Отцовский меч - Наиль Эдуардович Выборнов

– Вернуться, скорее всего, не успеем. Хорошо. Я Антипу скажу, чтобы с вами на рынок пошел. Он торгуется, как не каждый купец умеет, и обмануть себя не даст, – сказал Сергей, а потом вдруг залез в переметную суму, вытащил из нее кусок кожи и протянул мне. – Держи. Если где-то проблемы будут, покажешь, тут моя боярская печать. Во всех городах Пяти Княжеств тебе помогут.

– Спасибо, – я почувствовал, что в горле у меня встает ком, но кожу, конечно, взял.

Вот так вот все сложилось. Мы его убить должны были, а он нам доверяет. Эта печать ведь означает, что мы чуть ли не его именем действовать можем. И отвечать за нас тоже он будет.

Может оно и к лучшему, что план Игната не сработал? Кто знает. Но хороший человек в живых останется, а что насчет опасений старого солдата…

Да еще кто знает, доживем ли мы до того?

Глава 23

Граница Орловского и Брянского княжеств. Николо-Одринский монастырь. Начало зимы 54-го года от Последней Войны.

Скакуны мерно перебирали ногами, с каждым их шагом мы все дальше уезжали от Брянска. Навалило снега, конечно, немеряно, так, что, пожалуй, только на санях или лыжах пройти можно. Но наши лошадки были привычными, и даже травку из-под белого покрова копытить умели, да и овса в сумах у нас запасено достаточно. А понадобится – так купим в какой-нибудь из деревень.

Другое дело, что о том, куда именно мы идем, знал только Игнат, а нам он почему-то не говорил, и вел на по засыпанному тракту на восход. Ехали мы уже третий день, снег больше не шел, да и морозец был скорее приятен: даже нос не прихватывало.

Четыре дня назад мы вместе с управляющим боярина Сергея сходили на рынок и закупили все, что нам было нужно: и недостающие элементы доспеха, включая подшлемники, кольчужные рубахи и рукавицы, и щиты, и неплохих лошадей со всей упряжью. Все шесть лошадок были кобылками, не очень большими, но вполне себе крепкими. Пашка, правда, требовал себе жеребца, но ему быстро объяснили, что для начинающего наездника самым лучшим вариантом будет смирная кобыла. А не жеребец, которого для начала еще объездить надо.

Насчет Антипки боярин не обманул: торговался тот просто восхитительно, упрямо напирая на то, что его хозяин – княжий мытарь, и никто не может знать настоящей цены товару лучше него. Купцы спорили, ругались, но в конце концов соглашались с железными доводами. И каждый раз управляющий сбивал цену минимум на треть, экономя нам бешеные по местным меркам деньги.

На следующий день мы встретились с Игнатом, и рассказали о том, что Сергей ушел в погоню. Тот посокрушался, конечно, но сказал, что достать его теперь в любом случае не получится: не идти же вчетвером за целой дружиной. А ждать боярина в городе времени нет, тем более, что он может гнать этого преступника до самой Польши. А если погода будет плохая, то вполне возможно, что ему придется зазимовать в одном из Вольных городов.

Я даже предложил купить сани, деньги-то все равно есть, а так с собой можно будет больше взять, но Игнат отказался. И еще старик забрал две с половиной сотни рублей из нашей добычи. Что он на них будет покупать, не сказал, зато приказал готовиться: завтра с рассветом мы должны покинуть город и отправиться дальше.

Так и вышло. Стража еще не затушила факелы, с неба крупными хлопьями летел снег, наконец, укутывая унылое серо-коричневое месиво в белоснежное одеяло, а мы, на четырех лошадях, да с четырьмя заводными, отправились в путь по восходному тракту.

Не знаю, что чувствовали мои друзья, но сам я уезжал с облегчением. Да, проведенные в Брянске две недели принесли неплохую прибыль, пусть мы и потратили уже почти половину из того, что добыли. Все равно сумма в семь сотен серебряных рублей казалась значительной.

Но дело было не в этом: уж как-то слишком напряженно прошли последние дни в стольном граде Брянского княжества. А теперь и проблемы с бандитами будут позади, да и не придется пытаться убить боярина Сергея. Последнее, кстати, вызывало у меня гораздо большее облегчение, хоть и грозило обернуться трудностями в будущем.

С бандитами-то проблем не будет: за полгода они поделят наследство Грача между собой, какая-то их часть отправится в небесные поля или на меловые карьеры благодаря действиям не дремлющей городской стражи. А самые умные и хитрые, те, что смогут выжить и продолжить заниматься своим темным ремеслом уж точно мстить за бывшего главаря не станут. Да и мы, если в Брянск и вернемся, то уже с дружиной, хоть до сих пор и не совсем ясно, как мы ее будем набирать.

А вот боярин… Ну не хотелось мне его убивать.

Впрочем, это теперь уже тоже было проблемой грядущих дней.

В первый раз на ночевку мы остановились в небольшом селе с названием Фокино. Уж не знаю, кем был этот Фока, но явно каким-то непростым человеком, раз в его честь назвали целую деревню. Пусть и такую неказистую как эта – всего на шесть дворов.

Остановились на подворье у Власюка – местного зажиточного селянина, который оказался единственным, кто согласился пустить нас на ночевку, и-то, после того, как я подкрепил уговоры грамотой боярина Сергея и серебряной монетой. Зато помимо ночлега на сеновале мы получили простой, но сытный горячий ужин и корм для лошадей.

После дневного перехода на разговоры сил почти не было: обиходили лошадей, поели сами, да улеглись спать, чтобы на следующее утро задолго до рассвета отправиться в путь. По ощущениям прошли столько же, но вечером остановились прямо в лесу еще до того, как солнце стало заходить. Лагерь разбить еле успели: нарубили дров, наломали лапника, расчистили площадку от снега и сделали навес, чтобы тепло от костра не расходилось во все стороны.

В это время Игнат обиходил всех шестерых коней, и только после этого мы принялись за готовку. Поели, немного посидели у костра, а потом кинули жребий, кому дежурить первому, да пошли ночевать.

Причем, старик продолжал учить нас: как правильно разбить лагерь зимой, чтобы никто не померз, и, что еще важнее, как выбрать для него место. Как чистить, поить и кормить лошадей, как правильно разводить костер. И еще учил читать следы: места здесь были безлюдные, и пару раз дорогу