Хроники Тириса. Книга 5 - Василий Михайлович Маханенко

и до сих пор вздрагиваю. Мы встретимся в одном из ресторанов столицы и любой, кто туда войдёт, будет просвечен, взвешен, разобран на молекулы и собран обратно имперской службой безопасности. Причём абсолютно бесплатно.

— Она не только проверит гостей, но и запишет каждое слово, — заметил Вальтер.

— Пусть записывает, — пожал я плечами. — Мы идём обсуждать официальный контракт, поступивший по официальному каналу. Никаких тайн или чего-то подобного. При этом ни заказчик, ни его конкуренты, ни третья сила, о которой мы пока не знаем, не провернёт любимый всеми злодеями финт под названием «выжечь всё нахрен, причём вместе с участниками». На станции, которую вы нашли, мы можем не дожить до конца переговоров. На Инвикте-Прайм, чтобы нас убить, вначале придётся объявить войну империи.

— Этот вариант не лишён смысла, — произнёс Аларик. Судя по тону, он уже всё успел обдумать и принять моё решение. — Попасть на Инвикту-Прайм — весьма нетривиальная задача. Если наш заказчик прибудет на встречу, то мы всё узнаем о нём ещё до того момента, как он откроет рот. Кто, что, куда и зачем.

— Ладно, допустим мой тупорылый грувака не такой и тупорылый, — вздохнула Зорина. — Тогда объясните, гении, а как мы сами туда попадём? С хрена ли нас пустят на закрытую планету Соларионов?

— Не нас, — после паузы ответил я. — Меня. Одного.

Это был тот момент, который мне больше всего не нравился, но выхода иного я просто не видел. «Малышей» в полном составе никогда на Инвикту-Прайм не пустят. А вот одного безземельного барона, кавалера Креста Героя, владельца вольного отряда наёмников, да и просто хорошего человека — могут согласовать. Минусов, конечно, куча, но с ними придётся мириться. Не будет Зорины с винтовкой на позиции, не будет Ториана за стенкой, не будет Рорка с его ледяным мнением. Только я, Эхо и вся имперская служба безопасности в качестве группы поддержки. Причём, случись что, служба безопасности будет спасать не меня, а порядок на планете.

Заявку в администрацию Соларионов я отправил в тот же вечер. Безземельный барон Каэль Золотой просит разрешения на частный визит и деловую встречу в одном из ресторанов столицы с целью переговоров по гильдейскому контракту, номер, запись в реестре, отпечатки пальцев. Всё честно, скучно и почти законно. Я ожидал, что ответ придёт дней через пять, не меньше. Имперская бюрократия не работает быстро даже под угрозой вторжения ксорхианцев.

Вот только я ошибся. Ответ пришёл через четыре часа после подачи документов, причём такой, что у меня появилось искреннее желание всё отменить. Жаль, что отступать было уже поздно

«Безземельному барону Каэлю Золотому. Разрешение на посещение Инвикты-Прайм выдано, коридор согласован, посадочное окно назначено. Просим обратить внимание, что советник Станис Соларион желает побеседовать с вами в удобное для советника время в период вашего пребывания на Инвикте-Прайм».

— Да что б вас всех груваки сожрали, — пробурчал я. — Скала, у тебя вся семья в большой политике. Переведи мне это письмо с имперского на человеческий.

— Словно тут перевод требуется, — усмехнулся Вальтер. — Если дословно, то звучит так: «Мальчик, мы знаем, что ты затеял, нам это тоже интересно. После того, как ты всё решишь, заходи к нам на огонёк, отчитаешься. Заодно спихнём на тебя какую-нибудь грязную работёнку». Ксорх, ты как маленький!

Да, это я понимал и сам, но почему-то хотелось подтверждения со стороны. Соларионы в очередной раз собирались нагрузить меня каким-то заданием и отказаться от него у меня не получится. Причём это уже не ректор, а сам Станис Соларион. Считай, главный среди советников машины, которая сидит на троне империи Тирис. Желай творение предтеч выдать нам простое задание, хватило бы нашего ректора. Но нет! Именно Станис. Можно сказать, в нас из главного калибра стрелять собрались!

Место и время встречи я отправил нашему потенциальному заказчику через официальный канал гильдии наёмников. Планета Инвикта-Прайм, ресторан «Сады Инвикты», небольшая видовая кабинка, день, час. Вот и посмотрим, на что заказчик готов пойти, чтобы сохранить свой миллион. Это мне согласовали посещение столицы за четыре часа. Видимо, слишком тяжёлое задание Соларионы желают спихнуть на мои плечи. Непонятному заказчику, который пользуется непонятными возможностями, придётся повозиться, чтобы получить доступ в столицу.

Вот только я вновь не угадал со сроками ответа. Коммуникатор пискнул через двадцать секунд после того, как я отправил своё сообщение. И в ответе нашего потенциального заказчика было лишь одно слово: «Согласовано».

Что-то мне начинает не нравиться вся эта возня. Может, закончить всё, да продолжить убивать коронников? Ради миона Вейраны обеспечат нам достойную жизнь, лишённую заданий Соларионов, непонятных заказчиков и прочих мелких неурядиц. Главное, поставки делать в сроки. Ага, сейчас всё брошу и поддамся эмоциям. Мне уже интересно стало! Это кто такой важный с нами желает связаться, что он согласился прибыть на Инвикту-Прайм всего за двадцать секунд и уверен, что ему согласуют пропуск?

Инвикта-Прайм встретила меня привычной тишиной и зеленью. В столице Соларионов не было городов. Планета была одним огромным сплошным лесом, уходящим до самого горизонта, и посреди деревьев располагались дворцы знати, органично вписываясь в общую картину. При этом здесь не было никакого транспорта — перемещение осуществлялось через сеть врат предтеч. И единственное, что выбивалось из общей картины зелёного мира — современный космопорт. Видимо, у Соларионов воображения не хватило, как можно озеленить ещё и его. Хотя, раз ведущий высший дом империи так легко относится к вратам предтеч, можно было связать орбитальную станцию с планетой, чтобы даже корабли не имели права опускаться в этот зелёный сон. Но, видимо, я чего-то не понимаю, раз так не было сделано.

Ресторан «Сады Инвикты» находился на кроне какого-то исполинского дерева. Вид, открывающийся отсюда, был настолько ошеломительным, что я несколько минут смотрел в окно, позабыв о цели своего визита. Слуги, ухаживающие за деревьями, превратили лес в произведение искусства, рядом с которым любой дворцовый парк смотрелся бы огородом. Кабинет на фоне этого великолепия выглядел блекло. Терраса между живых ветвей, стол, следящий за температурой блюд, и адаптивные кресла, подстраивающиеся под гостя раньше, чем он успевает сесть. Наверно, выглядело стильно и ультрасовременно, но не шло ни в какое сравнение с открывающимся видом.

«Что