Черновик для Эффы - Владимир Алексеевич Ильин

— Третий курс, а у вас базовые манипуляции с энергетикой не освоены. — Всплеснул профессор руками. — Как вы собираетесь вести практику? Империя тратит на ваше образование огромные средства. Империи нужны энергомедики! А вы? Зачем вы занимаете чужое место?

В зачетке, на расстоянии вытянутой руки, хорошие и отличные оценки по всем предметам, кроме «внешних энергоформ». Сам предмет пусть и считается основой, для чего преподается с первого по пятый курс, но не все в специальности на него завязано. Есть способы, как помочь внешнему контролю «костылями». Я как-то пробовал сдать с ними экзамен — и вот тогда реально чуть не вылетел из университета. Потому что Хорнет знал, что я не могу, и не верил, что смогу когда-нибудь — поэтому «приспособу» для контроля и управления сначала вычислил, потом заблокировал.

«Первый и последний раз», — выговаривал он мне злым шепотом, получая очередной конверт с деньгами. — «Первый и последний раз!»

С тех пор я и попыток не делаю. В день экзамена сразу ухожу на пересдачу, а дальше как обычно: личный кабинет профессора, зачетка, взятка. Ну и очередная выволочка.

— Что вы мнетесь? — Давил Хорнет. — Показывайте. Изобразите мне хоть какие-то попытки! Дайте мне хоть проблеск надежды, что вы не бездарность!

Там, за пределами кабинета его крики не слышно — комната хорошо изолирована. Так что все сольное выступление — исключительно для удовольствия исполнителя.

Ему не нужны мои ответы, а мне нужно, чтобы он побыстрее приоткрыл верхний ящик стола, подошел к окну и демонстративно отвернулся.

— Как вы вообще попали на курс? — Все еще давил Хорнет взглядом, и не думая вставать из-за стола.

Ого, что-то новенькое.

— Программа для беженцев с Луны-2.

Был такой искусственный спутник, красиво разлетевшийся по небу лет пять назад из-за инженерных просчетов. Скандал был — до сих пор эхо многим карьеры выправить не дает. Как оказалось, спасательных капсул на всех изначально хватить не могло, да и расположены они были так, что выжить в катастрофе стало той еще лотереей. Зато — полный список пропавших без вести в сети, с фотографиями и семейным положением. На Луну-2 не особо-то и стремились семейные да успешные. Одиночки, в основном. Подобрать себе «личность» оказалось несложно. Главное было набраться наглости и заявиться в отдаленный городок, утверждая, что с луны упал…

— То есть, вы даже экзаменов не сдавали.

— По результатам тестов. Выявили склонность, госконтракт на обучение. — Односложно пояснил я.

Я думал, он знал.

— Мало того, что тут у кого-то место отняли, так еще десять лет штаны будете за имперский счет протирать! Нет, положительно, я не могу этого допустить! — Поднялся он с места, заложил руки за спину и подошел к окну.

Ящик стола остался закрытым.

— Профессор. Может быть, я бы смог оплатить дополнительные занятия у вас?

— К чему это все? Какой толк, если за три года вы показали нулевой результат? Я бы даже сказал, отрицательный? — Повернулся он ко мне боком.

— Дайте шанс, профессор.

— У вас было три года шансов! Я весьма терпелив, но сколько можно? Через год у вас пробные выпускные экзамены, где экзаменатором буду уже не я. Вы представляете, какой будет скандал? Какие вопросы ко мне появятся? К тому же, у меня нет времени заниматься с вами лично. Полагаю это бесполезно. Полагаю, с этим надо разбираться не мне, тут что-то связано с физиологией. Может быть, кто-то из мэтров смог бы исправить ваш биологический изъян… — Задумался он.

— Дайте мне имя, прошу! Имя и время, это все, что мне нужно, профессор! — С жаром принялся уверять я. — Год впереди. По теории у меня нет никаких проблем, вы же видите. Если удастся наладить практику…

— Если… Вот это ваше если… — Заворчал Хорнет.

— Я уверен, что справлюсь.

— Ладно. Еще год… Полгода вам даю. Не будет подвижек, уйдете с зимней сессии на армейский контракт. — Неспеша вернулся профессор к столу и открыл верхний ящик.

От сердца отлегло. Полгода — нормально. Я, вон, как-то жизнь себе часами мерил и радовался каждой минуте… Полгода — вечность. Что-нибудь придумаю. Может и вправду эти самые «мэтры» помогут.

Дождавшись, как Хорнет вновь повернется к окну, я быстренько наклонился к столу и положил в ящик конверт.

— Пяти тысяч не хватает. — Даже не обернулся профессор.

— Но там ровно…

— Не хватает пяти тысяч. — Зыркнул он на меня одним глазом. — В этот и последующие месяцы. Вы меня поняли?

Все настроение — в утилизатор.

Нащупав нежданно заработанную вчера купюру в кармане, положил ее сверху конверта.

— Теперь ровно, — отчитался я, стоя на прежнем месте.

— Стал бы спорить, вышвырнул бы взашей, — убедившись, что вся сумма на месте, Хорнет задвинул ящик и уселся обратно за стол. — Жизнь дорожает, — пожаловался мне. — С чего бы цена моему терпению оставалась прежней?

— Профессор, а можно ли имена специалистов, о которых вы говорили?

— Попробуйте мэтра Агалле Лунк. Предупреждаю, ее консультация стоит недешево, да и не надейтесь, что вас примут в этом или следующем месяце. — Властно придвинув мою зачетку, Профессор принялся выводить «удовлетворительно» и свою фамилию рядом с названием своего предмета. — Но лучше никого нет. Вот кто настоящий гранд, вот где истинная востребованность, за которой следует почет, власть и деньги. К этому надо стремиться, работая и обучаясь с полной отдачей!

— Благодарю за совет, профессор. Разрешите идти?

— Идите, — благосклонно кивнул он. — Документы не забывайте. — Пододвинул он зачетку поближе к моему краю стола.

Дверь я закрывал, будучи одной ногой в нищете. Каждый месяц по двадцать пять… Тут раз в семестр-то удавалось с трудом…

Плевать, до следующего взноса тридцать дней, считай — вечность.

Я обнаружил себя на одной из скамеек, расставленных вдоль по коридору между входами в аудитории, бездумно смотрящим в стену. Придавило меня, конечно.

Растер руками лицо, пытаясь собраться.

«Где бы денег взять?»

Посмотрел по сторонам — идут себе студенты, звучит смех, кто-то тихонько ругается в телефон. У них нет моих проблем, но, с другой стороны, у меня тоже нет их неприятностей. Еще непонятно, кому повезло больше.

Такая себе попытка подбодрить. Ладно, заработаем. Тут ведь столица,