Враг за спиной - Медина Мирай

– Он считает себя героем, а нас злодеями, – с отвращением процедила Айрис, выпрямляясь на кровати. – И это страшно бесит. Еще и упрекал нас в том, что мы работаем на «Альтернат».

– Так, может, он объяснит, что за темные дела они ведут? – Азаруэль развел руками и хлопнул себя по коленям. – То, что им не стоит доверять, мы и без этого умника давно поняли.

– Он чего-то боится, – этими словами Тень будто подвел черту, привлекая к себе внимание остальных. – Думает, что может стать хуже.

– Боится чего или кого? «Альтерната»? Кстати, – Азаруэль щелкнул пальцами и указал на брата, – артефакты он вернуть не хочет?

– Про них он ни слова не сказал, а я… – Айрис поджала губы и уставилась в пол. – Отвлеклась на другие темы. Он меня заболтал, и я была слишком зла.

– Короче, – Азаруэль вскочил с места, – мы не можем быть уверены, что он не врет. И я все же думаю, что он пытается нас запутать и выселить отсюда, чтобы затем беспрепятственно захватить «Альтернат». Может, даже через Иван, которую он вроде как любит и зла ей не желает.

– Это имеет смысл, но мне кажется, что…

– Что? – Азаруэль упер руки в бока. Его напор казался Тени странным, каким-то неестественным, точно он хотел поскорее закончить этот разговор и злился на любое слово, которое его продолжало.

Брови Айрис жалобно выгнулись. Она выглядела пристыженной, уязвленной, и это тоже было для нее необычно. Тень не отпускало тревожное ощущение, что между братом и подругой происходит диалог, который ему не услышать.

– Мне кажется, что дело в другом. Что, если эти чудища здесь из-за нас? Ведь тогда Хантер прав, и будет разумно…

– Айрис, я тебя не узнаю, – голос Азаруэля прозвучал почти снисходительно. – Что еще он сказал?

– Он сказал, что мы работаем на людей, которые сделали в сотни, если не в тысячи раз больше зла, чем он. И продолжаем служить им, защищать их, получать от них деньги, кров. Упрекнул, что мы не влезли ни в одну из войн. И это все… – Айрис замотала головой, словно так могла выбросить из нее плохие мысли, и уперла подбородок в ладонь. – Я услышала то, о чем сама не раз думала.

Ее взгляд устремился на Тень – быстрый, могло бы показаться, что случайный, но сколько же в нем было невысказанных обид, упреков и громкого уныния. «Я же тебе говорила». Тень стойко выдержал это мгновение, но прервать поток поднявшихся мыслей и ответов на все ее вопросы не смог.

– Ладно, тут мы поняли. – Азаруэль прошел в центр комнаты. – Что там у нас дальше?

Тень рассказал обо всем, что приключилось с ним за последние дни: о встрече с Куртом, передаче ему Мэвис и необычном знакомстве с Зотисом. Еще на первых фразах в воздухе повисли немые вопросы. Едва Тень закончил, эти вопросы сокрушительной волной обрушились на него.

– Курт – родной сын Зотиса?! – воскликнула Айрис.

– Погоди, ты видел Курта и ничего нам не сказал? – Азаруэль смотрел на Тень с явной угрозой.

– Зотис может быть не тем, что кажется? А что он тогда такое?

– Ты еще и ребенка в «Альтернат» притащил?

– Курт может быть долгожителем?

– Получается, с ним никак не договориться?

– А что значит «об этом узнай у своего дома»?

– Ребята, пожалуйста. – Тень шагнул к стене и выставил перед собой руки в успокаивающем жесте. – Давайте спокойнее. Я сам ничего не понимаю и буду рад разобраться вместе с вами. – Он сел в кресло рядом. – Есть какие-то идеи, как действовать дальше?

– Ну-у-у, – протянула Айрис. – Вкупе со всем, что мы знаем, Курт, если узнает, что он как мы, вполне может стать нашим союзником.

– Ага, а потом нагрянет Зотис, – буркнул Азаруэль не глядя.

– Но если он об этом не узнает, а ты, Тень, вернешься домой, то Хантер успокоится, а Курт продолжит жить, как Розалин, – с неутоленной жаждой мести.

– Если, конечно, Хантер реально желает добра всему миру, – вставил Азаруэль.

Тень не услышал ничего нового – лишь отголоски своих мыслей. Как же он устал от постоянных загадок, все они словно толкали его в сторону самого нежеланного выхода.

– Мне придется последовать совету Зотиса и на время вернуться в королевство. Возможно, отец что-то знает.

– Думаешь, он тебе расскажет? – И снова Тень ничего нового не услышал от Азаруэля, только эхо собственного страха. – Опять заведет песню о престолонаследии.

– Других вариантов нет. Я в любом случае намеревался туда отправиться, чтобы узнать, как решить вопрос с Куртом. Теперь у меня на одну причину больше.

Молчание было густым и оглушительным, и Тень не решался прервать Азаруэля.

– И когда ты планируешь отправиться в путь? – спросила Айрис. – Я с тобой.

– Нет, тебе лучше остаться. – Тень встал, давая понять, что разговор подходит к концу. – Мы не знаем, что выкинет Хантер. Может, он специально сбивает нас, чтобы снова напасть. Я отправлюсь туда сам, как только буду готов…

Он отвлекся: на телефон пришло сообщение от Кларк. Тень взглянул на ребят.

– Через полчаса нас ждут у директора. В том числе Калипсо.

Айрис фыркнула.

– Сам будешь уговаривать ее пойти.

* * *

Оказываясь за пределами комнаты, Тара старалась не отходить от Иван дальше, чем на два шага. Ее не отпускало ощущение, что все на нее смотрят, все обсуждают. Казалось, кто-то вот-вот налетит на нее, как Айрис, и громко обвинит в сотрудничестве с врагами. Или будет смотреть на нее как на преступницу, как Эймери. Тара не выносила несправедливость, а от ложных обвинений в свой адрес после всего пережитого ей хотелось свернуться калачиком на полу и горько, по-детски зарыдать.

– Эй, ты где? – обратилась к ней Иван, оборачиваясь. – Ты чего прячешься? Иди рядом.

– Я… – Тара остановилась.

– Не бойся их. – Иван приблизилась и мягко взяла ее под локоть. – У нас сейчас тут все кипит. Поэтому некоторые ведут себя не очень дружелюбно. Дай им время.

– Я не уверена, что мне вообще следовало сюда приходить, – прошептала Тара так сдавленно, что едва услышала сама себя.

– Я знаю, что ты испытываешь, – сказала Иван твердо, тоном, которым обычно хотят вселить надежду. – Мне когда-то тоже было очень страшно. Жизнь перевернулась с ног на голову, это было похоже на безумие. Но сейчас ничего, адаптировалась. Нужно время. Директор Кларк адекватная.

– Знаю, но все равно страшно.

– Это тебя просто запугали Айрис и Эймери. – Иван ухмыльнулась, словно вспоминала о чем-то своем. – В них есть такое. Но Кларк не из тех, кто будет