Газолин - Виктория Голубева

Все обнимают друг друга, бегут к подиуму поддержать победителей. Резервным пилотам туда идти необязательно: наше место у экранов с телеметрией и трансляцией гонки.

Я снимаю наушники, и мир взрывается звуком. Рев толпы сливается с гулом моторов, дрожь от которых передается через бетон пит-лейна подошвам. Напротив, над стартовой прямой, возвышаются трибуны, переполненные болельщиками и укрытые от солнца круглыми белыми навесами, словно гигантскими футуристическими грибами.

Трибуны заполнены до отказа. Взволнованное море ярким полотном стекается на трек, и все спешат к сцене, где будет проходить награждение победителей. Среди всех цветов доминирует алый – цвет «Красных стрел». Их болельщики самые преданные, даже если команда заняла третье место, а не заслуженное первое.

Сзади кто-то хлопает меня по спине. Я оборачиваюсь и вижу двух механиков. Весь гараж сходит с ума от восторга – добрались даже до меня, хотя мое рабочее место почти у самого входа в задние помещения.

– Это дубль! Монклер с Бромли лучшие! – кричит один из них.

– И машина летит! Отличная работа гаража! – Хлопаю по плечу сначала одного, потом второго механика.

– Сегодня вечером оторвемся! Роб всегда проставляется как надо! – встревает третий механик, повиснув между первыми двумя, и улыбается во весь рот. Ребята видят результат своей работы и имеют полное право радоваться. – Ты с нами?

– Только после обязательной программы, – киваю в сторону прессы, уже толпящейся у выхода из гаража.

Парни машут напоследок и спешат к подиуму, чтобы успеть на награждение.

По пути к моторхоуму прохожу мимо журналистов. Внутри меня передергивает, но слова послушно слетают с губ – что-то вроде: «Да, Роберт в своей лучшей форме, мне есть чему у него поучиться».

Но честно? Монклер – талантливый пилот, спору нет. Только вот я не хуже. Просто у меня нет болида.

Двери моторхоума отсекают меня от уличного шума.

«Меркурий», как и остальные команды, не привез в Шанхай привычный автодом – на удаленных этапах чемпионата мы арендуем местные помещения.

Да, моторхоум – это своего рода конструктор, который техническая команда собирает за день, максимум два. Но, в конце концов, это несколько грузовиков деталей. И их еще нужно как-то доставить до трассы. Иногда это оправданно, иногда нет.

По сравнению с привычной махиной из стекла и металла со всеми возможными удобствами, например, массажным кабинетом, местное помещение выглядит куда скромнее. На первом этаже – стерильная зона для партнеров и прессы. На втором – кабинеты руководства и три отдельных комнаты отдыха для пилотов.

Я прохожу мимо открытого пространства, где размещается импровизированный кафетерий, и поднимаюсь наверх.

Моя комната – самая дальняя, напротив кабинета Криса.

Уже наверху, за поворотом коридора, слышу голос Йена. Что-то в его тоне заставляет меня остановиться. Волнение? Страх?

– Говорю тебе, они заинтересовались.

– Ты уверен? – Другой голос. Похоже, это Крис.

– Мой знакомый сказал, что они уже начали все согласовывать. На это уйдет время, но… – пауза, – не так много, как хотелось бы.

– Тогда нам нужно…

Хлопает дверь, и я не слышу продолжения разговора. Странно. Йен – главный фанат «Меркурия», и сейчас он должен праздновать вместе с остальной командой. На прошлом этапе в Канаде он даже позволил механикам облить себя шампанским сразу из двух бутылок, пока девушка из связей с общественностью снимала это на телефон.

Додумать мысль мне не дают: в коридор вваливается герой дня – Роберт Монклер.

Широкая улыбка не сходит с его уставшего лица. В одной руке он держит трофей, а другой снимает кепку с золотыми оливковыми ветвями и вытирает лоб рукавом. В воздухе разливается запах теплого шампанского, смешиваясь с привычными запахами гаража.

Нужно его поздравить. Я делаю шаг в его сторону, но меня опережают.

Дверь его комнаты отдыха распахивается, и оттуда выходит девушка.

Она проносится через весь коридор и виснет на шее Роберта. Что скажешь, вниманием женского пола пилоты «Формулы–1» не обделены.

– Скучала по запаху жженой резины, малышка? – голос у Роберта чуть сдавленный.

– Если только самую капельку! Поздравляю! – Девушка отпускает его и картинно отряхивает одежду. – Фу, да ты весь мокрый.

Роберт хохочет и пытается надеть на девушку свою кепку. Она вертит головой, не давая этого сделать, а потом резко отворачивается.

И тут я вижу ее лицо.

Сиена. Девушка из съемочной группы, которую я принял за принцессу автоспорта, Нину Монклер. Пять лет назад я поцеловал ее на награждении ФИА.

И запомнил. Было в ней что-то такое – ускользающее, но при этом притягивающее взгляд. Что-то, что не давало покоя восемнадцатилетнему мне.

Я встряхиваю головой, отгоняя нелепую мысль.

Ну и вкус у Роберта. Выбирать девушек, похожих на сестру, это как-то… слишком.

Тем временем он обнимает Сиену за плечи и увлекает за собой в комнату отдыха. У самой двери замечает меня. Я понимающе улыбаюсь и одобрительно киваю. Он отвечает тем же.

Дверь хлопает, и я остаюсь в коридоре один.

Без девушки. Без машины. И без победы.

Глава 4. Сиена

Судзука, Япония

Почему, ну почему гонщики не ездят в черных шлемах? Все было бы так просто: заказал пару-тройку одинаковых, и хватило бы на все съемки. Но нет! Гонщикам подавай все яркое. Как дети, честное слово.

Иногда для гонок делают специальные шлемы: в тон локации, событию или просто настроению трека. Этакий способ самовыражения с обязательным упоминанием спонсоров, конечно.

Для съемок мы заранее подготовили набор шлемов, соответствующих сценарию: пара основных – с девизом главного героя «Увидимся на подиуме», один «драматический» – для финальной гонки. И еще три проходных, но эффектных – для знаковых локаций: Монако, Судзуки и Сильверстоуна[4].

И вот мы в Японии. Режиссер уже битые десять минут трясет перед нами шлемом, украшенным изображением листьев японского красного клена, и не перестает ругаться.

– Это клен. Осенний клен! Почему на шлеме осенний клен? Сейчас март!

– Но это красный клен, Даррен, – спокойно отвечает мой босс, Энн, главный помощник режиссера. – Он круглый год красный, не только осенью.

Говорит она с той же интонацией, с какой обычно успокаивают маленьких детей. С Дарреном по-другому нельзя, иначе он может потерять сознание от переизбытка эмоций.

– Никто этого не заметит, среди зрителей не так много чертовых ботаников, – сквозь зубы говорит он. – Мы показываем город, везде цветы, весна, а у нас клен! Осень, пряный кофе и Хэллоуин. А сейчас март! Меняем шлем. Нужно легкое весеннее настроение: сакура, цветущие сливы, яблони. Да что угодно, только не клены!

Даррен заканчивает на высокой ноте, почти визжит и с брезгливым выражением бросает шлем на