Мертвый космос. Падение - Red Lotus Alchemist

— Нет… Когда я шла сюда, этого запаха не было. Он… какой-то более резкий, почти химический.

Принюхавшись, Айзек понял, что специалистка права — действительно, сквозь вонь, исходящую от некроморфов, пробивался запах, напоминающий не то ацетон, не то еще какую-то химическую гадость. Он был еще слабым, но вполне ощутимым.

— Черт… — Хэммонд, видимо, тоже это почувствовал. — Что бы это ни было, оно ускорилось. Нужно действовать быстрее. Боюсь, нам придется снова разделиться.

Кендра снова достала планшет и набрала что-то на экране. Нахмурившись, она обернулась к товарищам:

— Так у меня нет доступа ко всему. Пожалуй, мне стоит вернуться в серверную и снабжать вас двоих информацией.

— Ума лишилась? Это слишком опасно.

— Ну, ко мне же в итоге так и не вломились, — возразила Кендра капитану. — Тем более, я теперь вооружена. К тому же, вы здорово проредили этих тварей.

На пару секунд вновь повисла пауза — после чего Хэммонд ответил:

— Хорошо. Но будь осторожна. И не забывай — если столкнешься с тварями, стреляй по конечностям.

Кендра коснулась винтовочного ремня и усмехнулась:

— Так точно, капитан.

— Айзек, уверен, что все в порядке? — В ответ инженер утвердительно кивнул, и Хэммонд продолжил: — Тогда иди на медпалубу и займись тем «коктейлем», о котором говорила Кендра.

— Свяжись со мной, как доберешься, — поспешила ввинтить специалистка. — Я скажу, что делать.

— Пока вы двое разбираетесь с ядом, я отправлюсь в отсек гидропоники. Постараюсь выиграть для всех нас еще немного времени. А сейчас — живо на склад, боеприпасы нам пригодятся.

Стальные нотки в голосе Хэммонда отбили желание спорить с ним, так что Айзек промолчал, хотя и не был согласен с его решением вновь полностью разделить команду. Но офицер был прав — действовать вновь надо было быстро.

Еще некоторое время понадобилось для пополнения боеприпасов, а Айзеку пришлось еще и повозиться с настройкой ИКСа. К счастью, данные удалось перекинуть, хоть и не без помощи Кендры. Костюм службы безопасности куда лучше годился для боевой обстановки — в нем легче было двигаться и бегать, но кое-что пришлось присоединить, отцепив от старой экипировки. Кроме того, пришлось заново цеплять стазис- и кинезис-модули. Хорошо, что в помещении службы безопасности нашелся терминал для зарядки стазиса, так что инженер обзавелся несколькими вновь полными батареями. А заодно прикарманил винтовку взамен потерянной. Все полезное на «Ишимуре» теперь принадлежало тем, кто выжил.

Вновь стоя на транспортной станции на медицинской палубе, Айзек проводил отъезжающую в кормовую часть корабля вагонетку взглядом. Несколько секунд назад назад они с Хэммондом пожелали друг другу удачи — и вот теперь инженер снова оказался один посреди темных коридоров. Ну, что же… Можно сказать, он уже привык к этому.

Нужно было просто снова сосредоточиться на деле — и надеяться, что с товарищами за это время ничего не случится. Айзек направился в сторону коридора — и остановился. Здесь, на этом самом месте, он застрелил слепую медсестру. Но… Тела не было. Как и трупа того бедняги, который она обнимала. И… Несколько мешков были разорваны в клочья. И никаких следов волочения рядом… Инженер сжал кулаки. Похоже, сюда добрался чертов заразитель и превратил половину трупов в некроморфов. И теперь вся эта компания разгуливает где-то поблизости…

Тяжесть импульсной винтовки в руках хоть сколько-то, но ободряла. Айзек безрадостно усмехнулся. Встречи с тварями все равно не избежать — что ж, ему не впервой. Но главное — сделать то, зачем он вообще сюда пришел. Раз Кендра считает, что они смогут приготовить смертельный «коктейль» для существа, засевшего в отсеке гидропоники и отравляющего систему жизнеобеспечения, придется поверить ей на слово. Сам Айзек ничего не смыслил в биохимии.

Точно, Кендра — она же просила с ней связаться, когда инженер доберется до места…

— Я на медицинской палубе, — сообщил он, выйдя на связь. — Что дальше?

— Пару секунд… Я попробую подключиться к камерам, — откликнулась специалистка. — Отлично, вижу тебя. Черт… Айзек, я уже здесь чувствую отравленный воздух — сильнее, чем в атриуме. Эта дрянь распространяется быстрее, чем мы ожидали! Я пытаюсь ее изолировать, но много времени мы не выиграем! Нужно уничтожить эту штуку! Все реактивы должны быть в химической лаборатории, она находится в диагностическом крыле. Иди туда, я взломаю замки.

— Сделаю. — Айзек свернул в коридор, ведущий к посту охраны. Здесь, на первый взгляд, ничего не изменилось за время отсутствия инженера. И света ничуть не прибавилось… Кларк не забывал об осторожности. Конечно, кто знает, куда могли разбежаться поднятые заразителем твари, Айзек вообще не был уверен в том, что хочет это знать, но забывать о них не стоило. Вполне возможно, они уже поджидают его в глубине помещений медицинской палубы…

Айзек до этого момента как-то забыл о том, что на кораблях имеются громкоговорители — и уж тем более не ожидал, что кто-то здесь решит ими воспользоваться. Но помещение заполнил незнакомый мужской голос:

— Ты не в силах помешать Божьему Промыслу… — незнакомец говорил негромко, но вкрадчиво. Хотя, если разобраться, таким ли этот голос был незнакомым? Где-то Кларк его уже точно слышал… — Естественный порядок… Ты… Ты так же слеп, как и все?

— Что за?.. — Айзек остановился. — Кто ты и что тебе нужно?

Ответа не последовало. Хотя, быть может, неизвестный выживший его просто не услышал.

«Надеюсь, это не очередная долбанная галлюцинация… Хотя, как знать?»

Решив не гадать, Айзек открыл дверь и оказался на посту охраны. И замер на пороге: во-первых, на полу откуда-то появилась древняя керосиновая лампа, сейчас ставшая единственным источником света в помещении. А во-вторых, все прочие двери оказались заперты.

«Черт! Выходит, здесь кто-то действительно есть. Ну и к чему это? Или это очередной выживший со съехавшей крышей?»

— Кендра, — поспешил связаться со специалисткой Айзек, — здесь заперты все двери. Не могу пройти дальше…

Женщина откликнулась через несколько секунд.

— Похоже, кто-то сменил код замков на