Штуцер. Пепел надежды - Сергей Савинков

не намекаю, просто сам посуди. Ты был уверен, что твоя любимая женщина погибла, но вот она, рядом с тобой. У вас есть ребенок. Всего-то и нужно, что найти тех ублюдков, которые его похитили, и вот у тебя же другая жизнь.

– Пока камень у нас, другой жизни не будет, – парировал я. – То, что ты говоришь – это утопия. И здесь, и во внешнем мире полно тех, кто готов на предательство и на убийство. Единственная причина, почему я стремлюсь туда, это она, – я кивнул на спящую девушку. – Раз она считает, что во внешнем мире живется лучше, то я последую за ней. Ты прав, деньги не сделают меня счастливым, и как бы велик ни был внешний мир, я не смогу спрятаться от своего прошлого снова.

– Снова?

Зиг ухватился за мою оговорку.

– Бро, есть что-то, чего я не знаю?

Я покачал головой.

– Извини, Зиг, но есть вещи, которые я не хочу обсуждать. Мы можем остаться здесь. Стрясти с Мазая кучу денег, а после построить собственный форт, но всегда будут те, кому наше благополучие будет как кость в горле, и они будут бить именно по близким. Я не хочу, чтобы мой сын снова стал пешкой в чужой игре. Потому проще уйти во внешний мир и затеряться там. Подальше от тварей и жадных торговцев, для которых ребёнок – это лишь инструмент.

– Зря ты так, – экс обиженно поджал губы. – Я ведь хотел как лучше.

– Знаю, но поверь, когда придёт время выбирать, я последую за ней.

– Может, ты и прав, – Зиг тяжело вздохнул. – То, что лежит в этом проклятом чемоданчике, не просто камень, это твоё будущее. Смотри, не продешеви. Мороз, Лягушатник, Фаберже, Триада, ты можешь и сам не заметить, как тебя разорвут на части. Пора бы уже выбрать сторону. Тот, кто завладеет камнем, будет диктовать свои условия всем остальным. А что будет, если одновременно все узнают, где он находится?

– Думаю, будет знатная свалка, где каждый будет тянуть одеяло на себя.

– Стоп, так вот что ты затеял. Ты хочешь свести всех в одном месте, а сам планируешь стоять в стороне и ждать, пока они поубивают друг друга. Штуцер, ну ты и голова! – восхищённо протянул экс. – Только как ты планируешь всё это провернуть? Им же потребуется куча времени, чтобы узнать, где мы находимся.

– Думаю, что не позднее завтрашней ночи все заинтересованные будут знать, где находится камень, – я похлопал по лежащему на сиденье чемоданчику. – Нам же останется лишь прихлопнуть тех, кто выйдет из этой схватки победителями. Если и уходить из Мешка, то громко хлопнув дверью.

Глава 39

До Пекина мы добрались поздним вечером. Зиг, как и планировали, вышел в сторону форта сразу после заката.

Мы с девушкой выждали сорок минут и направились за ним следом. По нашим прикидкам, этого времени эксу хватило бы с запасом, чтобы добраться до ворот и передать привет нужному нам человеку.

Пригород форта Триады не слишком радовал своим видом. Ещё на подходе к этому месту я учуял нестерпимую вонь. Пришлось повязать поверх лица арафатку. Помогало это слабо, но Гадюка через несколько минут тоже последовала моему примеру. Мы с девушкой вручили охранявшим проезд дружинникам по паре камней и прошли через КПП.

Шанхай, вопреки своему названию, оказался унылым, грязным и убогим местом. Под ногами хлюпала раскисшая земля, вдоль фундаментов бегали полчища крыс. Спешащие куда-то торговцы криками и ударами подгоняли нерадивых грузчиков, которые тащили огромные тюки в глубину бесконечного лабиринта улиц. Всё пространство между двумя высокими стенами было сплошь застроено всевозможными лачугами, где ютились его многочисленные обитатели. Жалкие попрошайки настойчиво дёргали за рукав и на ломаном русском требовали камней. Курильщики опиума под повсеместными навесами лежали на низких кушетках и бессмысленно таращились по сторонам. Продажные девки разной степени потасканности ублажали клиентов чуть ли не в каждой подворотне.

Вой, крик, гам разношёрстной толпы действовал на нервы. Я отошёл в сторону и пропустил мимо рикшу, тянущего тележку, в которой сидел представительный пожилой китаец. Чужой взгляд укол спину и, извернувшись, я поймал за руку ловкого парнишку, который попытался залезть мне в карман. Пинком отправив незадачливого воришку в грязь, я направился дальше по улице. Сунувшийся было на выручку пареньку крепкого вида азиат поймал мой взгляд и криво усмехнулся. Я покачал головой и похлопал себя по кобуре. Китаец пожал плечами и вместе со своим подельником шустро исчез в толпе.

Шанхай поражал своим разнообразием и колоритом. Яркими пятнами в этом хаосе выделялись разноцветные вывески многочисленных забегаловок. Судя по их достаточно приличному внешнему виду, принадлежали эти ресторанчики и торговые лавки именно верхушке Триады.

Протолкавшись через многочисленных зевак, которые наблюдали за петушиными боями в центре небольшого загончика, мы вышли на небольшую открытую площадку. Здесь бал правили мошенники разнообразного пошиба. Один, улыбаясь разбитыми губами, предложил приобрести у него якобы бриллиантовое колье. Второй настойчиво махал рукой и предлагал сыграть в напёрстки. Какой-то новичок начал было возмущаться своему проигрышу, но его сноровисто отвели в сторонку. Получив несколько крепких тумаков, парень согнулся от боли. Китайцы подхватили его под руки и, оттащив за ближайший дом, принялись месить его ногами. Я вздохнул и подавил в себе порыв выручить незадачливого паренька. В конечном итоге он сам дурак, раз попался на уловку лохотронщиков. Горбатого, как известно, могила исправит, так что пусть сам учится решать собственные проблемы.

Мы постояли несколько минут у стола, где разношёрстная толпа с криками и воплями азартно болела за фаворитов тараканьих боёв.

– Идём, – я кивнул девушке на противоположный край квартала.

Здесь, вдалеке от ворот, было куда как тише. Не урчали двигатели броневиков, не орали мелкие лоточники. Через полсотни шагов мы оказались в небольшом тупике. Здесь было многолюдно, и я был вынужден признать, что посмотреть было на что. У огромного стеклянного аквариума из толстого бронестекла собралось человек тридцать.

– Да они вкрай поехали, – прошептал я.

Отчего-то сразу вспомнились наши приключения в канализации под Биржей. Крысиные бои. На наших глазах гомонящая толпа делала ставки. Двух крыс накачивали красной пылью и запускали в стеклянный куб. Исход поединка меня не порадовал. Одна из крыс вцепилась своей товарке в горло, и стекло затряслось от мощных ударов. Раненая крыса громко запищала, но её соперница и не думала отступать. Толпа