Серебряная сойка. Между волком и кречетом - Мария Александровна Ерова

В конце концов я сделала то, чего он от меня хотел.

И тогда он помчался.

Его бег был невероятно стремительным и бесшумным. Казалось, он не бежал по снегу, а скользил сквозь самую гущу леса, становясь её частью. Ветер свистел в ушах, заставляя глаза слезиться и вырывая из груди прерывистые всхлипы. Я вцепилась руками в его густую, жесткую шерсть, отливающую серебром, боясь пошевелиться, чтобы не упасть. Позади, стремительно удаляясь, доносились звуки боя, уже приглушённые, словно доносящиеся со дна глубокого колодца. Вольх оставлял своих сородичей сражаться, и было ясно — они прикрывали его побег, вероятно, спланированный впопыхах.

Волк бежал во весь опор, растворяясь в глухом лесу, служившим ему домом. Он петлял между соснами, нырял в овраги, казавшиеся непроходимыми, пересекал замёрзшие ручьи по скрытым под снегом валунам, не оставляя следов. Свет луны то появлялся сквозь кроны ветвей высоченных деревьев, то полностью гас, поглощаемый непроглядной теменью, царившей в лесу ночью.

Наконец, когда отзвуки битвы исчезли полностью, волк резко свернул в сторону, к завесе из спутанных ветвей кустарников, скрывающих каменный выступ. С разбегу он юркнул в, казалось бы, непролазную чащу. Ветви хлестнули меня по лицу, и я зажмурилась, ожидая удара о валуны, раскиданные здесь повсюду, словно когда-то давно сказочный великан забавлялся тут с этими огромными камнями, да так и позабыл их в лесу.

Но удара не последовало.

Мы оказались в узком, тёмном проходе, который вёл вниз, под землю. Здесь было прохладно и влажно, и пахло сырой землёй и дымом от старого очага. Через несколько мгновений проход расширился, и я смогла разглядеть скудный свет, льющийся откуда-то спереди.

Вольх наконец остановился и мягко, почти бережно, присел, давая мне понять, что можно слезать. Я сползла с его спины, дрожащими ногами ступив на каменный пол. Мы оказались в пещере, но это была не простая нора, потому как всё здесь указывало на то, что хозяином этого жилища был не зверь, а человек.

Мебель, убранство, посуда и даже одежда… Волку она была ни к чему.

Вольх отряхнулся, и в свете пламени я разглядела его получше. Он был огромен, его шкура в свете огня, горящего в очаге, казалась темнее, чем при свете луны, а в умных жёлтых глазах читалось человеческое любопытство. Он смотрел на меня так, словно пытался что-то понять. И в конце концов я не выдержала.

— Ну? И что мне делать дальше?! — спросила я его, пытаясь заглушить в своём голосе истерические нотки, ведь зверь всё равно не был в состоянии мне ответить.

Зверь… Но едва я это произнесла, с волком начало что-то происходить. Он упал на пол и тело его начало видоизменяться, выгибаться и трансформироваться в нечто иное. Волчья шкура исчезла, а на её месте появилась самая обычная смуглая человеческая кожа, влажная и слегка липкая на вид. Существо же, минуту назад бывшее волком, сейчас обернулось человеком, и этого моя психика точно выдержать не могла. Я бы предпочла потерять сознание, но вместо этого просто плюхнулась на ближайшую скамью, глаз не сводя с того, кто уже поднимался в полный рост, ни капли не смущаясь ни своей наготы, ни моего взгляда, напуганного этими метаморфозами…

Глава 5

Я буквально потеряла дар речи и замотала головой из стороны в сторону, всё ещё не веря своим глазам. Так не бывает! Это неправильно! И совершенно абсурдно! В нашем мире нет никаких оборотней, это всё сказки и выдумки сценаристов фильмов ужасов!

И тут же оборвала сама себя: в нашем мире… Но кто сказал, что я до сих пор находилась именно там? Во-первых лес, в котором я оказалась посреди ночи, был мне незнаком, и я до сих пор понятия не имела, как там оказалась. Даже предположений не было… Во-вторых, в моём мире животные не были столь разумны, а люди не обращались к ним как к равным. И не вызывали на бой.

Здесь же всё было странным, непонятным и совершенно иным! Да и этот мужчина, что сейчас нагло взирал на меня будучи абсолютно голым, и его, кажется, нисколько это не смущало…

Напротив! Ему нравилось за мной наблюдать, наслаждаться моим замешательством и откровенным шоком. Ведь самым мозговыносящим здесь было не то, что этот человек был без одежды. А то, что всего минуту назад он был волком…

Наверное, я сейчас более походила на статую, что так и не смогла закричать — горло словно сдавило спазмом, а руки и ноги отказывались слушаться, хотя мозг отчаянно пытался найти объяснение всему увиденному. Но ему это не удавалось.

Тогда Вольх — ведь это же был он, правда? Только в другом обличии, повернулся ко мне спиной, теперь сверкая своим голым задом. Правда, недолго. Мужчина отыскал где-то штаны и рубаху, и, хвала всем богам, облачившись в одежду, обратился ко мне, продолжая изучать пытливым взглядом.

— Испугалась? — он даже слегка хохотнул, и в его голосе мне послышались звериные нотки, хотя, может, я себя просто накручивала. — Прости! Не хотел… Не бойся меня, я вожак волколаков — Вольх.

Мужчина слегка склонил голову в приветствии — должно быть, у них было здесь так принято, и я машинально кивнула в ответ.

— А как твоё имя?..

В его глазах вспыхнул почти что мистический огонь. Хотя о чём это я? Этот человек пару минут назад прямо у меня на глазах избавился от волчьей шкуры, приняв человеческий облик. Конечно, без колдовства здесь явно не обошлось…

— Арина… — представилась я, едва ворочая языком и следя за каждым движением этого… человека.

— Хорошо… Арина, — повторил он, медленно и плавно приближаясь, точно всё ещё был хищником на четырёх лапах. — А теперь расскажи мне, Арина, что ты делала там, возле Двуликого Идола? Тебя подослал Ярослав, или?..

— Что?! — я откровенно не понимала, о чём он говорит. — Что такое Двуликий Идол? И кто такой Ярослав?..

К тому моменту, как я закончила говорить, Вольх был уже так близко, что я едва ли не чувствовала его своей грудью. Он был выше меня на целую голову, и возвышался надо мной подобно горе, а потому теперь вся его сущность предстала передо мной как на ладони.

Его черные волосы были густыми и непослушными. Они спадали на лоб и плечи тяжелыми, чуть вьющимися, жёсткими прядями. А его глаза... теперь, когда они были так близко, и так пронзительно смотрели на меня, я видела их по-настоящему. Они были темными, как зимняя