Гонец. Том 2 - Григорий Володин

После ужина мы расходимся по баням. Стянув через голову рубашку и избавившись от штанов, я вдруг кожей чувствую на себе чужое внимание. Оглядываюсь: парни вокруг смотрят на меня с непривычным уважением, а некоторые и вовсе откровенно сторонятся. Особенно та недавняя троица — Сыкл, Лопоухий и Сопатый с распухшим носом, которые жмутся подальше и стараются лишний раз не встречаться со мной глазами.

— Чего это они все на меня так пялятся? — вполголоса спрашиваю я у Гворка, который как раз оказался рядом.

— А ты сам на себя глянь, — усмехается здоровяк. — Здоровый как буйвол, только вот пропал вид рыхлого, нежного теленка. Выглядишь так, будто убить можешь.

— Ты что, жир сжег, Лёня? — влезает в разговор Тимур.

Зеркал тут отродясь не водилось, но мне и без отражения всё понятно. Я опускаю взгляд: под кожей вполне отчетливо выпирает бицепс, стоит чуть напрячь руку.

— Нет, Тим, за одну неделю столько жира не сбросить, — со вздохом поясняю. — Это просто лишняя вода из организма сошла, ну и внутренние отеки со вздутиями спали. Только и всего.

Новой мышечной массы у меня тоже особо не наросло — для этого нужно время. Я стал просто немного легче, а из-за потери воды рельеф проступил жестче, делая меня суше и монолитнее внешне. Живот-то тоже не ушел, просто слегка втянулся. Но местным подросткам такие тонкости невдомек. Для них это выглядит как магия, вот они и пялятся так удивленно.

— Ага, еще и эта жуткая синяя шея, — поежившись, добавляет Тимур. — Похож на горного тролля.

Так себе комплимент. Но я не придаю этому значения. Быстро домывшись, одеваюсь и ухожу в комнату проведать Батона. Лосенок тут же неуклюже поднимается со своей подстилки из сена в углу и подходит ко мне, тычась моськой в ладонь. Он смотрит на меня огромными влажными глазами с длинными черными ресницами. Раз пальцы не сосет, значит, есть не хочет, да и зубы после лекарства Раны явно не чешутся.

Широко зевнув, я усаживаюсь на свою кровать и принимаюсь машинально почесывать лосенка. Накопившаяся за день усталость наваливается разом, и я незаметно для себя вырубаюсь.

Просыпаюсь уже утром от звона башенного колокола. Когда мы всей группой высыпаем во двор, я обращаюсь к разминающимся ребятам:

— Ну что, выучили вчера что-нибудь полезное в библиотеке?

— Ага, Лёня! Я про перевязки читала, — гордо сообщает Кира.

— А вот тебя мы с самого вчера потеряли, — заявляет Рита будто бы с претензией. Но я уже привык, что таким гонористым тоном она просто привлекает к себе внимание. — Заходили вечером проведать, а ты дрыхнешь без задних ног!

— А чего же никто из вас меня не разбудил? — удивляюсь. — Чтобы самим не завидовать моему богатырскому сну?

Рита на секунду теряется от отпора.

— Да ладно уж, — фыркает брюнетка, сдавая позиции. — Ты и так за день и с Битчем подрался, и индивидуальное задание под ядом выполнил. Нам Линария вкратце всё рассказала.

Я бросаю короткий взгляд на блондинку. Та лишь забавно надувает щеки и пристально смотрит на меня в ответ. Поди, до сих пор ломает голову, как я вообще умудрился выжить в Бобре. Мы ведь с ней об этом ни словом не обмолвились. Да и о том, что я уже перешел на вторую стадию, я тоже до сих пор не успел рассказать ребятам.

— Премного благодарен за ваше высочайшее позволение, госпожа Ритария, — улыбаюсь я брюнетке. Хочет внимания — так мне и не жалко.

— Ой, Леон, ну прекрати, — отмахивается она, краснея.

Во дворе возникает Грон и оглядывает строй Новиков:

— Смотрю, все в сборе, кроме одного. И, как ни удивительно, этот отсутствующий — не ты, Новик Леон, а предатель Гильдии. Знал бы я заранее, что не будем тебя хоронить, ты бы схлопотал штрафной за вчерашнее опоздание, — с сожалением тянет Грон.

— А я разве вам не говорил, мастер, что так оно и будет? — я растягиваю губы в широченной улыбке во все тридцать два зуба.

Как же мне чертовски нравится этот момент. Нравится осознавать, что я жив вопреки «добрым» прогнозам и ожиданиям всех мастеров и Бегунов.

— Но сегодня ты точно схлопочешь вечерний круг, — Грон тут же находит, чем себя порадовать. — Даже два круга.

— Если, конечно же, опоздаю? — уточняю.

— Безусловно, — теперь он улыбается.

Рядом раздается сочувствующий вздох Киры. Полночи наматывать круги по лесным тропам — незавидное занятие. Но я продолжаю улыбаться. Хрен с два мастер Грон увидит мою расстроенную физиономию. Не дождется.

— Вы невероятно щедры, мастер, — учтиво склоняю я голову.

— Всё, побежали! — Грон срывается в калитку, и весь поток привычно устремляется следом.

Я перехожу на бег трусцой. В этот раз я не собираюсь сдаваться или искать лазейки. Пора уже сделать эту грёбаную тропу! Без хитростей, без срезанных углов. Честно. Пусть Грон умоется.

Мышцы на удивление не болят — они свежие и полны сил после зелья Сержа. Куда больше меня сейчас должны волновать суставы, на которые с каждым шагом обрушивается колоссальная ударная нагрузка, но я сознательно отгоняю эти мысли. Третий километр. Пятый. Я держу темп и всё еще отчетливо вижу спины бегущих впереди ребят. Это настоящий прогресс.

⚠️ [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ]

Критический износ: Ваши коленные суставы не рассчитаны на текущую нагрузку при вашей массе тела.

[ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: ОПТИМАЛЬНАЯ СТРАТЕГИЯ ВЫЖИВАНИЯ] Рекомендация: Немедленный отказ от попытки уложиться в норматив. Действие: Сбросить темп до быстрого спортивного шага (8.5 км/ч)…

— Нет! — рявкаю я в голос, сбивая дыхание. — Тормозить не буду! Система, давай другие рекомендации!

Интерфейс перед глазами мигает, пересчитывая вероятности.

[ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: ОПТИМАЛЬНАЯ СТРАТЕГИЯ ВЫЖИВАНИЯ]

Расчет стратегии…

Ответ: Рекомендация при заданных жестких условиях ОТСУТСТВУЕТ. Вы уже правильно ставите стопу, избегая жесткого приземления на пятки. Пассивный навык [Инстинкт опоры] также способствует грамотному распределению веса, но этого ресурса недостаточно для предотвращения травмы.

— Тогда к черту колени! — вслух решаю.

Ну, не совсем к черту, конечно. Я же не конченый дуболом, чтобы добровольно делать себя калекой. Свежи в памяти слова Жоржа: для Пульсирующих навыки и каналы развиваются только при критическом надрыве на Пути Гонца. И сейчас я собираюсь пройтись по самому краю. Потому намеренно провоцирую Систему, загоняя организм в стресс, чтобы вынудить ее дать мне новый навык или усилить старый для выживания. Рискованный план, конечно, но пока на своей шкуре не попробуешь — не узнаешь, работает ли это правило на самом