Школа Драконов. Тёмный принц - Сара К. Л. Уилсон

– Принятые, ваши ответы важны. Это не простые вопросы с ответом «да» или «нет». Они требуют обдумывания и составления правильных выводов. Внимательно отвечайте на них. Куда и на что вы будете направлены во время обучения как Присягнувшего, будет зависеть от вашей способности ответить на эти вопросы. Вы, Присягнувшие, уже знаете об этом. Вы видели, кому были предоставлены большие возможности и лучшее положение в построениях, но вам не известно, что ваш тест сейчас ещё важнее. Ранжирование в соответствии с Цветом – сложный процесс. С этого момента вы будете строго придерживаться внутреннего рейтинга и ваше место в нём будет зависеть от множества факторов… включая и этот тест. Делайте всё, что в ваших силах, если не хотите, чтобы вас заставляли выполнять раздражающие задачи, которые все остальные представители вашего Цвета хотели бы избежать. Поняли?

Мы отдали честь, прижав кулак к сердцу.

– Присаживайтесь, – сказала она, и мы сели за столы. Я осторожно прислонила костыль к сиденью и обмакнула перо в чернила. – Начинайте.

Тамас потянулся к большому отрезу ткани, за которым была скрыта меловая доска в передней части комнаты, и дернул за шнурок. Ткань упала на пол, и когда он начал её собирать, я прочитала первый вопрос:

«Как Красный драконий наездник, вы призваны помогать группе Чёрных драконьих наездников у кастеляна Лидриса. Доминар объявил, что ситуация находится под знаком Ворона и по всей округе бродят бандиты. Высокопоставленный Чёрный наездник счёл бандитов малозначительными и попросил, чтобы вы охраняли стены, не обращая на них внимания. Однако на следующий день кастелян Лидрис выходит замуж за кастеляна Гэрака. Какова ваша роль в этой ситуации и что бы вы предложили верховному кастеляну, если бы он обратился за советом?»

Меня внезапно переполнила благодарность к Леноре за то, что она вдалбливала в меня эти ответы в течение последних нескольких дней. Знак Ворона означал, что Доминиар лично обеспечивал безопасность всех людей в этом кастеляне. Как Красная, я должна была вести войну с врагами Доминара, но у Чёрных было право принимать решения по защите кастеля. Но этот брак как-то связан с этим, не так ли? Вспомню ли я, с чем именно?

Я изо всех сил сосредоточилась, пытаясь вернуться к словам Леноры о браках кастелянов. О, точно. От одного кастеля к другому должна была пройти процессия. Эта процессия не попадала бы под юрисдикцию Чёрных, потому что проходила между кастелями. Если бы я была Красным наездником, то эта процессия попадала под мою ответственность – особенно если ситуация находится под знаком Ворона. Я взглянула на Ленору, которая не отрывала напряжённого взгляда от своей работы, её перо бешено царапало по бумаге. Слава ветрам, она так серьёзно отнеслась к моему образованию. Я взялась за своё перо.

Следующие вопросы были в том же духе: они требовали знаний из множества различных областей и предполагали, что эти знания будут объединены для получения правильного ответа. Я выбросила Саветт, Стари и Тамаса из головы, чтобы ответить на них по очереди. Это была та область, где моё физическое состояние никак не могло повлиять на то, что я делаю, поэтому я была полна решимости блистать здесь.

В конце отведённого часа грандис Эльфар позвонила в колокольчик, и мы отложили перья. Я только что закончила последний вопрос, но у меня не было достаточно времени, чтобы перечитать всё, что я написала. Надеюсь, этого будет достаточно.

– Можете идти на ужин, – сказала грандис. – Сегодня вечером мы все приглашены на представление в пристанях. Наденьте самое лучшее, и я зайду за вами после восьмого звонка.

Мы встали, когда она кивнула, но она жестом пригласила меня.

– Мне нужно переговорить с тобой, Амель Лифброт.

Конечно, она так и сделает. Было ли когда-нибудь у меня время, чтобы просто пожить, как все остальные?

Глава четвёртая

Как только все разошлись, грандис присела рядом со мной.

– Грандис Дантриет прибудет в ближайшие несколько дней, и я со своей стороны буду благодарна за это. Я не знаю, как ты умудряешься навлекать на себя и на всех окружающих такие неприятности, Амель. Правда, не знаю.

Что же я натворила на этот раз? Худшее, что я сделала на этой неделе, – это стащила с кухни мёд для Раолкана… трижды. Ему действительно нравилось такое угощение.

Она потёрла лоб пальцами, прежде чем придать лицу страдальческое выражение:

– Тёмный принц желает поговорить с тобой, Амель. Зачем ему это?

– Я не знаю. – Я почувствовала, как вспыхнуло моё лицо.

Когда мы виделись в последний раз, он был не очень лестен со мной. Если он захотел увидеть меня снова, то в этом не было ничего хорошего. Я почти ощущала запах того острова, на котором мы были, и белых цветов, которые мы использовали, чтобы вылечить Лэнга. Возможно, он хотел заручиться моим молчанием? Казалось, именно этого все хотели от меня.

– Иностранные принцы редко просят о встрече с каким-то конкретным Посвящённым. И под «редко» я подразумеваю «никогда».

Я кивнула.

– А теперь он попросил о встрече с двумя. – Двумя? – Сначала со Стари Этрилан, а теперь и с тобой.

– Я не видела Стари с того бала, – призналась я. Наверное, она была бы менее разочарована, если бы узнала, что я не связывалась с ней. Не то чтобы я не пыталась.

– Я в курсе. Верховный кастелян приказал нам пока держать её подальше от других наездников.

Значит, кто-то ещё знал о её предательстве!

– Она заменит Саветт Лидрис в качестве невесты, которую мы предложим Баоджану, если Саветт не будет найдена.

По крайней мере, у грандис хватило такта смутиться от такого признания. Они потеряли одну девушку, которую предложили нашему врагу, а теперь не могут найти её и взамен предлагают другую. Складывается впечатление, что для Доминиона молодые кастеляны – всего лишь одноразовая вещь.

– И это снова драконья наездница? – Не странно ли, что все девушки, которых предлагали, были наездницами?

Её лицо стало непроницаемым. Ах. Я наткнулась на что-то важное. Не просто так предлагаемые девушки были драконьими наездниками. Было ли важно, что они были Принятыми моей волны, или это случайное совпадение? Может быть, у меня такие мысли из-за только что прошедшего экзамена, но мой мозг настаивал на том, чтобы решить эту задачку. Возможно, если бы я разгадала её, то стала бы на шаг ближе к поискам Саветт.

– Я отведу тебя к тёмному принцу. Я обещала, что после шестого звонка тебя отправят в его покои. У нас как раз достаточно времени, чтобы добраться туда, но