Жестокая игра. Истинная под прицелом - Майя Фар

Вокруг расстилались зелёные поля. Они были настолько насыщенного изумрудного цвета, что казалось, что только в раю бывают такие виды.

И я спросила одного из стражников:

— Почему такую красоту называют мёртвой землёй?

Наёмник засмеялся, взял яблоко и бросил его в сторону изумрудного поля.

Я не знаю, кто прятался в траве, и я не сумела разглядеть. Но яблоко исчезло прямо из воздуха. И только трава колыхалась в том месте, над которым ещё секунду назад было это яблоко.

— Если ты зайдёшь туда, — сказал стражник, — от тебя не останется даже костей.

— Но почему те, кто прячется в траве, не выходят на дорогу? — спросила я.

— Потому что мы защищены артефактами, — сказал он.

А вскоре мы познакомились и с другими обитателями Мёртвых земель.

В какой-то момент, вдруг в воздухе словно бы повисло напряжение. Я поняла, что не только я это ощутила, потому как начали крутить головами наёмники, и возницы дёргать поводья лошадей.

И вдруг раздался тихий свист, причём похоже, что наёмники его не слышали, его явно слышали лошади, потому что телегу стало дёргать и я увидела, что возница пытается удержать лошадь за поводья.

Я на всякий случай, прижалась к полу клетки, я и так всегда старалась сидеть ближе к центру, потому что наёмники тогда до меня не дотягивались. Поначалу, когда пару раз заснула, прислонившись к стене, просыпалась, оттого что меня лапали.

И несмотря на то, что я ожидала чего-то это произошло внезапно. Словно пространство расступилось, и вдруг оказалось, что мы не на узкой дороге, а на широкой, и рядом не зелёные поля, а невысокие холмы, с которых сейчас на караван летели стрелы и бежали… люди.

Уже через пять минут всё было кончено. Во всяком случае ни одного целого наёмника с оружием в руках в моём поле зрения не было.

Зато караван был окружён разномастно одетыми людьми, среди них были не только мужчины, но и женщины. В руках у всех было оружие.

И насколько я могла видеть, рабы все были целыми.

«Это что, местные робингуды?»

Пока все те, что мне встречались не приносили ничего, кроме новых проблем.

И вдруг ряды напавших расступились и прямо к моей клетке, к которой подтащили слегка помятого, но вроде бы целого Зифа, вышел он.

Глава 8

Я увидела мужчину, который был красив и страшен одновременно. Он был высок, широченные плечи, мощные ноги, толщина руки, наверное, с мою ногу. Но, взглянув ему в лицо, во-первых, на лице был шрам, он пересекал левую бровь, и проходил по щеке, каким-то чудом у мужчины сохранился глаз, и это и было, во-вторых, потому что в глазах у него была бездна.

Я никогда раньше не видела таких чёрных глаз, создавалось ощущение, что у него не было белков.

Он подошёл к каравану, причём остановился напротив моей клетки, и заговорил:

―Мёртвые земли всегда берут свою плату. Мне не нужно ваше золото…

И он взглянул на Зифа, который так и сидел на земле около телеги.

―Я возьму ткани, одежду и оружие, добытое моими людьми.

Он снова сделал паузу, как будто ждал, что ему кто-то возразит.

―И последнее, все, кто пожелает могут остаться здесь, в Мёртвых землях. Жизнь у нас не простая, но у нас нет рабов, все свободны и каждый сам выбирает как ему жить.

А мне захотелось закончить: «и с кем».

И я первая крикнула:

―Я остаюсь!

Зифа даже подпрыгнул, что для его комплекции было немыслимо:

― Нет! Только не она!

А мужчина посмотрел на него так что Зифа сжался:

―Любой может пожелать и желание его будет выполнено.

Он взглянул на меня, и я едва справилась с дрожью, охватившей меня от этого взгляда.

― Откройте клетку, ― приказал он.

Зифа пополз к ногам мужчины:

― Господин, не губите, давайте я отдам вам золото, всех рабов. Всё, но только не её.

Мужчина брезгливо отбросил, вцепившегося в его сапоги купца.

―Зачем мне твоё золото? Я и так могу его взять, да и рабов у тебя останется столько, сколько из них пожелают остаться рабами.

Мужчина снова перевёл взгляд на меня:

― Не передумала?

И я вздрогнула, вдруг осознав, что до сих пор стою, вцепившись в деревянные прутья клетки. Как оказывается страшно выходить из клетки, как будто бы она стала для меня защищённым пространством. А всё вокруг был чужим и враждебным.

Как часто и в жизни так происходит, что мы вместо того, чтобы попробовать что-то новое, вдруг понимаем, что нет, нам лучше остаться в своем старом, может и надоевшим, может уже и тесным, но зато привычно-комфортном. И тогда мы перестаём расти. Потому что только выйдя за пределы нашего комфорта, мы эволюционируем.

Но как же сложно сделать этот шаг, всё равно что шагнуть в пропасть. Я взглянула на мужчину, который даже шага не сделал, чтобы помочь мне и в целом смотрел на меня без эмоций, собрала все силы, что у меня остались и… вышла из клетки. У меня даже сердце забилось, но уже от облегчения, что я смогла, я сделала этот шаг.

Дальше стали выходить ещё люди, в основном мужчины, вышло несколько женщин. К моему удивлению, не все. Я смотрела по сторонам, но нигде не видела Корна и его воспитанника.

А нападавшие потрошили запасы купцов. Они и вправду не брали золото, не брали драгоценности, вот, что их действительно интересовало, это ткани, посуда, причём простая, а не та, что везлась на продажу, как предмет роскоши, и, оружие.

Главный, к сожалению, я пока не знала, как его зовут, крикнул:

― Это все? Кто-то ещё решил стать свободным?

В ответ больше никто ничего не сказал, но мне показалось странным, что нигде нет старика.

―Простите, ― громко сказала я, и все обернулись, ―в караване был ещё один пленник в клетке, я не вижу его.

Я даже не заметила, как Зифа бросился на меня, хорошо, что у вожака реакция была отменная, вот только для Зифа она оказалась бы смертельной, не притормози он.

―Ты, что собака, ты скрыл от меня рабов⁈ ― взревел главный и одной рукой поднял Зифа, который весил не меньше ста килограммов на мой взгляд, а то и больше, за шкирку вверх, ― ну-ка показывай!