Враг за спиной - Медина Мирай

И они снова направились в кабинет директора Кларк.

Эта девушка – Иван Харвил – своей доброжелательностью чем-то напоминала Тень. Такая же открытая, не лезет с обвинениями и если заставляет нервничать, то только из-за своей доброты. От этого становилось чуть легче.

Судя по тому, что Тару еще не выставили с вещами, директор Кларк пока была не против того, чтобы она жила тут. Но все могло измениться после разговора. Что, если директор тоже подозревает ее в пособничестве врагам и лишь потому разрешила остаться – чтобы допросить? От этой мысли поднималась тошнота. Как же Тара устала бояться и, словно бездомный котенок, искать пристанища и тех, кто не пнет ее при малейшей попытке сблизиться.

Наконец они остановились у двери в кабинет. Иван дважды постучала.

– Войдите, – голос показался Таре дружелюбным, и это придало сил.

Они переступили порог, и дверь за ними закрылась с легким щелчком.

За столом сидела женщина в белом брючном костюме, ее короткие светлые волосы были завязаны в низкий хвост. Она поправила пиджак, улыбнулась и мягко указала на два кресла по другую сторону стола.

– Иван, Тара, присаживайтесь.

Уж что Тара не любила – так это говорить о важном сидя. Ноги дрожали от желания встать и пройти пару километров по помещению, чтобы хоть так сбросить напряжение. И все же она послушно села, сгорбившись и сцепив руки под столом.

– Мы уже знакомы, но теперь, по всей видимости, будем видеться чаще. – Директор Кларк протянула Таре руку, по-прежнему улыбаясь.

И все же что-то в ее поведении тревожило. Тара ответила на рукопожатие и вновь сцепила ладони, будто пытаясь смять пальцы.

– Знаю, мое предложение прозвучит поспешно, но мне только что поступил звонок, и твое решение нужно уже сейчас. – Директор Кларк выпрямилась и сложила руки на столе. – Ты не против стать нашим амбассадором?

Тара замерла.

– Амбас… садором? – ее голос на мгновение сел. – В смысле?..

– Ты, как никто среди гражданских, знаешь о том, какие дела мы ведем.

– В том-то и дело, что я мало что знаю о вас…

– Но ты стала жертвой халатности одной из наших сотрудниц и нескольких терактов наших врагов. Благодаря первому тебя уже знают, а благодаря второму ты теперь вовлечена в нашу работу. Простые люди не понимают нас и видят в нас угрозу. Им нужен проводник в мир «Альтерната». Кто-то, в ком они увидят себя и кому смогут доверять.

У Тары перехватило дыхание.

Директор Кларк не считает ее врагом. Ее не выгонят, не бросят, не будут смотреть как на преступницу. Ей доверяют настолько, что не ждут от нее объяснений и оправданий, а сразу предлагают сотрудничество. Она сглотнула ком в горле, моргнула пару раз, чтобы приглушить подступившие слезы, и тихо произнесла:

– Но разве то, что я оказалась втянута во все теракты и при этом ранее мелькала в СМИ, не выглядит подозрительно?

– Возможно, но мы думаем, что ты лишь жертва.

– Просто… – Тара заерзала на месте. Стыдно говорить о таком, ощущение, будто ябедничаешь, но ей вдруг показалось, что если она скажет об этом, то станет легче. – Не все так думают. Не все считают, что я только жертва.

– А, вот оно что. – Директор Кларк кивнула, казалось, сама себе, фиксируя услышанное как факт, и вопросительно посмотрела на Иван. Та криво улыбнулась. – Да, Айрис у нас такая… Прямолинейная. Но она хорошая. Просто нужно время.

– Вот я то же самое говорю! – Иван не глядя указала на Тару пальцем.

– Это вообще не проблема, так что расслабься.

– А что я должна делать как амбассадор? – Тара придвинулась ближе к столу. – Чем вам помогать? Давать интервью?

– Не совсем. Наши ребята теперь на виду, и их пригласили выступить публично.

В этот момент в дверь постучали. На пороге появились все: Тень, Азаруэль, Айрис и еще какая-то девушка с красными волосами.

– Вы пришли. Заходите. – Директор Кларк махнула всем в сторону стола.

Тара вновь заерзала. Должна ли она уступить им место? Но стоило лишь приподняться, как Тень мягким жестом попросил ее оставаться на месте.

– Сиди-сиди.

Тара лишь кивнула, уставившись себе под ноги.

Когда все встали перед столом, директор Кларк хлопнула в ладони и объявила:

– Вас всех пригласили на вечернее шоу Джона Блэквуда. Это самое популярное шоу про селебрити в США.

– О нет… – прошептала, кажется, та красноволосая девушка.

– Вам нужно предстать перед людьми, чтобы они перестали вас бояться, – продолжала директор Кларк. – Ответить на пару вопросов, вести себя доброжелательно… – Она задержала взгляд на ком-то за спиной Тары и произнесла отчетливо, выделяя каждое слово: – По мере своих возможностей.

Кто-то фыркнул, и Таре показалось, что это был Азаруэль.

– Но разве это не опасно, мисс Кларк? – спросил Тень. – Вдруг они спросят о чем-то, на что отвечать нельзя?

– Вопросы наверняка будут проверять перед интервью, – ответил ему Азаруэль раздраженно. – Я не смотрел, но это, скорее всего, одно из тех провластных шоу, где каждый вдох знаменитостей отрепетирован.

– И еще включают эти красные мигалки, чтобы люди в зале смеялись. Вы про такое шоу? – спросила Айрис.

– А я думала, они этот натянутый смех накладывают, как в дешевых… как их там называют… ситкомах? – отозвалась красноволосая. – Мне не нравится эта идея. Я позориться не пойду.

– Это шоу смотрят миллионы американцев, в частности молодежь, – объясняла директор Кларк. – Оно популярно даже за пределами страны и переводится на разные языки. Это прекрасная возможность заявить о себе и своих намерениях.

– Но ведь дело вряд ли в «прекрасной возможности», да? – это был не вопрос, а скорее упрек со стороны Азаруэля. – Дайте угадаю: вам позвонили и сказали немедленно погнать этот сброд на шоу?

– Ага, – Иван усмехнулась, – чтобы с вами стали делать еще больше романтических эдитов.

Повисло секундное молчание.

– Что такое эдиты? – спросила Айрис шепотом.

Никто ей так и не ответил.

– Вы будете не одни, – директор Кларк вернулась к теме беседы, указала на Тару, и сердце у девушки замерло. – С вами будет Тара. Это нужно, чтобы вас лучше поняли.

Тара почувствовала, что ей нужно сесть боком, чтобы долгожители видели ее, а она могла видеть их. Новое молчание длилось несколько секунд, пока все пытались переварить подкинутую директором Кларк идею. Наконец его прервала Айрис:

– А может, это нужно, чтобы следующий теракт был на этом шо…

– Айрис! – воскликнул Тень шепотом.

– Ну, эти теракты ведь устраивают каждый раз, когда она идет в какое-то людное место.

Тара бессознательно сжала сиденье кресла. Она знала, что должна ответить, защититься, но как