, ненадежен. Но именно в силу осторожности…

– Трусоватости, – вмешался Кирт. – Долгов Манс не заводит, потому как очень боится любых неприятностей. И те, что были, отдал бы непременно вовремя. Но не отдал как раз потому, что пропал, а не наоборот. И никто его уже полтора месяца не видел.

– Ладно, давайте искать, – согласился Скай. – А теперь по порядку: когда и как вы узнали, что Манс исчез? Он ведь, я так понял, покинул ваш Тайный Орден?

Линт печально кивнул.

– Да, сказал, что потерял к кладоискательству интерес, но если мы найдем что-то стоящее, то он подскажет, кому это можно продать. А стоящего нам сейчас ничего и не может попасться, потому что мы с катакомб пока переключились на пещеры за городом. Там древние черепки попадаются, рисунки на стенах… Больше пользы для науки, чем для кошелька. Можно сказать, что после его возвращения с побережья мы с Мансом и не общались. Не о чем было.

– А когда именно он вернулся? – уточнил Скай.

– Весной, в начале апреля. В Школу, как я уже говорил, не стал возвращаться, поэтому и в общежитие не заселился. Снял комнатку в городе, на двоих с приятелем. А пять недель назад приходит к нам сюда этот приятель, Ивор его зовут, кажется, и спрашивает, не видали ли мы Манса. А то он, мол, неделю не показывается, а скоро уже за комнату пора платить. Мы тогда особого значения этому не придали, но Кирт забеспокоился.

Здоровяк пожал плечами.

– Не то чтобы забеспокоился. Но вот за кем за кем, а за Мансом сроду не водилось пропадать на неделю. Он ночевать в своей постели любит, сам так говорил. Вот я и подумал – а не случилось ли с ним чего? Три дня думал, потом пошел к этому Ивору. А то, может, Манс давно дома, а я тут глупости думаю…

– Кстати о постели, – вмешался Пит. – А с девушками у него как? Может, появился кто? Или, наоборот, чей-то папаша пригрозил студенту ноги переломать, вот он и прячется?

– Мы тоже так подумали, – подтвердил Ниар. – Поэтому после визита Кирта к Ивору, безрезультатного, понятное дело, разыскали всех Мансовых подруг, трех бывших и одну хм… актуальную. Никто из них понятия не имеет, куда он запропастился – или, по крайней мере, так утверждают. Нынешняя горюет вполне убедительно.

Кирт посмотрел на друга укоризненно:

– Плачет она. Думает, что он полюбил другую, вот ее и бросил. Но это ж она не знала, что он совсем потерялся. Думала, он только к ней не заходит. Она же и не искала его, потому как девушка скромная и воспитанная. За парнями ей бегать не к лицу.

– Короче, – продолжил Линт. – После этого мы крепко задумались и решили, что надо его разыскать. Потому что похоже, что с ним и правда что-то плохое приключилось. Пошли в Школу, к его куратору. Тот нас отчитал и выставил. Мол, негоже волшебникам в дела друг друга любопытные носы совать. Если товарищу помощь других волшебников понадобится, то он об этом сам попросит. А до того – неэтично. Но мы решили, что за неэтичность нас Манс в случае чего пускай сам отчитывает, если захочет. А до того мы, пожалуй, по старой дружбе все-таки влезем в его дела.

– Вот только это оказалось непросто, – снова взял слово Ниар. – Гильдейских знаков у нас пока нет, так что ни Гильдия, ни даже городская стража на наши вопросы не отвечают. А мы всего-то хотели выяснить, не пропал ли кроме Манса кто-то еще. Ну и не лежит ли его тело в городском морге. Его приятелей – всех, кого смогли установить – мы