Штуцер. Пепел надежды - Сергей Савинков

радостно загомонила, предвкушая скорую развязку. Вскоре бой закончился. Владелец крысы получил причитающиеся ему камни, а проигравший лишь раздосадованно махнул рукой. Дождавшись, когда действие пыли закончится, рефери вытащил труп поверженной крысы и сбросил его в приоткрытый канализационный люк. Место бойцов вскоре заняли новые крысы и бои продолжились. Вот тебе и ответ на вопрос, откуда в тоннелях берутся эти жуткие создания. Жаль, что никто досконально не изучал действие пыли на организм этих грызунов. Возможно, мы открыли бы для себя много нового.

– Идём, мы увидели достаточно, – сказал я девушке, и мы перешли на противоположный край улицы.

Хвоста за нами не обнаружилось, что нисколько меня не обнадёжило. Думаю, Мандарин уже и без привета от Хантера знает, кто пожаловал ему в гости. Я кивнул девушке на небольшой ресторанчик.

– Нам туда.

Яркая вывеска и хмурый вышибала у входа типичное заведение общепита в Мешке.

– Ну а ты чего хотела? Это же не один из ресторанов уровня Мишлен.

Внутри таверна «Красный дракон» оказалась довольно опрятной забегаловкой, но, главное, здесь не было той вони, которая так досаждала нам на улице. Мы с наёмницей заняли угловой столик и принялись ждать.

Отсюда весь зал был как на ладони, поэтому шмыгнувшего в подсобку бармена я срисовал сразу.

– Началось, – едва слышно шепнул я спутнице.

Подошедший к нам паренёк-разносчик выслушал наш заказ и умчался в сторону кухни. Через несколько минут он притащил несколько бутылок пива и подозрительного вида закуску. Но её трогать я не рискнул. Хрен его знает, чьё это мясо. К моему немалому удивлению, пиво оказалось неплохим, похоже, азиаты поддерживают тесные связи с Биржей, иначе откуда тут такая роскошь.

– Что-то Зиг задерживается, – сказала наёмница, посматривая на часы.

– У нас ещё как минимум час до условленного срока. Он наверняка шатается по улицам и проверяет, есть ли за ним хвост.

– Да, но всё равно там-то дел на пять минут. Как бы с ним не случилось чего плохого. Ты видел рожи местных обитателей? Дегенерат на дегенерате сидит и дегенератом погоняет.

– Не знаю, рожи как рожи. Азиаты для меня все на одно лицо.

– Всё равно, по моим прикидкам, Зиг должен быть здесь.

– Угомонись. Мы же с ним договорились, что когда он закончит, то зайдёт в эту тошниловку и сядет за один из столиков. После вы ждёте тут и не отсвечиваете.

– Да помню я, просто у меня душа не на месте. Можешь считать меня чокнутой, но я уверена, что он попал в беду.

Я осторожно поставил пустую бутылку.

– Боюсь, что Зига пригласили в гости, – я кивнул на четвёрку вошедших в забегаловку бойцов в хорошо знакомом чёрном камуфляже.

У каждого на руке нашивка с изображением треугольника. Их командир, невысокий крепкий китаец, сразу направился к нам. Понятно, бармен нас слил. Значит, Зигу пришлось рассказать, где мы договорились встретиться.

Впрочем, я и не рассчитывал, что мой друг будет играть в Штирлица. Главное было заинтересовать Мандарина и подсунуть ему наживку. Да простит меня Зиг за эту мелкую подставу, но на роль подсадной утки лучше кандидата было не сыскать. Ох, и влетит мне после того, как мы покинем это гостеприимное место. Боюсь, одними сигарами мы теперь не отделаемся.

Скосил глаза на наёмников. Они тем временем уже рассредоточились по небольшому залу. Вооружены однотипными ПП, что лишает меня хоть каких-то шансов уйти отсюда живым. Всё их спокойствие – лишь фикция. Вон как парочка из них играет мышцами. Наверняка оба сейчас под красной пылью. Подошедший к нам боец с нашивкой сержанта сделал легкий поклон.

– Господин приглашает вас к себе на аудиенцию.

– Хм, а если мы откажемся?

– О, господин ожидал, что вы так ответите, и на этот случай господин просил передать, что в случае отказа скормит вашего недалёкого друга крысам.

– Какого ещё друга?

– Того, самого, которого вы ждёте в этом чудесном месте. Как только мы получили сигнал, что вы пришли, господин отправил меня и моих людей, чтобы организовать вам достойную встречу. Он положительно оценил вашу приверженность традициям, поэтому вместо того, чтобы просто вас убить и получить ваш товар, он предлагает встретиться и обсудить всё у него во дворце.

– И в каком статусе мы туда приглашены?

– Конечно, в статусе уважаемых гостей.

– Послушай, как там тебя…

– Меня зовут Дафей и я к вашим услугам.

– Я всегда думал, что гости к уважаемому Мандарину приходят сами, а здесь вы просто не оставляете нам выбора. Это по меньшей мере неучтиво по отношению ко мне и моим спутникам. Вы вынуждаете меня принять ваше предложение.

– Ваша очаровательная спутница тоже приглашена на обед. Прошу вас, сдайте оружие и следуйте за мной в машину.

Я недовольно фыркнул, но всё же выполнил просьбу китайца. Подмигнув девушке, я двинул следом за сержантом. Его подручные следовали за нами на манер почётного эскорта. На улице нас уже ждал небольшой микроавтобус с наглухо тонированными стёклами.

Через десяток минут мы уже въезжали на территорию Пекина. Здесь было куда тише. Как-никак элитный квартал форта. Чистота и аккуратные однотипные домики. Прямо идиллия. В центре форта расположился архаичного вида дворец.

Микроавтобус остановился. Под бдительными взглядами дежуривших у входа охранников нас обыскали с помощью металлоискателей и лишь после провели в приёмную. На фоне остальных бойцов Триады встретивший нас человек особо ничем не выделялся. Разве что, несмотря на напускную простоту, взгляд у него был слишком цепкий для обычного распорядителя или дворецкого. На вид нашему сопровождающему было лет тридцать пять, не больше. Узкие и длинные усики, деловой чёрный костюм, тонкие белоснежные перчатки, накрахмаленная сорочка и очки в золотой оправе придавали этому человеку несколько комичный образ. Хотя тут я лукавлю, на клоуна этот человек не тянул. Под его пристальным взглядом даже непрошибаемая наёмница непроизвольно спряталась мне за спину. Холодные змеиные глаза прошлись по мне на манер сканера.

– Здравствуйте, уважаемые гости. Меня зовут господин Тонг, и я – личный секретарь и доверенное лицо главы нашей организации. От лица господина рад вас приветствовать в нашем дворце.

– О, господин Тонг, это большая честь быть приглашённым в это чудесное место. Но, боюсь, что мы с вами заставили уважаемого Мандарина слишком долго ждать. Так к чему же все эти условности? Давайте с вами сразу проследуем в кабинет.

Тонг недовольно поджал губы.

– У меня к