Там, где кончается степь - Алексей Пинчук

А когда я проснулся, то оказалось, что лежу на траве, в толпе каких-то оборванцев, босых и грязных. Все они с тоской смотрели куда-то в одну сторону, и, скосив глаза аж до боли, я сумел увидеть куда… Там, над толпой, возвышался огромный портал, больше, чем все, виденные мной до этого.

Вот только, как выяснилось, толпа смотрела не на него. Скорее всего, они это светящееся чудо даже не видели. Зато, в отличие от меня, видели что-то другое. И когда толпа расступилась рядом со мной, я увидел, что именно.

Человек, прошедший сквозь толпу, не был огромным или накачанным магией сверх меры. Да он и простым качком не был, если уж на то пошло. Но в то же время от него веяло силой так, что мне хотелось отвернуться, чтобы случайно не встретиться с ним взглядом… Ну а ему было плевать и на меня, и на остальных пленников. Он просто вышел из портала и шел сначала сквозь толпу пленных, а потом и сквозь воинов степи, не обращая на них внимания. И лишь поравнявшись с шаманами, что-то проговорил им, прежде чем удалиться. И после этого все завертелось…

Кокон спал с меня неожиданно, словно по щелчку пальцев, оглушив царящим вокруг шумом, забив нос вонью, едва не затоптав ногами толпы, от которой раньше он же меня и прикрывал… Но уже через секунду чьи-то руки схватили меня за шкирку и подняли на ноги.

– Давай стой уже… – прошипел в ухо знакомый голос. – А то сейчас и тебе ноги сломают, будем потом, как два дебила…

– Федя? – обрадованно повернулся я, обняв друга. – Ты как тут?

– В гости зашел! – буркнул он, но потом, поморщившись, пояснил: – Стрелу в ногу поймал… Вот и остался прикрывать наших, когда догнали. Мороз тоже здесь где-то, но, скорее всего, не жилец.

– А остальные? – затаив дыхание, спросил я. – Живы?

– Наши все ушли, – кивнул Федя. – А у Мороза почти все легли в степи. Со мной остались отход прикрывать. Ну, точнее, я с ними…

– А Кайя?

– Ее вырубить пришлось, ты извини… – поджав губы, признался Федя. – Мы же уже думали, что ты труп, вот она и рвалась мстить… Леха ее в шар запихнул, с остальными девками. Уже на островах, наверное…

– А… – Я хотел продолжить задавать вопросы, но неожиданно воздух загудел, и от шаманов, прямо в толпу, медленно поползла стена пламени, отжимая пленных к порталу, который эта толпа не видела.

– Суки… – прорычал Федя и, отшвырнув в сторону запаниковавшего мужика, едва не врезавшегося в нас, схватил меня за рукав. – Последними пойдем! И не спорь, так надо…

– Почему? – перекрикивая паникующую толпу, заметившую, что те, кто бегут от огня, в какой-то момент исчезают, спросил я. – Что там, за порталом?

– Жопа там… – прошипел Федя, но в это время толпа качнулась обратно, и нас едва не затоптали. Пришлось заткнуться и активно работать руками и ногами, сбивая с ног соседей и заставляя остальных держать дистанцию.

Чуть в стороне толпа выдавила из себя несколько человек, и под дикие вопли горящих людей в воздухе поплыл запах паленого.

После такого толпа качнулась обратно, и уже многие начали исчезать в портале, надеясь на чудо…

– Что там? – Стена пламени медленно, но неотвратимо приближалась, и я, поддерживая хромающего Федю, отходил все ближе к сияющей пленке портала, чувствуя, что скоро на мне загорится одежда.

– Как перейдем, беги, – вместо ответа рявкнул Федя и, вдруг ускорившись, потащил меня в портал. – Со всех ног беги!

Пламя за спиной, казалось, поднялось до небес, торжествующе гудя, словно голодный зверь, но мы уже летели вперед, оттолкнувшись посильнее и искренне надеясь, что после того, как мы упадем без сознания на той стороне, нас не завалит другими невольными путешественниками между мирами.

И уже переходя сквозь сияющую пленку, я успел подумать о том, что вокруг меня нет ни одной искорки магии. Совсем…