Бессовестная невеста - Натали Палей

И вдруг словно вспышка в мыслях, и все звенья цепи встали на свои места.

— Речь идет о... принцессе Гленне? — бесстрастно уточнила мисс Харрис, в ответ мужчина кивнул.

Девушка передернула плечиками, словно стряхнула с них неприятную информацию, прошлась по кабинету.

— Почему вы сразу подумали о Гленне? — МакЛауд забарабанил пальцами по столу. — Почему не предположили кого-то другого? Например... — он резко осекся и, похоже, пожалел, что начал настаивать на объяснении.

— Почему не подумала о леди Льюис? — Губы девушки иронично изогнулись, взгляд медовых глаз остро впился в хмурого молчаливого мужчину. — Допустим, — вздохнул тот. «Если вы настаиваете, сэр, я скажу», — вспыхнули огнем девичьи глаза.

Лилиан Харрис хотела бы заявить кое-кому, что она давно уже не маленькая девочка и догадывается, какие отношения между МакЛаудом и Флорой Льюис. Но она не позволила себе эту слабость.

— Потому что леди Флора Льюис не фея, — нейтральным тоном негромко ответила она. — Соответственно, она не имеет возможности вложить в разрушающийся замок МакФеров частичку своей души и спасти его, превратив в живой. Поэтому... леди Льюис не нужна вашему другу детства.

— Как вы догадались про замок Стифана? — МакЛауд недоверчиво уставился на девушку. — Вам кто-то рассказывал о нем? Кто-то из слуг?

— Из ваших бесед с МакФером, пока мы ехали в поезде. — Мисс Харрис хотелось закатить глаза, и она еле сдержалась. — Лорд МакФер несколько раз оговаривался, что его родовой замок Блэкнесс в очень плохом состоянии. А теперь давайте поговорим об огромных черных иглах вдоль тропинок на ваших землях. Которые лишь при большой фантазии можно обозвать растениями. — Отчего же? — усмехнулся сэр Родерик. — В сумерках они цветут симпатичными игольчатыми цветами. Темно-бордовыми с черными прожилками. — Довольно мрачненько, — искренне скривилась девушка. — Это о них говорил лорд МакФер за завтраком? Загадочные растения, отпугивающие фейри?

— Это мое... так сказать... селекционно-магическое изобретение. Благодаря «Душистым иглам» по землям острова Скай днем безопасно проезжать, но, как только сумерки спускаются, растения становятся токсичны.

— Для фейри?

— Да, — кивнул МакЛауд. — С сумерками иглы расцветают, аромат цветов отравляет. Вызывает судороги, рвоту, отечность, обмороки.

— С такими яркими симптомами шпионить невозможно, — понятливо усмехнулась Лилиан. — Еще одна причина для Их Величеств сменить милость на гнев, — еле слышно задумчиво пробормотала она.

— Если у кого-нибудь есть ко мне вопросы, они могут явиться при свете дня.

— Ядовитые иглы — единственное растение подобного рода? — Лилиан ощутила острое любопытство. И невольное восхищение. Это же надо было создать растения, опасные для фейри!

— Душистые иглы, — флегматично поправил МакЛауд, — они, конечно, не единственные. Лилиан Харрис вспомнила, как после посещения Озер Фей размышляла над тем, какие же увлечения и питомцы у ее нанимателя, так любившего лилии. «Вот и выяснила! Выращивание токсичных для фейри растений, — мысленно фыркнула девушка. — Догадаться было... невозможно».

— Расскажете?

— Они не имеют отношение к делу. Да и вам спокойнее будет.

— Иногда не угадаешь, что имеет, а что не имеет значение, — возразила девушка ворчливым голосом. — Но пока можем отложить этот разговор, поскольку он второстепенный. Вернемся к важному. — Вернемся. — Почему я чувствую Анвеган? Почему замок общается со мной — совершенно посторонним человеком? С кем он может связываться на уровне чувств и эмоций?

— С узким кругом лиц. Со мной. С брауни. И вот с вами, что сначала стало для меня полной неожиданностью. Но, видимо, мы с вами дальние родственники. Как бы странно это совпадение ни выглядело, я уже уверен на девяносто девять процентов из ста, что вы, действительно... из тех самых Харрисов, которым ранее принадлежал остров Харрис.

— Мы? Родственники? — Девушка облизнула пересохшие губы, в огромных глазах застыло недоверие.

Родерик МакЛауд молча кивнул, тем самым давая ответ на изумленное восклицание девушки.

— Но... — Лилиан осеклась, нахмурилась. — Отец никогда ничего не рассказывал об Отландии. Ни одного упоминания. Даже мимолетного. Если бы среди наших предков были отландцы с острова Харрис, я знала бы об этом. Уж я точно знала бы!

— Ваш отец, хотя, скорее всего, не он, а его отец или дед могли подделать информацию о предках, — заметил МакЛауд.

— Но... для чего?

— Это вы меня спрашиваете? — усмехнулся мужчина. — Из нас двоих детектив здесь вы. Вот и ответьте на свой вопрос. Какая могла быть причина? Как вы там говорите? Без раздумий?

— Замести следы, — быстро отозвалась Лилиан. — Спрятаться. Но... какой в этом смысл? От кого спрятаться? И зачем?

Лилиан принялась ходить по кабинету с весьма озадаченным видом.

— Я догадываюсь, что те кланы, которые больше ста лет покинули Отландию, приносили магические клятвы, — пробормотала девушка. — О неразглашении. А они отказывались от своих земель? Юридически? Магически? Хоть как-нибудь?

— Не отказывались. Мы оставили возможность для их потомков вернуться на родину.

— Кто-нибудь уже возвращался?

— Вы первая.

— За прошедшие сто лет?

— Угу.

— И все же не понимаю, почему вы решили, что я из тех самых. Анвеган, что, именно Харрисам открывается?

— Нет, конечно. — Девушке показалось, что МакЛауд вдруг как-то подобрался и словно стал... волноваться? — Кроме хозяина замка, только тем, в ком течет кровь древнего рода МакЛаудов и у кого магия феи. Как правило, это женщины. За прошедшую тысячу лет вы... третья... фея.

— Что вы сказали? — Лилиан резко остановилась и уставилась на мужчину широко распахнутыми изумленными глазами. — Кто?!

— Вы — фея, Лилиан, — тягуче и негромко произнес мужчина. — Прекрасная, добрая, великодушная фея, которая с первого взгляда очаровывает всех вокруг. Именно такой была жена Малколма МакЛауда. Моя прапрабабка. Если верить древним записям Малколма.

— Я всего лишь человек, милорд, — процедила девушка, бледнея. — Без магии. Смертная. Так же сказала обо мне ее высочество?

— Лилиан, — Родерик МакЛауд покачал головой, мягко улыбнулся, — я размышлял над этим, но... Анвеган не мог ошибиться.

30.1

Лилиан показалось, что из нее резко выкачали воздух. Волнение обрушилось горячей волной, разливаясь раскаленными ручейками по жилам. Лоб покрылся бисеринками пота, ладошки она вынуждена была вытереть о ткань платья.

Новость казалась фантастической. И нереально волшебной. Невероятной и такой желанной! Она... фея. А магию унаследовала по линии отца.

Вроде бы все логично. И объяснимо. Но...

— И все же это невозможно! — прошептала Лилиан Харрис одними губами — непослушными, сухими, недоверчиво и испуганно уставившись на мужчину. — Я всю жизнь была обычной. Без магии. Без какого-либо намека на нее!

Сказала и впилась в МакЛауда жадным, требовательным взглядом, который, казалось, говорил: «Переубеди меня! Прошу! Я просто не могу поверить в это