Дракон… и ее некромант - Нинель Мягкова

– Что, простите? – поперхнулся мистер Мортен.

– Вас уже видели во время допросов в борделях? – терпеливо принялась пояснять свою мысль.

– Нет. Мне нечего там делать, я коронер, – замотал головой некромант. – Записи читал, да ребята обсуждают постоянно.

Понятно, самое громкое дело за многие годы. Что тут раньше могло происходить, в тихом курортном городишке? Ну драка, может, по пьяни или поножовщина. Но точно не серийный убийца, да еще такой затейник!

– Вот и славно. Но я вас еще замаскирую на всякий случай, – довольно кивнула я своим мыслям. – Мало ли на кого знакомого наткнетесь.

– Что вы задумали? – нахмурился мистер Мортен.

Моя улыбка стала еще шире.

– Будем ловить преступника на живца!

Рассуждая логически, останавливаться маньяку резона нет. Такие сами не тормозят – только вынужденно, оказываясь за решеткой. Значит, нужно ловить его с поличным.

Подставлять отдыхающих, рискуя их жизнями, неправильно. За такое меня точно осудят и в столице, и на Гардаре. Драконы на то и всесильные существа, чтобы не отправлять на опасные задания вместо себя кого-то постороннего и слабого.

Пара не в счет. Природа не дура и слабака в партнеры дракону не подберет.

– Сами подумайте. Если не остановить убийцу, вскоре в одной из гостиниц Больде всплывет еще один труп. И замолчать происходящее станет еще сложнее.

Рассуждая столь рационально, я подошла ближе к мистеру Мортену и невзначай коснулась его запястья. Там, где перчатка сползла, открывая зазор под рукавом рубашки.

Кожу обожгло, словно я погрузила пальцы в ледяную воду. Руку закололо, а взбунтовавшаяся «татуировка» чуть не выпрыгнула на ладонь от возбуждения.

Интуиция меня не подвела.

Этот некромант – действительно моя пара.

Глава 5

Мистер Мортен отдернулся от моего невинного касания как от огня.

Неужели тоже что-то почувствовал?

– По-вашему, лучше, если в Больде всплывет мой труп? – не скрывая сарказма, поинтересовался он.

Глупый какой. Не понимает, что его теперь никто и пальцем не тронет. А если рискнет, то гнев дракона обрушится на неразумную голову, стирая ее обладателя с лица земли.

Но сообщать об этом некроманту еще рано. Вдруг обрадуется слишком сильно и побежит рассказывать об этом ближайшим стражам.

Или еще хуже: решит, что я спятила. Доказать свою правоту я могу лишь одним способом – перевоплотившись. Чего в участке лучше не делать. Слишком сильный магический всплеск, сработает сигнализация, и опять лишних вопросов не избежать.

Вместо этого я воззвала к рациональности:

– Разумеется, нет. Никаких трупов, мы просто заманим убийцу в ловушку – и все.

– По-вашему, это так просто? – хмыкнул мистер Мортен. – Кто вам сказал, что он клюнет на подставную жертву?

Значит, в глубине души уже согласился на авантюру. Не сомневалась – в пару дракону трусов тоже не подбирают.

– Это уже от вас зависит, – промурлыкала я, борясь с желанием провести пальцами по смуглой коже и вновь убедиться в привалившей удаче. – Сыграете убедительно – клюнет. Главное – зацепить нужные крючки. Жаль, мы не можем уточнить, что и как говорили жертвы перед гибелью. Почему выбрали именно их, чем они выделялись на фоне остальных? Внешностью? Богатством? Профессией?

– Предлагаю вам изучить досье жертв и выявить сходство, – выкрутился мистер Мортен. – Заодно докажете, что соответствуете должности.

Я просияла.

– Конечно! Только давайте вместе за документами сходим, чтобы вам снова плохо не стало.

От напоминания о моем косячном заклинании мистер Мортен помрачнел, готовясь излить на меня ворох претензий. Но я спешно подхватила его под руку и потащила за собой в основное здание.

Бумаги нам следователь скопировал беспрекословно. Только поглядывал странно то на меня, то на мрачно стоящего в отдалении некроманта. Недавний скандал с изгнанием нового помощника мимо служащего не прошел, и теперь он гадал, с какой стати главный коронер так быстро передумал.

Разумеется, просвещать его я не собиралась.

Наша незапланированная связь крайне опасна для мистера Мортена, и чем меньше народу о ней знает – тем лучше. Если какой-нибудь «доброжелатель» пронюхает о его уязвимости, что ему стоит развести нас в разные стороны и радостно наблюдать, как умирает враг? Не то чтобы я собиралась это позволять, но ситуации бывают разные. Лучше подстраховаться.

Получив на руки все собранные данные о потерпевших, я прижала их к груди, как величайшую ценность, и жалобно воззрилась на начальника.

– Так и быть, пущу тебя в кабинет, – вздохнул он и развернулся в сторону морга. Над подвалом, чуть в стороне от основного, расположилось небольшое отдельное здание, которое можно было бы из-за размеров назвать сарайчиком, если бы не роскошный интерьер. Полки с папками и справочниками, огромный рабочий стол, диван для посетителей, на котором, при желании, можно было вздремнуть – или еще чем заняться, более интересным.

На всякий случай покосилась на мистера Мортена. Рано еще о таком думать, он явно морально не готов. Только перестал подпрыгивать от каждого прикосновения, молча терпит меня рядом и не ругается постоянно. Все прогресс.

Пришлось вместо разврата устраиваться на диване в одиночестве, обкладываться записями и вникать.

Общие черты у жертв и правда имелись, но все какие-то абстрактные, продемонстрировать которые сумеет практически каждый третий турист. Мужчины среднего возраста, не юнцы, но и не облезлые старцы, следящие за собой, с приличной фигурой и завидным здоровьем. Высокие – все убитые выше среднего роста – и без залысин, с густой шевелюрой.

На этом общность заканчивалась и начинался разнобой.

По профессиям – артефактор, банковский клерк и представитель крупной торговой фирмы. Останавливались в разных гостиницах, неподалеку от борделей, но не близко друг от друга. Не пересекались при жизни, насколько известно следствию – и в иных городах тоже. Родились далеко отсюда, двое в столице, там и выросли, третий туда переехал из приграничья. Ранее в Больде не бывали, родственников или друзей здесь не имели.

– Возможно, это тоже часть профильного сходства? – задумчиво протянула я, поднимая голову от блокнота, в котором делала пометки. – Отсутствие общих контактов и вообще знакомых в городе? Одно дело, если кто-то случайно заметит, как его приятель выходит из борделя, и совсем другое – прохожий, которого никто знать не знает.

Я постучала кончиком карандаша по губам. В детстве была привычка их грызть, матушка немало намучилась, покупая новые, которые изнашивались с тыла быстрее, чем с рабочей стороны. Отучиться отучилась, а рефлексы остались.

– Приезжие останавливаются в гостиницах, где каждый день убирают. Глупо ожидать, что тело не найдут долгое время, – принялась рассуждать вслух. – Завсегдатаев борделя не выдадут точно так же, как и новичков, своего рода профессиональная этика.

Некромант издал нечленораздельный